А наступного дня хлопець одержав ще бiльше - носив на пiрамiду ящики з апаратурою, бiля якої дивакуватий чоловiк провозився майже до вечора. Допомiгши повантажити ящики знову на машину, хлопець запобiгливо сказав:
- Заходить сонце - красиво! Поведу - не треба долар...
Рей тiльки усмiхнувся:
- Пiрамiда, бой, не любить фотоплiвки, а чому, в цьому треба розiбратися. Заходом сонця полюбуємось iншим разом.
Хлопець зачудовано дивився услiд машинi. Чому цей мiстер вiдмовився? Адже безплатно...
II
Вечеряли в Каїрi в ресторанi "Лотос". Вiвiан з Беттi були в доброму настрої: вони не лише передивилися в музеї всi староєгипетськi жiночi оздоби, а й замовили подiбнi для себе. Рей не дослухався до їхнiх балачок. Пiсля того, що вiн вiдкрив там, на вершинi пiрамiди, хiба могла зацiкавити його тема прадавньої жiночої моди? Вiн думав про явище, на яке наткнувся зовсiм випадково. Частенько отак воно й буває: заходився перевiряти орiєнтацiю, а натрапив...
- Менi здається, любий, що ти й досi бiля своїх пiрамiд, - сказала Вiвiан, спостерiгши його задуму. - Обмiрковуєш вiдхилення? Але похибка така незначна, що на неї можна й не зважати.
- Бiльше того, - обiзвалась Беттi, - просто дивовижно, як вони, не маючи компаса, могли...
- Так, - сказав Рей, наливаючи коньяку до кави. - Вiдхилення зовсiм незначне, i я вже знаю, що його можна пояснити... рухом самого континенту.
- Цiкаво! - з удаваною жвавiстю вигукнула Беттi. - Значить, вони таки будували абсолютно точно?
- Виходить, що так... Мене самого вражає така точнiсть.
Жiнки облишили цю тему - з коротенької вилазки знову повернулися до свого тiсного свiту, i стало зрозумiло, що й вилазку ту вони зробили виключно з чемностi.
- Любий, ти замовив квитки до Александрiї? - спитала Вiвiан. - Кажуть, там розкiшна вiлла короля Фарука...
- Серед величезного пальмового парку, - додала Беттi. - Цей останнiй король, певне, мав добрий смак.
- Вам нудно в Каїрi? - здивувався Рей. - Треба уважнiше оглянути золотi речi з гробницi Тутанхамона, побувати в Цитаделi.
- А що там цiкавого? - прохопилась Беттi.
- Там пишна мечеть Мухаммеда Алi, а в дворi дуже глибокий колодязь з дивовижною акустикою.
Жiнки запитливо поглянули на нього, i Рей пояснив:
- Скажеш над колодязем: "А-а-а!", - обiйдеш двiр, пiдходиш до колодязя знову, а звiдти все ще вiдлунює твiй голос.
- Ну, що ж, - зiтхнула Вiвiан, - в Цитаделi ми побудемо, а ти?
- Менi потрiбно ще дещо вияснити...
- Знову пiрамiда?
- Так.
- Сам же кажеш - рухається континент...
Беттi жартiвливо додала:
- Пiсля шампанського i я це вiдчуваю.
- Чи, може, ти маєш... другу сенсацiю? - не вiдступалася Вiвiван.
"Все-таки вона чутлива натура", - подумав Рей i, дивлячись в її обличчя, сказав:
- Ти вгадала, люба. Сенсацiї мене просто переслiдують.
- А нам у музеї читали деякi сторiнки iз "Книги мертвих", - раптом вставила Беттi. - Я навiть не здогадувалась, яка багата єгипетська мiфологiя.
- Ми багато про що не здогадуємось, - зауважив Рей.
- Я записала кiлька висловiв. - Беттi розкрила сумку i, взявши блокнотика, прочитала: - "Я вiдчиняю ворота Неба, я переступив ворота Землi!"
Рей пiдвiв голову, перепитав:
- Як? Переступив ворота Землi?
- "Я вiдчиняю ворота Неба, я переступив ворота Землi!" - вже з патетикою прочитала Беттi. - Правда, поетично сказано?
- Слухайте, це... оригiнальна метафора! - схвилювався Рей. - Вона викликає несподiванi асоцiацiї...
Деякий час вiн сидiв мовчки, обхопивши голову руками, потiм заговорив:
- Розумiєте, на вершинi пiрамiди Хеопса я виявив джерело радiацiї... Схилявся до думки, що в тiлi каменю - скупчення радiоактивних елементiв. А тепер... Я вiдчиняю ворота Неба!
- Нарештi ми таки взнаємо ще одну сенсацiю, - усмiхнулась Вiвiан.
- Так, це може бути сенсацiя столiття, - тихо проказав Рей, налягаючи грудьми на стiл. - Якщо це пiдтвердиться... Неймовiрно! Пiрамiда Хеопса мiжзоряний маяк!
- Це справдi щось нове.
- Я записав те випромiнювання i тепер можу допустити, що це сигнали... Уявляєте? Кiлька тисяч рокiв якийсь квантовий генератор посилає в певну точку неба свої сигнали... Може, це пов'язано i з орiєнтацiєю граней пiрамiди? Чи той генератор встановлено, коли вона вже була збудована?
- А хто ж встановив його? - Беттi поглянула на Рея такими наївними очима, що той усмiхнувся.
- Такi запитання легше ставити, нiж вiдповiдати на них.
- Ну, вже ж не стародавнi єгиптяни, - сказала Вiвiан. - Нi лазерiв, нi мазерiв тодi ще не було.
Беттi обвела поглядом зал i прошепотiла:
- Невже... космiчнi мандрiвники? От цiкаво...
- Таке припущення напрошується, - сказав Рей, - i не виключена можливiсть, що воно пiдтвердиться. Але спочатку треба розшифрувати сигнал i побачити генератор.
- Таки справдi сенсацiя, - усмiхнулась Вiвiан.
- Не сенсацiя, а вiдкриття, - заперечив Рей.
- Ох, цi вченi, - зiтхнула Беттi, - з кожної таємницi вони ощипують пiр'я. Так же не цiкаво!
- Не розчаровуйтесь: на мiсце однiєї розкритої наукою таємницi з'являється кiлька нових! Ланцюгова реакцiя пiзнання свiту...
Якi ж наслiдки дослiдження пiрамiди Хеопса? На жаль, поки що нiяких. В долинi старого Нiлу загримiли вибухи - вiйна випередила вчених.