— В связи с тем, что наше судно не является полностью пассажирским, приходится несколько экономить место, поэтому к нашему большому сожалению, пришлось совместить подобные предметы в одном отсеке, — несколько смущенно произнес мой собеседник.
Комната отдыха, так же снабжена широким окном с раздвижными створками. Никаких ограничений по открытию или закрытию окон не имеется. Разве что, если судно попадет в шторм, рекомендуется держать окно закрытым, но только из-за того, чтобы не промокнуть самому и не допустить попадание воды в салон.
Ресторан находится неподалеку от кают, на верхней палубе. Так же в носу судна имеется теннисный корт, при необходимости легко переоборудуемый в танцевальную площадку. Учитывая то обстоятельство, что судно совершает свои рейсы в северных широтах, бассейн не предусмотрен, зато имеется неплохая библиотека, и круглосуточный бар, а так же магазин, в котором можно приобрести любые колониальные товары. Поверьте, скучать вам не придется, особенно учитывая то, что каюты первого класса, чаще всего заполнены полностью, весьма приличными людьми.
Помощник капитана, распинался передо мною, еще около получаса, расписывая мне удобства, развлечения и маршрут по которому мне предстоит двигаться в течении ближайших трех недель. Вроде бы шесть с половиной тысяч, или чуть больше морских миль, не такое большое расстояние, но учитывая, что это не круизный лайнер, а всего лишь сухогруз, и основная деятельность для него перевозка груза, то становится вполне понятной такая длительность рейса. Разумеется, все заходы в указанные выше порты связаны со сдачей и получением груза, но помимо этого, для пассажиров первого класса, организуются экскурсии, по местным достопримечательностям. Посещение летнего дворца Японского Императора расположенного на побережье, и много других памятных, а порой и экзотических мест, и иразумаеется местных магазинов, в которых тоже можно приобрести довольно интересные сувениры.
В общем, меня уговорили. Да и по большому счету, стоило мне узнать об условиях поездки во втором классе, я готов был сразу отдать предпочтение первому, тем более, что в деньгах я особенно не нуждался, и пора было привыкать к более роскошной жизни, чем та в которой я пребывал до этого. Пребывание в первом классе, обошлось мне в пятьсот долларов. Но учитывая удобную каюту, входящее в стоимость билета трехразовое питание, отличный сервис, оно того стоило. И потому 27 марта 1926 года, я взошел на палубу сухогруза «Sea pearl» следующего по маршруту Дарвин — Сиэтл, в порту Китайского города Циндао.
Хотя пассажирская палуба и была отделена от остальной части судна, но у пассажиров первого класса имелась привилегия гулять там, где ему вздумается. Разумеется, некоторые места были закрыты и для него, но хотя бы верхняя палуба была полностью доступна. Даже та часть, на которой перевозилась часть груза.
Именно там, я впервые увидел Ford Tв экспедиционном исполнении. Ничего подобного я раньше не встречал, и даже не представлял, что нечто подобное существует в природе. Казалось бы обычная «Жестянка Лиззи» была снабжена дополнительной парой колес, и чем-то напоминающим гусеницы. Правда последние были изготовлены из резиновых рукавов и просто натягивались на колеса. Другими словами, как я понял, этот автомобиль мог передвигаться как на колесах, так и на представленных гусеницах, которые должны были улучшить его сцепление с грунтом, и дать возможность проехать там, где на обычных колесах сделать это будет затруднительно.
Единственное, что мне показалось не слишком удобным, так это то, что автомобиль был всего лишь двух местным, а в багажник мог поместиться разве что средних размеров чемодан. Хотя, если учесть сегодняшние правила, когда начальство получает наибольшие удобства, а всю работу делают наемная дешевая рабочая сила, путешествующая если и не пешком, то с минимальными удобствами, то получается, подобная машина вполне оправдана. Кстати, как меня просветили, этот автомобильчик показал себя вполне неплохо на дорогах Австралийского континента. Сам автомобиль и грузовик той же модели, оказались возвращающейся домой из геологической экспедиции. Ничего особенного, по их словам не нашли, зато неплохо прокатились и развеялись от кабинетной работы.