Взгляд рванул к иллюминаторам. За ними, в темноте космоса кипел настоящий бой. Вспыхивали и тут же гасли огни выстрелов, разрушающие силовые защитные поля келемаххов. Эскадрилья гронов на круглых серебристых дисках, укрытых за щитами, методично расстреливала оба крейсера сопровождения.
У выхода из салона образовалась давка, эдерцы расталкивали друг друга локтями, стараясь успеть в спасательный отсек. Парализованная общим ужасом, лишь наблюдала, как обезумев от страха, келемаххи спасаются из обреченного корабля. Созидающих немилостиво отпихивали в сторону, забыв о поклонении перед страхом смерти. Упала и истошно заверещала женщина в яркой одежде. Потерянный малыш в проходе, размазывая слезы по щекам, звал мать. Мужчина, решив вскрыть техническую дверь в другом конце салона, толкнул стоящего на пути кроху. Его крик выдернул из оцепенения, я рванула вперед и подхватила на руки ревущего и перепуганного насмерть ребенка.
Корабль тряхнуло снова и толпа, недавно штурмовавшая выход, резко попятилась, давя не успевших подняться. Мужчины грязно ругались, толкали друг друга. Послышался холодный голос, усиленный приборами:
— Келлосы, корабль захвачен. Всем немедленно занять свои места. Любое сопротивление будет наказано смертью.
Я рухнула в ближайшее кресло, крепко прижимая к себе чужого ребенка. Женщины и старики, толкаясь и падая, устремились к креслам, молодые мужчины, сжимая кулаки и рыча проклятия и угрозы захватчикам, остались охранять вход.
— Повторяю, все займите свои места. За неповиновение — смерть, — холодом в голосе можно воду замораживать, он пробирал до мурашек.
Несколько ярких вспышек озарили выход, и тела келемаххов, стоявших там тяжело повалились на пол. Истошно заверещали женщины, сидевшие рядом. Ребенок вздрогнул и вцепился в меня крепче, спрятав лицо в куртке. Визг оборвался, когда в проход вступили высокие, выше двух метров человеческие фигуры, одетые в свободные синие комбинезоны и затемненные шлемы. У каждой фигуры на запястье черный браслет-наруч, нацеленный на потенциальную жертву. Один из мужчин зашевелился и встал на колени, вскидывая лучевой пистолет. Наруч ближайшего захватчика пришел в действие. По черной поверхности пробежала разноцветная энергетическая дорожка, в секунду меняя цвет на интенсивно красный. Тонкий как волос красный луч прошелся по шее келемахха, отрезая голову, дернулся вниз, и на дорожку прохода, залитую кровью, рядом с головой упала кисть с оружием. Сзади зашипели новые выстрелы. Захватчики слов на ветер не бросали.
Глава 58
Глава 58
Гроны, перешагивая трупы, шли строем по проходу, нацеливая наручи на сжавшихся в креслах, тихо плачущих, прячущих глаза, ждущих смерти эдерцев. Пять высоких фигур, не останавливаясь, приближались ко мне. Я прижала малыша сильнее, с трудом опустила взгляд, страхом прикованный к инопланетянам.
— Ты, встаешь и следуешь за нами, — в плечо больно ткнулся палец ближнего из гронов, повернувшись к четверке, он скомандовал:- Информация собрана. Обработать и по необходимости зачистить. Риско, отчитаться по форме.
С трудом поднялась, пошатнулась на неверных ногах, едва не завалившись назад. Ледяная рука придержала за локоть. Я отшатнулась, преодолевая страх, сжала плечи, втянув голову и засеменила за отдававшим приказы гроном. Инопланетянин легко вскрыл дверь в технический отсек и повел меня длинными коридорами. Я смотрела под ноги, боясь споткнуться и уронить, казалось намертво вцепившегося в меня малыша. Крохотное дрожащее тельце под руками придавало сил.
* * *
Струи крохотного водопада разбивались о камень, и в воздухе постоянно висела маленькая радуга. Прохладные капли, падали на кожу и обжигали лицо. Наслаждалась ощущением стекающих по коже влажных капель. Осторожно прикоснулась к мокрому камню, ощутив его прохладу. Водопад оказался единственной осязаемой вещью в странной камере, куда меня втолкнули конвоиры-гроны. Дыша глубоко, пыталась унять заполошно стучащее сердце. Светлое пространство вокруг казалось меняющейся иллюзией, стоило на ней сосредоточиться. Пристальное разглядывание приводило к тому, что четко очерченная геометрия поверхностей расплывалась светлым туманом, слегка клубящимся и словно подсвеченным изнутри.
Райские облака, ангелов не хватает.
Прикоснуться и убедиться, что за ним плотная поверхность мешал страх. Ноги до колен утопали в клубах светлого марева. Поглаживая спинку ребенка, боковым зрением оглядывала проступающие стены. Зернистый серый пластик, на котором виднелись швы стыков. Едва я подумала о дверях, как овальный люк с вентилем вместо замка, плотно притертый к металлическому косяку тут же проступил в рассеявшемся мареве у меня за плечом.
Это мои фантазии! Камера считывает мозговые импульсы и создает иллюзию. Зачем это гронам?
Я шагнула к спасительному люку, пытаясь коснуться вентиля. Пальцы ожидаемо провалились во влажное, неприятно липнущее к коже, марево. Выдернув пальцы, брезгливо оттерла о штанину. Малыш завозился и тяжко вздохнул, приникая к шее горячим лбом.
— Как ты оказалась среди келлосов, землянка? — не лишенный приятного тембра голос поинтересовался на чистом русском, заставил бросить исследования двери и обернуться.
Выдохнула, увидев перед собой совершенное, идеальное во всех отношениях существо. Несомненно гуманоид. Тонкие черты лица, бесстрастно разглядывавшего меня, могли принадлежать и мужчине, и женщине. Такими я представляла себе ангелов. Вот только к человеческой расе это существо не имело отношения. Волосы и длинная хламида одежды режущей глаз белизны, состоявшей из чистейшей энергии, струившейся по спине и плечам, не доходя до клубящегося марева на полу. Я ахнула, не заметив ног существа.
Он парит! Точно архангел! Они вроде с оружием, а этот с пустыми руками. Может, это добрый знак, и меня не убьют?
— Вы ангел, и я попала в рай? — несмело поинтересовалась ждущего ответ светлого посланца.
— Не так быстро, маленькая землянка, — идеальные, чуть розоватые губы тронула улыбка, заставившая вспыхнуть золотистые хризолиты глаз. — Я грон, так вы называете нашу расу. Значит, я кажусь тебе ангелом. Высшим существом и посланцем света! Забавно!
— Грон?! Чудовище, что убивает разумных? — я запоздало захлопнула рот, шлепнув себя пальцами по губам.
— Ты о келлосах, — поморщился совершенный, махнув рукой в сторону клубящегося воздуха. — Перейдем в другое помещение. Тебе нужно присесть. Там и поговорим.
Для себя решила, что передо мной скорее мужчина. Воспринимать существо как бесполое нечто отказывался мозг, а спросить не давал страх. «Не ангел» проплыл в образовавшуюся в облаках щель, Сияющий абрис мягко вспыхнул, и передо мной уже вышагивала стройная фигура, очень высокого мужчины, затянутого в серебристый сплошной комбинезон. Никакого сходства с абсолютным совершенством «ангела» не осталось. Слишком худой, с непропорционально длинными конечностями, лишенный видимой растительности череп словно сплюснут с боков и вытянут в затылке. Кожа бледная, на висках и нереально тонких кистях рук голубоватая. Почувствовав мой пристальный взгляд, мужчина обернулся. На меня глянули «стрекозиные» в пол лица глаза, фасетки отобразили мое изумленное лицо несколько сотен раз. Крохотные ноздри, лишенные переносицы, дрогнули, внизу узкого лица появилась искривленная щель рта. Грон издевался, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Разочарована? — улыбнулся безгубым ртом инопланетянин. — По вашим меркам я совсем не хорош, так?