Дослідження чужого мислення — це також шанс зазирнути до таємничого всесвіту новонародженого. Як розвивається свідомість до моменту, коли дитина може виявити її мімікою чи виразними словами[51]?
Організація мислення новонароджених складніша й більш абстрактна, ніж здається. У першому розділі ми пересвідчилися, що в них формуються числові й моральні поняття. Але ці мисленнєві процеси можуть бути неусвідомленими й небагато кажуть про суб’єктивну обробку досвіду в процесі розвитку. То як — немовлята свідомі того, що з ними відбувається, своїх спогадів, сприйняття близьких або ж почуттів? Чи їхня поведінка — це просто рефлекси й неусвідомлене мислення?
Перед нами зовсім нова сфера досліджень. Перший крок у ній зробила моя багаторічна подруга й колега Жізлен Дуен-Ламбертц. Її стратегія була проста: перевірити мозкову активність немовлят на наявність церебральних ознак свідомості, притаманних дорослим. Для цього знадобилася хитрість з експерименту, який з’ясовував зародження свідомих процесів із несвідомих у мозку дорослого.
У віці п’яти місяців перша фаза церебральної реакції практично сформована. Вона фіксує візуальні стимули — байдуже, потрапляють вони у свідомість чи ні. На цьому етапі зорова кора вже здатна розпізнавати обличчя з тією ж потужністю й швидкістю, що й у дорослих.
Друга хвиля, притаманна винятково свідомому сприйняттю, змінюється впродовж розвитку. В рік вона вже практично закріпилася й відрізняється від дорослої тільки суттєвою повільністю. Замість 300 мілісекунд для синхронізації мозку потрібна майже секунда, наче кіно дитячої свідомості трохи відстає. Це нагадує ситуацію, коли ми дивимося трансляцію матчу із запізненням і чуємо, як сусіди кричать: «Гол!», до того як побачимо його самі.
Ця затримка ще помітніша в п’ятимісячних немовлят. Вони ще не говорять, не повзають і не можуть сидіти, але демонструють церебральну активність, яка свідчить про масштабну реакцію мозку, що триває після зникнення стимулу.
Це найкращий доступний доказ, який дозволяє припустити, що немовлята усвідомлюють візуальний світ. Це свідомість, хоча, ймовірно, не настільки прив’язана до чітких зображень, заплутана, повільніша й більш невпевнена. Принаймні це розповів нам їхній мозок.
Наука вперше наблизилася до доти невідомих вод суб’єктивного мислення немовлят, щоб не просто визначати, що вони вміють робити, як реагують, спостерігають чи запам’ятовують, а проникнути в більш особисту й таємну сферу: що сприймає їхній свідомий розум.
Питання свідомості немовлят чи людей у вегетативному стані перестало бути сферою здогадів. Зараз ми володіємо інструментами, які дозволяють миттєво й безпосередньо проникнути на фабрику мислення. Ці засоби дають змогу пробитися крізь герметичні й приховані бар’єри самотності.
Ми досі нічого не знаємо про матеріальну основу свідомості, так само як раніше було з фізикою теплоти. Але, попри суттєві прогалини, уже сьогодні вміємо маніпулювати свідомістю: вмикати й вимикати її, читати й розпізнавати. І це просто неймовірно.
Розділ четвертий. Мандри свідомості, або Непритомність
Вони обоє лежать. Він низьким монотонним голосом розповідає їй історію, яку розповідав уже тисячу разів. Видихає повітря, і його голосові зв’язки від цього вібрують. Язик, губи й піднебіння модулюють звук. Менш ніж за одну тисячну секунди тиск звукової хвилі потрапляє у вухо доньки. Вона слухає, і звук знову перетворюється на рух, тепер уже на барабанній перетинці. Коливання активує механічні рецептори на вершечку волоскових клітин — неймовірного біологічного інструмента, що трансформує вібрацію повітря в електричні імпульси. Кожен порух цих клітин відкриває мікроскопічні канали, якими рухаються йони. Вони генерують струм, що передається в слухову кору, де нейрони реконструюють слова, які дівчинка, як завжди, повторює пошепки. Вона слухає казку, яку чула вже тисячу разів, і слова, вимовлені низьким монотонним голосом батька, тепер оживають в історії, яку будує її розум.
Дівчинка дихає глибше, позіхає, її тіло різко здригається. Вона заснула. Батько продовжує розповідати в тому ж ритмі, з тими ж гучністю й модуляціями. Звук розходиться й зачіпає барабанну перетинку доньки, рухаючи волоскові клітини. Потік йонів активує нейрони слухової кори. Нічого не змінилося, але історія вже не оживає в розумі дівчинки. Вона не повторює слова пошепки. Чи повторює? Куди потрапляють слова, які ми чуємо уві сні?
51
Слово