Еще шаг. Еще! Еще!!! По пути отсек две новые цепи, и Богдан закупорил временно освободившиеся отверстия.
Пихтин быстро придумал, как избавиться от затычек. Используя свою магию металла, он просто расширил забитые бойницы, и камни выпали из них. Но я отреагировал моментально, и пустил в открывшуюся брешь огненный сгусток. Он влетел в броневик за миг до того, как бойница снова сузилась. Раздался приглушенный взрыв, и я услышал крики боли, доносящиеся из машины.
Наверняка поразил только гвардейцев, которые стреляли изнутри броневика до этого. Пихтин точно был покрыт духовной броней — но теперь ему придется вдыхать смрад горящих тел и слушать вопли умирающих. Мало приятного… Посмотрим, сколько продержится!
Надолго врага не хватило. Цепи стали двигаться медленнее, часть из них исчезла сама по себе. Из бойниц потек дымок, а следом растворились в воздухе все оставшиеся стальные щупальца. Бронемашина, вздрогнув, покатилась назад.
Я резко бросился вперед и обрушил Магорез на гусеницу броневика. Волшебный меч с легкостью разрезал толстый металл, машина дернулась и встала. Я вонзил клинок прямо в броню и с силой надавил, вскрывая гребаную железяку, как консервную банку.
— Сдавайся! — прорычал я. — Если доберусь до тебя сам — убью!
Несколько мгновений изнутри слышались только стоны солдат. Я продолжал давить и резать броню, чувствуя, как на это уходят последние силы. Но победа была близка. Еще чуть-чуть!
— Хорошо! — раздался, наконец, приглушенный голос.
Следом открылся люк на крыше броневика, и наружу показался мужчина со светлыми волосами и аккуратной бородкой. Сын и наследник Пихтина. Он поднял руки и показательно сбросил духовный щит.
— Сдаюсь, — промямлил он.
31
Гвардия Пихтина сумела пробиться через «Ночных всадников» и теперь отступала. Мы с Богданом решили их не преследовать. Битва получилась тяжелой, мы понесли много потерь, и бросаться вдогонку не стоило.
Тишина, наступившая после сражения, казалась чем-то нереальным и невероятно прекрасным. Только стоны раненых нарушали ее, напоминая, что тишина досталась нам дорогой ценой.
Наследника Пихтина отвели в блиндаж и оставили под охраной. Связывать не стали, только взяли слово дворянина, что он не попытается бежать. Я не слишком-то доверял слову Пихтина, но решил поступить согласно законам чести. Раз аристократ что-то обещает, он это сделает. Иначе какой он после этого аристократ?
Хотелось сесть и отдохнуть, но было нельзя. То, что замолкли винтовки и пушки, не значило, что все закончилось. Надо было помочь пострадавшим, оценить потери, привести в порядок снаряжение, разобраться с пленниками и так далее. А затем — перегруппироваться и действовать дальше. Согласно плану, теперь мы должны были сами отправиться в атаку, а именно на штурм поместья Пихтиных.
Я не был уверен, что сможем. Поверхностного взгляда хватало, чтоб понять — мы потеряли очень много людей, а также почти всю артиллерию и трофейную «Осу».
Впрочем, враг понес еще более серьезные потери. Так что шансов на окончательную победу у нас было больше.
Я попытался дозвониться Косте, но не смог. Слышал во время битвы, что поместье атаковали, но без успеха. Надеюсь, с Константином все в порядке.
Позвонил гвардейцам в Лесосибирск. Как и ожидалось, они не смогли пробиться через защиту «Пихтового бора», и просто перекрыли основную дорогу, время от времени проводя обстрел и имитацию нападения. Удалось отразить контратаку и тем самым окончательно заставить врагов засесть в оборону. Я велел продолжать тревожить комбинат, чтобы Пихтин не расслаблялся и чувствовал угрозу.
— Богдан Богданович, — я подошел к командиру и крепко пожал ему руку. — Спасибо за помощь. Без вас я бы не справился.
— Рад служить, — коротко ответил тот. — Разрешите доложить, ваше сиятельство? Есть первые итоги.
— Слушаю.
— Пихтины потеряли до двухсот человек убитыми и почти всю технику. Мы — около сотни гвардейцев убитыми, еще столько же тяжело ранеными. Целители работают, около половины сможем поставить на ноги до конца дня. Владислав контужен, находится без сознания. У Кротова легкое осколочное. Жить будут, оба.
— Новости из поместья?
— Судя по всему, их атаковали «Багряные палачи», но под видом обычных бандитов. Наши отбились, но… — командир гвардии тяжело вздохнул.
— Что? — нахмурился я.
— А вон наша коробочка едет, — Богдан кивнул в сторону приближающейся «Осы». — Пусть сами вам расскажут.
Я быстрым шагом отправился навстречу машине. Неужели кто-то из семьи пострадал? Не может быть. Все, кто не мог за себя постоять, прятались в бункере и имели при себе портальные свитки.
Но тогда… Неужели Константин?
Первым из «Осы» выпрыгнул Аслан, оглядел дымящееся поле боя и развел руками.
— Уже все кончилось? — спросил он. — Самое интересное пропустил.
— Что произошло в поместье? — лязгнул я.
Мне ответила Юлия, которая вылезла из машины следом. В ее прекрасных голубых глазах стояли слезы.
— Костя тяжело ранен, — без обиняков сказала она, подойдя ко мне. — Пуля пробила легкое. Целитель сделал что мог, но надо в больницу.
— Тогда почему, бездна меня возьми, Костя еще не там? — прорычал я.
— Мы отогнали наемников, но они еще шныряют вокруг, — Аслан ответил вместо Юлии. — Нас обстреляли по пути назад. Если отправим по дороге гражданскую машину, ее точно подобьют. А на военной в город не пустят.
— Ты издеваешься⁈ — я не выдержал и повысил голос. — Быстро обратно! Погрузить Константина в «Осу» и доставить до границы Красноярска. Оттуда — на такси в больницу!
— Так точно, — пробурчал Аслан и побежал исполнять поручение.
Юля внезапно подошла ко мне и обняла. Я даже вздрогнул от неожиданности, но обнял девушку в ответ.
— С ним все будет в порядке, — прошептала Иволгина. — Я чувствую.
— Хорошо, — сказал я. — Раз так, то я спокоен.
До ночи мы разбирались с последствиями битвы.
Костю получилось доставить в больницу — по дороге на «Осу» напали, но задержать не смогли. А возле Красноярска преследователи отстали. Не решились устраивать схватку на глазах горожан. Под прикрытием ночи у нас получилось отвезти в город и раненых солдат, которым требовалась помощь хирургов и целителей высокого ранга.
Все, кто мог продолжать воевать, остались на месте. Мы не стали уходить и заночевали прямо в траншеях.
В казармы отправили только пленных и посадили их в карцер, а наследника Пихтина отвезли в наше поместье. Богдан бурчал, что я рискую, впуская в дом врага. Но Пихтин был по-прежнему связан словом дворянина, мобилет у него забрали. К тому же Алла, которая до сих пор была в городе, официально оформила его сдачу в плен. Теперь у графского сына не было ни единого шанса нанести нам вред — если бы он даже попытался, то навеки смешал бы свою честь с грязью. Для аристократа это значит гораздо больше, чем можно подумать.
«Ночные всадники» перегруппировались и еще до заката отправились к поместью Пихтина. Их целью было помешать врагу выстроить нормальную оборону — и с задачей, судя по донесениям, они прекрасно справились. Атакуя стремительными малыми отрядами, они мешали возводить укрепления и занимать позиции, а также сумели захватить несколько заранее созданных опорных точек.
С рассветом наши основные силы тоже двинулись к поместью. Передвигались осторожно, рассчитывая на засаду «Багряных палачей».
Алла, кстати, написала на них очередное заявление. Обвинила наемников в нарушении предписания и мошенничестве — они покинули отряд де-юре, но де-факто действовали так же, как если бы оставались в нем. Причем действовали в интересах Пихтина, что бросало тень и на него.
Засада все-таки случилась, но мы легко отбились. Наемники были уже сильно потрепаны, и не очень-то хотели сражаться. Немного постреляли, сотворили пару заклинаний, а когда получили отпор, сразу отступили.