— Я привезла тобі сумку, яку брала минулого разу...— чмокнувши Степана Григоровича в щоку, сказала вожата.— А в тебе гості, й одного з них я добре знаю.— Тут вожата глянула на мене.
— Хто ж такого героя не знає,— відповів їй Степан Григорович.
— Ну, як вам подобаються ваші нові вожаті? — звернулася племінниця Степана Григоровича до Гоші і Світланки.— Не забувають вас?
— Що ви? — обурилася Світланка.
— Ми кожного дня бачимося,— відповів з повним ротом Гоша.
— Я відчувала, що вони хороші хлопці,— усміхнулася вожата дядькові,— їх тільки треба було розколихати. А малюків вони люблять.
— Це помітно,— погодився Степан Григорович, маючи на увазі мене і Павлика,— вони завжди після школи у дворі бавляться. І кожного разу щось вигадують.
— Так уже і кожного! — заперечив я Степану Григоровичу.
— Звичайно, ти будеш заперечувати, інакше і бути не може! — дорікнула мені вожата, вирішивши, що я злюся на Яшу і Костю, бо вона їх хвалить. І вожата знову звернулася до Степана Григоровича: — Чудові вони хлопці, а головне, скромні. Ти тільки уяви: під час моєї розмови з ними навіть зробили вигляд, що не дуже хочуть іти до жовтенят. Якийсь гурток собі придумали, технічний. А самі в цей же день побігли. Треба буде відмітити їх на нашому активі.
Мене ніби окропом обпарило.
— А коли він буде? — вичавив я з себе.
— Збиралися провести на початку наступного тижня, але я захворіла. Так що тепер в кінці місяця, після спортивних змагань.— І вона повернулася до Світланки і Гоші: — І ви приходьте обов'язково. Розкажете, як з вами нові вожаті працюють. Багатьом буде цікаво вас послухати.
Я сидів ні живий ні мертвий. А тут ще Гоша додав:
— А як їх нам на цьому активі називати? — запитав він, очевидно, маючи на увазі наші справжні імена і вигадані.
Але вожата зрозуміла його по-своєму:
— Молодцями назвіть, ось як!
Степан Григорович налив племінниці чаю. Я скористався цим і змінив тему розмови:
— У Степана Григоровича мед дивовижний, з Заполяр'я!
— Мед там з'явився всього п'ятнадцять років тому,— заявив Гоша.— Його зібрав друг Степана Григоровича.
— Ось візьми і напиши йому,— сказала Гоші вожата.— А одержиш відповідь, на зборах зірочки прочитаєш.
— Ні,— заперечив Гоша,— я вже листуюсь з крокодилом Геною. Хочу, щоб він ту шкідливу бабу, яка його з друзями сварить, проковтнув.
Вожата засміялася, і ми теж. Це розрядило обстановку, розмова пішла про мультфільми, які показували цього тижня по телевізору. Потім вожата порадила нам не їсти зараз на вулиці морозива (мабуть, сама їла, ото і застудилася) і почала прощатися. Їй далеко їхати, та і справ через цю ангіну назбиралося багато. Степан Григорович наповнив баночку меду і велів їй взяти з собою.
— Від простуди добре допомагає,— сказав він.
Як тільки вожата пішла, я відразу повеселішав, посилаючись на міцний мед, витер хустинкою піт з лиця. Ось чого коштував мені її прихід!
Ми стали розпитувати Степана Григоровича, які він має книги про домашніх тварин і що нам ще слід прочитати про них, але в цей час задзвонив телефон. Степан Григорович зняв трубку і майже зразу запитав когось:
— Як вискочила? А що з Павликом?
Мене знову кинуло в піт. Як добре, що цей дзвінок пролунав після відходу вожатої. Просто уявити собі важко, що було б, якби вона знаходилася ще тут.
— Я так і знав, що лисиця від них утече,— заявив Гоша,— без Кубарика вони її нізащо не впіймають.
— Почекай! — обірвала його Світланка.— 3 Павликом щось трапилося...
Ми подивилися на Степана Григоровича, а він уже говорив у трубку:
— Головне, не хвилюйтесь, зараз приїдемо. Ви тільки не відходьте від цієї телефонної будки, а то ми не знайдемо вас.— Він поклав трубку на апарат і сказав: — Їдемо швидше! В них вискочила з машини лисиця, і з Павликом щось трапилося.
Мене аж затрясло від почутого. «Можливо, в лисиці сповз намордник, вона кинулася на Павлика і покусала його?»
— Що з ним? — запитав я пересохлими губами.
— З'ясуємо на місці,— коротко сказав Степан Григорович і, побачивши, що Гоша тягне до дверей Кубарика, порадив: — Залиш його з Арсом.
— З Арсом нехай залишається,— погодився Гоша.
Ми вийшли на сходи. У квартиру Ніни Петрівни дзвонив дільничний лікар. Ніна Петрівна відчинила йому і побачила нас.
— Уже приїхали? — запитала вона, закутуючись у плед.
— Ми не їздили, а вони ще не повернулися,— якомога спокійніше відповів я і передбачливо закрив рукою рот Антонові.