Глянув на себя в зеркало улыбнулся. По всем параметрам, я сейчас стал похож на отставного вояку, демобилизованного из армии. Выцветшая потертая шинель солдатского образца, торчащие из под нее безразмерного вида брюки галифе, надетые поверх замызганных сапог, набитый какими-то тряпками грязноватый картофельный куль с заплатой на самом видном месте, использующийся в виде заплечного мешка. Отросшая за время путешествия щетина дополняла образ. Немного портила образ отставного вояки кепка, но тут уж ничего не поделаешь.
Ждать пришлось недолго, и вскоре поезд тронулся. Не став дожидаться кондуктора, я покинул свое убежище и вышел в тамбур где, пользуясь отсутствием посторонних, закурил сигарету. Уже через десять минут меня обнаружила там проводница, дородная плотная женщина бальзаковского возраста, со слегка грубоватым лицом. Взглянув на меня, почему-то улыбнулась, одновременно с этим оскалив свои лошадиные прокуренные коричневые зубы и произнесла:
— А, вот и заяц! Что ж ты милок, прячешься-то здесь?
— Я, скорее медвежонок, добрая женщина. Михаилом назвали, а что же мне делать, ежели я чуть ли не на ходу в вагон попал, а ехать-то надо.
— А билеты-то купить не забыл?
— С билетами, увы, не срослось. — Деланно вздохнул я, — но может, вы подсобите? Я заплачу, деньги пока есть.
— Заплатит он.
Женщина на мгновение задумалась, потом добавила.
— Пойдем уж, медвежонок ты мой. Только не шуми слишком, а то здесь тебе не «шарабан» тут люди приличные ездят.
Еще недавно вагоны помимо классности имели и названия. Вернее сказать их классность квалифицировалась наименованием, например вагон первого класса со спальными местами, ковровыми дорожками и некоторой претензией на роскошь именовался — Берлином. Второй класс, где вроде бы и имелись некоторые удобства, но тем не менее без показной роскоши назывался — Дилижансом, и наконец третий — Шарабаном. Последний только что давал возможность доехать из пункта А в пункт Б, но ни о каких удобствах не шло и речи. По сути он был обычным грузовым вагоном, разве что снабженным открытыми проемами в качестве окон, и деревянными сидениями. Позже, уже в советское время, на основе «шарабана» и были созданы плацкартные вагоны.
Уж не знаю, что такого увидела во мне проводница, но тем не менее провела меня в крохотную каморку, в которой имелся всего одно откидное сидение и ничего более, хотя нет, сюда выходила задняя стенка местного водогрейного котла, и проходили какие-то трубы с многочисленными кранами и вентилями. Взяв с меня за проезд до Владивостока, обещание в том, что буду сидеть тихо и не создавать ей проблем, женщина строго настрого приказала не под каким предлогом не покидать этого закутка, дожидаясь ее прихода.
— Впрочем, ты и не сможешь этого сделать, потому что я тебя запру на ключ.
На мое удивление, почему она отказывается от денег, бросила, выходя из каморки:
— Ночью отработаешь. Пожрать надеюсь, у тебя есть, захочешь курить приоткрой форточку, в уборную — терпи пока я не приду. И без звука, к вечеру будем проезжать пограничный пункт, если поймают, неприятности будут у нас обоих. Так что сиди тихо, услышишь топот по коридору и громкий разговор, замри, как мышь под веником, и чтобы ни звука!
Упоминание пограничного пункта, с возможной проверкой документов, заставило меня принять все о чем говорилось. До этого, я как-то не думал об этом, считая, что раз маршрут построен так, значит и ни о каких пограничных проверках речи не идет. Представляю, что бы произошло, купи я как все нормальные люди билет, и попытайся прокатиться по маршруту, согласно купленым билетам. Та справка, что прокатили у рядового милиционера, врядли вызвала бы понимание у пограничкиков. Тем более, что Забайкальский округ как раз и заканчивается на границе с Китаем. И если бы меня просто высадили, что вряд ли, я бы мог считать это за счастье. А скорее всего начали бы разбираться, кто я такой, зачем следую во Владивосток, и откуда у меня в карманах и вещмешке золото и американская валюта. В общем все бы завершилось, весьма трагично для меня.
Проводница появилась ближе к полуночи, выпустила меня из каморки, чтобы оправиться и размять ноги. Там где я находился, действительно сделать этого было почти невозможно. Всей свободной площади оставалось только что, присесть на откидное сидение и поставить пару ступней, зато была жара как бане. Все же сюда выходил водогрейный котел, который был целый день горячим. Пришлось расстегнуть свои одежки и слегка приоткрыть форточку, а то бы я просто здесь задохнулся. Желательно было вообще, раздеться хотя бы до пояса, но места для этого просто не было, поэтому приходилось терпеть. Зато я быстро обнаружил, что кипятка из котла можно набрать и с этой стороны, поэтому, хоть и с некоторым неудобством в плане тесноты, тем не менее, вполне с комфортом перекусил, и даже попил чаю. А во время перехода границы, старался вообще не отсвечивать, затаился, как мышь под веником стараясь даже не шевелиться лишний раз, будто меня здесь и нет совсем. Все же очень не хотелось нарываться еще и на эти проблемы. Вряд ли, кто-то бы поверил здесь, моему нансеновскому паспорту. Но вроде все обошлось.