— Здравствуйте, спасибо вам за кашу, ну и за то, что спасли меня…
— Здравствуй, — улыбнулась женщина. — Это не меня благодарить надо, а вот его… Атос! — громко позвала женщина, кусты зашевелились и оттуда выпрыгнул… волк. Таня инстинктивно отпрыгнула в сторону и вскрикнула от ужаса.
— Да не бойся так, — засмеялась женщина, — он не ест людей, хоть и волк. Он добрый, — она погладила волка за холку, а тот сверлил своими желтыми пронизывающими глазами непрошенную гостью и кажется, все знал и понимал, только говорить не мог.
— Это он услышал твой зов о помощи, заскулил, потянул меня за рукав и бросился на подмогу. А потом привез тебя в беспамятстве на своей спине в нашу избушку.
Таня, успокоившись, уже с благодарностью смотрела на своего спасителя, но приблизиться к нему не решалась.
— Меня Варей зовут, Варварой, — представилась женщина, — а тебя?
— Таней.
— А что тебя завело в лес так далеко? Неужели грибы и ягоды?
— Да нет, — Таня покачала головой. — Просто шла, шла, задумалась и ушла далеко.
— Так ты же километров 20 отмахала, вот так задумалась…
Таня покраснела, словно ее в чем-то уличили, а Варя внимательно посмотрела на девушку и вдруг строго приказала:
— А теперь рассказывай правду. Мой Атос терпеть не может вранье, он его за 10 километров чует. Ты ему совсем другие сигналы посылала.
Таня испуганно взглянула на волка, который не сводил с нее своих гипнотизирующих желтых глаз. Ну что ж, надо так надо. А вдруг ее судьба специально завела так далеко? Может Атос неслучайно услышал ее сигнал и в этом ее спасение? И вздохнув, девушка начала свой рассказ…
***
…Таня всю жизнь росла в тени своей старшей сестры — красавицы Ольги. Это мама, всегда питавшая слабость к нетленному шедевру Пушкина, пожелала так назвать дочерей. И видимо, настолько сильно было ее воображение, что внешность и характеры девчонок почти полностью соответствовали задуманным образам.
Они были погодками, но разительно отличались друг от друга. Если Оля была белокурым ангелочком с большими голубыми глазами и веселым нравом, то Таня долгое время оставалась гадким утенком — нескладным, неуверенным в себе, необщительным. Она была одиночкой и обществу других детей всегда предпочитала книги…
Так бы, наверное, и жила Таня в своем придуманном мире еще долгое время, никого особо не замечая, пока однажды не случилось одно знаменательное событие — в их 8-а классе появился новенький мальчик — красавец, спортсмен, отличник. Короче говоря, настоящий лидер. И по иронии судьбы или заранее предугаданному сценарию звали его… Евгений. Таня, едва услышав это имя, вдруг почувствовала, как сильно забилось ее сердце. А взглянув на него повнимательнее, она с уже отчаянным ликованием, как и пушкинская героиня, думала: Он!
Неудивительно, что все девчонки в классе сразу же и безоглядно влюбились в него. А он был занят учебой, спортом и на девчонок не особо обращал внимания.
Свою тайну девочка никому не открывала, бережно храня в своем сердце. Близких подруг у нее не было, только с сестрой она могла поделиться. И однажды, загадочно блестя глазами, она решилась открыться перед единственным близким человеком. Тем более Ольга была более опытной в отношениях с парнями, поклонников у нее было море. Но когда Татьяна рассказала о своей сердечной тайне, сестра вдруг со смехом ее перебила:
— Поздно, сестренка, он уже влюблен… в меня, да и я, кажется, тоже. Мы уже две недели с ним дружим. Так что поищи кого-нибудь другого… Но вначале… посмотри на себя в зеркало!
И весело засмеявшись, Оленька беззаботно упорхнула к нему на свидание. А у бедной Танюшки мир рухнул в одночасье — она лишилась и сестры, и надежды на любовь, и смысла в жизни…
Казалось, силы покинули ее, и дикая усталость сковала все тело. Беззаботное и счастливое детство закончилось в один миг — все, что раньше радовало, утратило всякий смысл — ее книги теперь лежали на полках как унылое напоминание о былом счастье.
"Но вначале посмотри на себя в зеркало", — вдруг вспомнились насмешливые слова Ольги.
Таня медленно, с сильно бьющимся сердцем подошла к зеркалу: на нее со страхом смотрело юное девичье лицо с резкими, еще не сформировавшимися чертами и от этого казались вытянутыми и уродливыми. Таня и раньше, бывало, посматривала на себя с любопытством, но теперь она смотрела на себя глазами влюбленной девушки, а это значит ЕГО глазами. А это было невыносимо. Таня с отчаянием отвернулась — слезы градом брызнули из глаз. Действительно, права Ольга: как он может влюбиться в такую уродку?