— Какие твои годы, — усмехнулся я.
У всех Советских болельщиков есть одна любимая древняя забава — это считать турнирные расклады. А вот если мы забросим за последние пять минут — пять шайб, а те с этими сыграют вничью, а другие обыграют других с разгромным счётом, то тогда всем будет большая радость. Примерно так прикидывали турнирные перспективы Анатолий Тарасов и его помощник Константин Локтев. И картина вырисовывалась следующая: если сегодня 19 марта ЦСКА побеждал аутсайдера московский «Локомотив» с разницей в десять шайб, то тогда в Горьком «Крылья советов» могли не выигрывать у хозяев льда, у местного «Торпедо», а просто сыграть с грозным соперником в ничью. Что вполне было по силам подопечным Бориса Кулагина. Именно при таких раскладах армейцы чудом вырывали золотые медали из «загребущих торпедовских рук» себе. Поэтому накануне Тарасов послал второго тренера Локтева в Горький, чтобы оттуда держать связь по междугороднему телефону, ведь матчи должны были состояться в одно и то же время.
Настроение болельщиков в торпедовском ледовом дворце немного удивило Константина Борисовича. Во-первых, кое-кто пришёл с самодельными плакатами «Тафгай — предатель!». Во-вторых, многие считали, что всё куплено, и продал команду не кто иной, как Иван Тафгаев. А значит каждое прикосновения его к шайбе нужно встречать свистом. Константину Локтеву сразу пришёл на память случай произошедший со Львом Яшиным, которого травили после проигрыша в 1962 году сборной Чили на Мировом первенстве. Тогда газеты из Яшина сделали «козла отпущения». Болельщик, которые ещё недавно его боготворили, царапали вратарю машину, протыкали колёса, в окна бросали камни и в подъезде писали всякие гадости. Кстати и на стадионе свистели, когда мяч оказывался у вратаря московского «Динамо».
«Может, сломается Тафгай? — подумал Константин Локтев, проходя на своё место согласно купленному билету. — Значит, у ЦСКА шансы растут. Значит, не быть никакой сенсации в чемпионате. Сдулось „Торпедо“, не выдержало свалившейся славы. Вот только вопрос — хорошо это или плохо для всего хоккея и сборной страны?».
Перед началом матча в раздевалке старший тренер Всеволод Бобров сделал небольшое, но неожиданное заявление:
— Сегодняшнюю игру построим по «дюссельдорфскому» варианту, в две пятёрки. Я внимательно проанализировал вчерашнюю встречу. Ночь не спал. Значит так. В первом периоде сыграют пятёрка Тафгаева и пятёрка Свистухина, с молодыми краями Ковиным и Доброхотовым, поработают через смену. Когда Иван на площадке «Крылья» прижимаются к воротам, побаиваются его. И когда Свистухи с молодёжью ни обрезов нет, ни провалов. Они хорошо прессингуют за счёт движения. Далее первая пара защитников: Фёдоров — Куликов, вторая: Гордеев — Астафьев. Ветераны, первый период вне игры. Без обид мужики. Ведь золото нужно взять во чтобы то ни стало. А это что такое? — Бобров покосился на чёрного кота Фокса, который бродил по раздевалке и обнюхивал клюшки, коньки и шайбы.
— Этого Иван принёс на удачу, — высказался Свистухин. — Сегодня сыграем за Горький, и за котов!
— Неприятно, что я с мужиками своими пока вне игры, — встал капитан команды Лёша Мишин. — Но если это нужно для победы, то мы потерпим.
Я тоже встал и молча пожал руку нашему ветерану, так как иногда для победы требуется просто не мешать тем, кто в данный момент лучше готов.
«Дюссельдорфский» вариант оказался для тренера гостей Бориса Кулагина полной неожиданностью. Опасные моменты посыпались на ворота Сидельникова как из рога изобилия. А уже на пятой минуте матча полыхнуло не на шутку. Я, получив пас от Скворцова, на высокой скорости влетел в зону атаки и прострелил на левый фланг, где в касание мощно бросил по воротам Боря Александров. Саша Сидельников по-футбольному прыгнул из угла в угол, но шайба, если вчера упрямо не хотела лететь туда куда надо, сегодня вонзилась в сетку как намагниченная, 1: 0. И трибуны, которые меня на первых минутах освистывали, нехотя кое-где вскрикнули:
— Гол!
— Нормально, — улыбнулся Всеволод Михалыч, встретив нас у борта. — Я примерно так и планировал. На пятой минуте — первая шайба.
— На десятой вторая, — неожиданно продолжил фразу Свистухин, который со своей «бандой» поехал на смену.
— И если не помрём, то на пятнадцатой третью забьём, — закончил автор гола Боря Александров.
— Один Есенин русского хоккея есть, это который Саша Мальцев. — Я загнул большой палец. — Теперь встречайте Лермонтов хоккея с шайбой в СССР. — Я загнул палец указательный.