Коваль похитав головою. Хіба комісар сам не розуміє, як недоречно було б йому, Ковалю, після історії з помилковим звинуваченням художника Сосновського пошитися в дурні. Хотів гірко скаламбурити, мовляв, у цій справі немає абсолютно нічого, навіть сумнівів, — але стримався.
«Після історії з Сосновським і Петровим-Семеновим, коли дехто намагався провину за помилку перекласти на попередній розшук, годиться переконати декого», — сказав далі комісар, втупивши у Коваля вимогливий погляд.
Подумалося — сьогодні комісар читає думки…
«Та й скандал з цим Гущаком… Людина повернулася з тривалої еміграції на батьківщину і — на тобі — загинула. Що це? Нещасний випадок? Чи щось інше?.. Треба розібратися.
В емігрантському кублі заголосять: мовляв, убили ми… У нього колись були гріхи, от і зіграють на цьому. Маю надію на вас, Дмитре Івановичу… Лейтенант Андрійко, який розпочав розшук, звичайно, не впорається. Беріть його собі в помічники. Або кого хочете…»
З усього словникового багатства для Коваля залишалося тільки чотири слова:
«Єсть, товаришу комісар, впораємося».
Він вимовив їх, і ось уже два дні, як думки його про цього Гущака…
«Хто бачив цю людину десятого червня в електропоїзді?» — запитувало оголошення.
— Пожив дідок, і годі, — прокоментував скуйовджений парубійко біля самісінької вітрини.
Коваль уже вирішив, що залишить Андрійка у своїй оперативній групі. Перша бесіда з ним не задовольнила підполковника, але лейтенант подобався своєю енергійністю і старанністю. А от з молодим слідчим прокуратури Валентином Суботою працювати буде складніше. Той, на думку підполковника, вже встиг «нарубати дров». Поспіхом посадив до камери попереднього ув'язнення онука вбитого, підозрюваного в убивстві з корисливих мотивів.
Субота цілком слушно говорить, що безмотивних злочинів не буває. Якщо старого штовхнули під електричку, значить, комусь це було потрібно. Але кому? У слідчого вже готова й однозначна відповідь: єдиному спадкоємцеві привезених з Канади доларів — Василеві Гущаку. Але однозначні відповіді найчастіше бувають помилковими.
Експертиза, наприклад, ще не сказала останнього слова. Крововилив на голові Гущака міг бути й прижиттєвий, але міг статися і від удару об рейку під час падіння.
— Утік старий від баби?.. — питав хтось у гурті.
— Під вагон потрапив, написано…
— Я ж кажу: бачила його, — запевняла під самою вітриною низенька бабуся, одягнена, незважаючи на спеку, у чорний жупанчик. — Сидів через лаву від мене.
— Можна й обізнатися через лаву…
— Чого б це я обізналася! Сидів біля вікна, ще й руки поклав на коліна. Смирненький такий…
— То підіть у міліцію.
— Вдома роботи по горло… — Вона на мить замовкла, потім знову заговорила без будь-якого зв'язку з попереднім: — У нас, в Лісовій, дільничний ходив до моєї сусідки. А як пропало в неї порося, тільки рукою махнув: десь, каже, Варко, заблудилося або здичавіло, погано годувала, от воно у ліс і втекло. Колись прибіжить додому…
Люди біля вітрини мінялися, а баба знай торохтіла то про Варчине порося, то про те, ніби бачила старого в електричці… Коваль довгенько чекав, поки вона наговориться, та, не дочекавшись, вибрав хвилину і відкликав її.
Стара, зрозумівши, що має справу з працівником міліції, не відразу оговталася. А потім виявилося, що не пригадує вона ні старого, знятого на фото, ні того, з ким він їхав або розмовляв, ні того, як він був одягнений. Взагалі нічого не пам'ятає…
Вона винувато блимала на Коваля підсліпуватими очима.
— А ви пригадайте, — наполягав підполковник.
— Правду сказати, — тяжко зітхнула врешті стара, — нічого я не бачила, вибачте, товаришу начальник. Всякого народу їхало, і молоді, і старі. А чи цей дід, чи інший якийсь — не знаю.
— Нащо тоді говорите?
— А так, товаришу начальник. Старий у мене дуже тихий. І день собі мовчить, і два, і місяць може мовчати. А живемо удвох, діточок нема. Тільки й мого, як на поїзд піду… Поговориш з людьми, на душі легше… Вдома тоді й мовчати можна.
Помітивши, що «товариш начальник» посміхнувся, бабуся крутнулася і подріботіла до вокзалу.
Коваль попростував до зупинки тролейбуса. Дорогою ще раз оглянувся на вітрину, біля якої юрмилися люди.
2
Слідчий Валентин Субота, не кліпаючи, дивився на двадцятидвохрічного юнака, що, настовбурчившись, сидів навпроти. Слідчий сам був не набагато старший від підозрюваного, але йому здавалося, що юридична освіта і вже набута практика дозволять легко домогтися істини.