Утро отметило мое пробуждение легким морозцем, и выпавшим кое, где на траве, инеем. Все говорило о том, что лето закончилось, и даже теплые осенние деньки, тоже на исходе. Разведя на остатках тлеющих угольков новый костер, я позавтракал остатками вчерашней трапезы, выпил кружку клюквенного чая, и стал думать что делать дальше.
Приходило на ум два варианта дальнейшего пути. Либо возвращаться по проторенной дорожке обратно, и двигаясь по краю болота постараться обойти его, либо, попробовать идти дальше вглубь, перемещаясь от островка до островка. В принципе последнее мне казалось более предпочтительным. Во всяком случае, потому, что еще вчера, я обнаружил на дальнем берегу моего островка, притопленные в воде нетолстые стволы деревьев и камыша, говорящие о том, что в этом месте, когда-то и кем-то была проложена гать, ведущая в глубину болота. Рассчитывая либо найти проход, через болото, либо добраться до чего-то еще, возможно даже где-то там, в глубине, вполне могла оказаться очередная избушка охотника, который специализировался на отстреле уток, гусей, а возможно и добычи бобров. И где, скорее всего можно было разжиться более приличной одежкой и обувью. В конце концов, если там действительно имеется заимка, то как мне кажется, вполне можно будет пересидеть там до холодов, чтобы после того, как встанет лед, продолжить свое дальнейшее путешествие.
Учитывая, что большую часть пути, все равно придется идти по воде, я решил проделать этот путь не облачаясь в верхнюю одежду. Оставшись в кальсонах, и нательной рубашке, и обув валенки, так хорошо показавшие себя при беге по ручью, все остальное связал в один узел и пристроив его у себя на закорках, взял в руки вырубленную достаточно длинную слегу, и отправился в путь ступив, на кажущуюся довольно прочной, проложенную кем-то гать.
Идти пришлось довольно долго. То буквально по щиколотку, то погружаясь до колена, я постоянно прощупывая перед собою искусственную дорожку, проложенную по болоту, передвигался от островка, до островка. На некоторых из них, замечал следы от кострищ, на краю одного из них увидел старую покинутую бобровую плотину. Все это говорило о том, что я выбрал правильное направление, и наверняка найду в конце пути именно то, что и ожидал ранее.
Пройдя очередную протоку, между двумя островками, я выбрался на довольно крутой склон очередного острова, слегка поросшего кустарником, и вдруг понял, что дальнейший путь мне предстоит посуху. Во всяком случае, поросшая кустами, редкими деревцами и травой суша, простиралась довольно далеко. Время, судя по солнцу, приближалось к полудню, и потому я не стал останавливаться на отдых, а просто, скинув свой баул, надел имеющуюся там одежку на себя, и продолжил свой путь посуху, изображая из себя туриста-экстремала, вышедшего на прогулку по гиблому болоту.
Глава 6
6
На железнодорожную ветку, проложенную неизвестно откуда и куда, я наткнулся совершенно случайно. Просто на мгновение отвлекся, на какой-то звук, и почти тут же споткнувшись, вдруг обнаружил, что у моих ног находятся рельсы. Правда, судя по их виду этой веткой не пользовались, по меньшей мере, лет десять, если не больше. Обычно раскатанная до блеска поверхность рельсов была откровенно ржавой, а сам путь основательно порос травой и мелким кустарником, но мне это было даже на руку. На полноценную железнодорожную линию эта ветка не тянула, а вот на второстепенную, проложенную к какой-нибудь шахте пусть даже в данный момент неработающей, вполне, подумалось мне. Но с другой стороны ветка, скорее всего, брала свое начало от основных железнодорожных путей, и идя вдоль нее, я рано или поздно выберусь как раз туда, куда и хотел попасть. Так что решение, о смене направления, пришло практически сразу. Осталось только выбрать, куда именно двигаться. Сама ветка располагалась так, что одной стороной уходила на восток, другой на запад, забирая к северу, может позже она и сменит направление, но это нужно было еще угадать. Решив довериться мужским инстинктам, я свернул налево, то есть на восток, пошел вдоль рельсов именно туда. К тому же идти к северу, совершенно не хотелось, потому что это направление, как бы возвращало меня в обратную сторону.