Дорогу с нетерпением ждут тобольчане. С начала нынешнего столетия — с тех пор как прошла мимо них, стороной, Транссибирская магистраль, — испытывают они комплекс «железнодорожной неполноценности». Но они будут вознаграждены сполна. Ведь их город не станет эмпээсовским тупиком. Железнодорожный путь пойдет дальше.
Итак, первый этап — бросок к Иртышу. Затем почти по прямой линии намечена трасса Тобольск — Сургут. Это семьсот невероятно трудных километров. Сами разведчики магистрали говорят, что в междуречье Иртыша и Оби условия особые. К особым условиям они относят необжитые районы, весенние паводки, которые продолжаются более шестидесяти суток, гнус и обильные дожди, тяжелые мелкосупесчаные грунты. И конечно, болота, где нет ни горсти сухой земли. А землю надо найти поблизости, чтобы потом была под рукой у строителей. В районе Сургута грунт придется возить с дальних сопок. А вернее сказать, перевозить сами сопки. По всей трассе таких кубометров грунта наберется четыре десятка миллионов!
Ковши экскаваторов и кузовы самосвалов еще ощутят гнет этих сопок. А вот проектировщикам уже пришлось принять на себя тяготы будущей стройки. Мы видели, как прорубали трассу в тайге, залитой большой водой. Валили вековые деревья прямо с лодок. А в другом месте разведчики с настойчивостью исследователей наблюдали за подъемом и спадом воды, направлением потоков — самых грозных противников путейцев.
Исполнен дерзости и отваги план поэтапной прокладки нового пути в богатейший зауральский край — к нефтяным подземельям Средней Оби. Но Сургут еще не конечный, оказывается, пункт поездов, которые двинутся по северной железной дороге. Чтобы представить, куда пойдет она дальше, мало карты Тюменской области. Тут понадобится карта всей Сибири.
Если вы захотите проследить маршрут нового железнодорожного пути, то придется линию магистрали вести от Сургута к устью Ангары, обогнуть с севера Байкал, пересечь Витим, затем соединить ее с Комсомольском-на-Амуре и только тогда поставить точку на Тихоокеанском побережье. Не правда ли: даже на карте она получится гигантской? И эта нить пройдет севернее существующего уже Транссибирского пути. Пока вы были заняты этим маршрутом, то не заметили, верно, что пришлось «проскочить» через шесть часовых поясов. Конечно, будущая сибирская магистраль не так поразительно длинна, как Транссибирская. Но проложенная под высокими широтами, она почти на тысячу километров сократит путь с Урала на Дальний Восток по сравнению с уже существующей магистралью.
Те, кто начал проектировать грандиозную железнодорожную линию, дали ей свое имя. По аналогии, наверное, с Турксибом — стройкой первых пятилеток — она будет называться Севсибом. Быть может, северная дорога и войдет в летопись современности под этим названием?
Братская гидроэлектростанция считалась в последние годы одной из самых крупных строек в стране. Севсиб по объемам строительства — это несколько Братских ГЭС. И дело не только в объемах. Трудности создания второго пути через Сибирь слишком велики: болота и скальные хребты, таежный океан и бесчисленные реки. Прокладчикам Севсиба понадобится не менее двух десятилетий, чтобы довести до конца стройку века.
Мы не раз задавались вопросом: а нужна ли стране вторая грандиозная магистраль? Ведь проложат ее преимущественно в безлюдных и пустынных районах. Неужели Сибири недостаточно того, что по ее просторам пролегла самая длинная на земном шаре железная дорога?
Да, нужна! Таково мнение проектировщиков, с которыми мы встречались. Они утверждают: говорить о том, нужна или не нужна новая дорога в Сибири, все равно что спорить, как строить мост: вдоль или поперек реки. Мы убедились в этом, посмотрев экономическую карту страны, на которой вся крупная индустрия «привязана» к Транссибу. На ней условные обозначения гидроэлектростанций и металлургических комбинатов, лесопромышленных комплексов и предприятий нефтепереработки, словно нанизанных на стержень главной сибирской дороги. А взгляни чуть севернее ее — и нет тех значков. А там, в высоких широтах, свои богатства, к которым не дотянуться из-за бездорожья. Хоть и прокладываются туда железнодорожные пути, но главным образом меридиональные. А ведь пришло время перешагнуть через тайгу, реки и хребты, чтобы освоить уникальные клады тюменской нефти, удоканской меди, олекминской каменной соли и ангарских полиметаллов, чтобы положить начало созданию новой, металлургической базы на юге Якутии, где на редкость удачно сочетаются залежи коксующихся углей и железной руды.