— Ти гніваєшся, Танечко?
— Ти нічого кращого не придумав? Я обмірковую, що треба взяти з собою на Північ, — мовила Лебедева. Олег зрозумів, що не варто розвивати цю тему, бо інакше він викриє себе.
Червоні вогники світлофорів чергувалися з зеленими. Олег не поспішав. Йому було хороше з подругою. Юнак тішився з того, що чекає на них завтра.
Олег сьогодні ж складе речі, зустріне Таню, яка приїде дванадцятигодинним швидким з Ленінграда, а тоді…
Оце буде сюрприз!
Настрій у Олега був чудовий. Він несвідомо почав насвистувати улюблену пісеньку. Після першого рефрену загальмував.
Приїхали.
— У тебе вже є квиток? Так? То я зайду до камери по багаж, — запропонував він галантно.
Таня віддала йому квитанцію камери схову й сказала: Я почекаю на тебе біля виходу на перон.
Незабаром Балашов повернувся з двома маленькими чемоданчиками. До відходу швидкого поїзда лишалося кілька хвилин. Олег розшукав Танине купе, поклав чемоданчики до сітки й глянув на годинника.
— Ще є час. Завтра я зустріну тебе.
— Сподіваюся, завтра ти будеш не такий, як сьогодні, інтриган нещасний, — дівчина подала йому руку й на прощання скуйовдила Олегові чуприну.
— Ти не пошкодуєш… чекай сюрпризу. Знаєш, приємний сюрприз — люба річ. Я хочу, принаймні, відплатити тобі за сьогоднішнє дивовижне прибуття зі Сходу. Щасливої, Танечко…
Пролунав свисток.
Олег вийшов на перон, підбіг до Таниного вікна. Паровоз зашипів, поїзд тихо рушив. Таня вихилилася з вікна, ще раз потисла Олегові руку й потім довго махала, віддаляючись під монотонний гуркіт коліс…
Великий вокзальний годинник показував без хвилини одинадцяту. Вдалині залунав гудок електровоза, і голоси зустрічаючих злилися з гуркотом швидкого поїзда, що підходив до вокзалу. Над головами пасажирів з’явився червоний букет і ніби поплив на хвилях бурхливої річки. Юнак обережно ніс квіти.
З вікна другого вагона визирнула засмагла чорнява дівчина. Таня Лебедева уважно вдивлялася в обличчя людей на пероні, але розпізнати кого-небудь було важко.
Нараз вона вгледіла червоний букет.
«Це Олег», — подумала дівчина, сповнена радісного чекання.
Вона не помилилася.
Хлопець теж побачив її. Привітно замахав квітами й почав проштовхуватися ближче до колії. Гальма заскрипіли, поїзд зупинився, і от Таня вже на пероні.
Олег підхопив чемодани й попрямував до виходу, прокладаючи подрузі дорогу.
Зупинилися аж перед вокзалом. Олег поставив чемодани на мармурову підлогу, сунув руку до внутрішньої кишені й подав Тані конверт.
— Око за око, зуб за зуб, — промовив він з удаваною серйозністю.
Таня передала йому букет, розірвала конверт і побачила… квиток на літак до Нордвіка.
— Любий мій, ти що? Адже у мене вже є квиток.
— А це ще один, — сказав Олег іще серйозніше.
— Але що я робитиму з двома? — Таня, не розуміючи, глянула на юнака.
Та Олег не втримався й зайшовся таким щасливим сміхом, що на нього почали озиратися перехожі.
— Це мій… ми летимо разом.
Таня не приховувала свого щастя. Вона вже давно кохала Олега, але весь час випробовувала своє почуття— чи справжнє воно?
Дівчина ніколи б не подумала, що звичайний квиток на літак зробить її такою щасливою. Таня вдячно глянула сяючими очима на Олега й тихо промовила:
— Дякую тобі, Олегу. Сюрприз чудовий. Ти мав рацію. Приємний сюрприз — справді люба річ.
Балашов також був вражений. Він не сподівався, що така, здавалося б, маленька, непримітна пригода викличе землетрус почуттів. Олег відчув, що значить кохати. Збагнув усю різницю між дружбою й коханням.
Юнак вдячно потиснув дівчині руку, взяв обидва квитки, віддав Тані букет і замислено додав:
— Ці квитки ми збережемо як згадку про найкращі хвилини. Поглянь навкруги. Зараз не. травень, замість тихого шелесту дерев навколо нас дзюркотить водоспад людських голосів, вітерець не приносить пахощів бузку, а кидає в обличчя вокзальний дим і сморід бензину. Все навколо таке буденне й звичайне… а у нас… у нас стільки поезії…
— Дорогий Олегу, кожне глибоке почуття, коли воно від щирого серця, — поезія, мелодія, що віщує спокій і щастя, — відповіла дівчина.
Як же все це просто й водночас напрочуд гарно… Вокзал, людська ріка, гомін, свистки, чемодани, букет… Таня… освідчення. Поезія реального життя.
— Ходімо, люба. Мій багаж в машині. Поїдемо прямо на аеродром. Пообідаємо в літаку.
Таксі чекало на них.
Олег віддав шоферові чемодани й відчинив перед Танею дверцята. Дівчина нахилилася над букетом, вдихаючи пахощі, які так гармоніювали з найщасливішою хвилиною в її житті.