Меня не трогали, скорее всего из-за того, что уголовники тоже не собирались оставаться здесь на зиму. Несколько раз, ко мне уже с предложением совершить побег в их компании. Но я всячески отказывался, сетуя на то, что слишком молод, совсем не знаю тайгу, и боюсь в ней пропасть. Впрочем, было и так понятно, что все подобные предложения были рассчитаны на то, что взять с собой барашка, который пойдет своими ногами, и которого по нужде, можно просто съесть. При этом никто особенно не заморачивался на грех связанный с каннибализмом, главное было выжить, а все остальное со временем забудется.
Побег удалось совершить совершенно случайно. Просто из леса вдруг вышел огромный медведь, и недолго думая напал на красноармейцев, которые, обычно сбивались в кучку, и сидели у костра, травя байки. Вполне возможно, что именно они его и спровоцировали на нападление. А тут получилось все очень неожиданно, и предпринять что-то радикальное, не удалось. Просто в какой-то момент я оглянулся на шум, творящийся позади меня, и увидел, как на охрану прет вставший на дыбы «тезка». При этом один из красноармейцев, уже лежал бездыханный в луже крови, а другой упорно колол медведя штыком винтовки, вместо того, чтобы расстрелять бедного Михайлу Потапыча из нее. Причем колол как-то неуверенно, больше разъяряя зверя, чем нанося тому какие-то раны. Скорее из-за того, что опасался подойти к зверю поближе. Зэка находящиеся неподалеку просто разбежались и попрятались кто куда, не остался равнодушным и я, тут же юркнув в кустарник, змейкой просочившись возле его корней, и выскочив на берег речушки, возле которой складывали в штабеля бревна. Увидев часового, чтобы отвести от себя подозрения, я тут же отправил на делянку криком, что там медведь напал на его однополчан. Тот услышав мой возглас, и раздающиеся из леса крики, недолго думая сорвался с места и побежал на помощь. Похоже о том, что чаовой не имеет права покидать свыой пост здесь пока не знают.
Решив для себя, что лучшего момента не будет, я пересек речку по сваленным в нее бревнам готовящегося к отправке плота, и углубился в лес на другом берегу. Протока была не слишком широкой, да и бревен было навалено предостаточно, так что я пересек реку, даже не замочив ног. Время, судя по солнцу, приближалось к полудню. Это было только плюсом, из-за того, что до вечерней проверки, которую проводили перед отправкой в лагерь, имелось как минимум четыре-пять часов. Хотя из-за суматохи, возникшей на вырубке ее могут провести и раньше, но с другой стороны, я точно видел, как один из солдатиков лежал раненым. Как мне кажется, в первую очередь займутся именно им, а уж после будут разбираться с разбежавшимися зэка. Впрочем, сейчас главное удалиться от лагеря, как можно дальше. А уж после можно будет подумать и об этом.
Сунув за веревочный пояс, сохраненный во время побега топор, я несся, почти не разбирая дороги на юг, с каждым шагом уходя все дальше, от лагеря. Бежалось вполне легко. Хотя на скудной лагерной пайке я и успел слегка подрастерять свои силы, но пока находился еще в пределах нормы. К тому же, работа на свежем воздухе, только укрепила меня, а воздух свободы и удачи, добавил мне адреналина, и я несся как тот олень, во время гшона. Отмахав, по своим прикидкам около пары верст, я перешел на быстрый шаг, и стал оглядываться на ходу, ища глазами что-то съедобное, чем можно было бы подкрепиться.
Зная тайгу, просто невозможно умереть с голоду. И потому, наверное, впервые, со дня попадания за решетку я наелся. Места здесь были нехоженые и потому ягод и грибов было вдосталь. Вдобавок ко всему, память подсказала, что где-то неподалеку обязательно должна стоять охотничья заимка. Чужой в тайге человек, разумеется просто не обратит внимания на случайные зарубки на деревьях, а тот кто здесь вырос, сразу поймет куда ему лучше всего направиться. Я еще не до конца освоился со своим вторым «я», и порой замечал, что-то особенное, если отрешался от самого себя. Такой вот выверт сознания. Получалось, что когда я пытался понять происходящее вокруг от лица себя городского, то не замечал многих вполне очевидных для таежника примет. Когда же отдавался во власть инстинктов, все происходило с точностью наоборот. А вот как соединить эти сознания в одно я пока не знал. Но даже то, что получалось спонтанно, уже позволяло мне выживать в этих условиях.
Если бы не мое второе — я, то просто бы не заметил эту землянку. Здесь в качестве охотничьей избушки выступала именно она. Вырытая на отвесном склоне ручья землянка, оказалась вполне уютной. Похоже, когда-то на этом месте росло дерево упавшее либо от ветра, либо от старости, и оставившее после себя довольно глубокую и большую яму. Яму облагородили вертикальными тонкими жердинами, сделали сверху два наката из стволов лиственницы, забив промежутки мхом и засыпав землей в торцевой части врезали мощную дверь, открыть которую снаружи мог только человек, и сделали небольшое оконце рядом с входом. Внутри сложили из камня небольшую печь с плоской поверхностью, для приготовления пищи, установили довольно широкий топчан, где без особой тесноты, можно было заночевать, двум взрослым мужикам. Топчан был застелен старой, слегка облезлой, но тем не менее еще вполне приличной медвежьей шкурой, на которой вполне удобно было находиться сейчас, и которая вполне окажется годной зимой в качестве одеяла. Возле топчана поставили грубый стол. На полочке под самой крышей нашлась кое-какая крупа, чай и немного муки. Все это было сложено в жестяных коробочках от китайского чая. Кроме того рядом находился мешочек с солью и спички. На самой плите оказались изрядно закопчённые чайник и чугунок, прикрытый деревянной крышкой, внутри которого я обнаружил железную миску, кружку, деревянную ложку и небольшой нож. Чуть в сторонке на вбитых в стену гвоздиках, обнаружилас старая, но вполне приличная ватная куртка и длинный плащ, а под самой крышей висели валенки голенищами вниз, скорее для того, чтобы в них не облюбовали себе места мыши. Все пространство под топчаном, занимали напиленные и нарубленные точно под размер топки печи, дрова. Все это располагало к тому, что лучшего места, для ночлега мне не найти. Поэтому, подхватив чайник, я спустился к ручью, и набрав в него воды, а заодно и умывшись сам, вернулся в землянку, где растопив печь залил воду в чугунок, и решил сотворить себе кое-какую похлебку, из имеющихся продуктов. Для разнообразия, в чугунок были добавлены перья дикого лука и чеснока, собранные по дороге, Туда же после небольшой доработки пошли и собранные в округе грибы. И уже через каких-то час-полтора, я с удобством устроившись на топчане, наворачивал грибную похлебку с рисом, заедая тонкими лепешками и запивая пахучим китайским чаем. Последний, из-за относительно близкой границы, был отнюдь не дефицитным товаром, как в остальной части России, потому использовался повсеместно.
Хорошо поев, я помыл освободившуюся посуду, спустившись к ручью, ополоснулся сам, и со спокойной душой вернувшись назад, устроился на топчане, где и уснул покойным сном до самого утра. Отлично выспавшись, поднялся, едва рассвело, привык к такому распорядку в лагере, и плотненько перекусив остатками вчерашней похлебки, начал наводить порядок в избушке, и готовиться к выходу. Оставаться здесь не было никакого смысла. О том, что по моим следам пустят погоню, я просто не верил. При побеге пересек реку, что вряд ли бросилось кому-то в глаза, но даже если так, за всё время пребывания в лагере, я не услышал ни единого «гавка», другими словами собак у охраны не имелось, и я очень сомневаюсь, что среди них найдется достаточно опытный охотник, способный пойти по моим следам. Но даже если и найдется, вряд ли погоня будет организована. Что-то мне подсказывало, что никто заниматься этим не станет. Да и потом, последнее время было много намеков на то, что как минимум еще одна группа собиралась в побег. И если под шумок скроются и они, то погоня, скорее всего, пойдет именно в том направлении, хотя бы потому, что там будет больше следов, и искать их будет гораздо легче.