— Прекратить! — Психанул обладатель «всесильных» красных корочек. — А ты теперь послушай меня! Если дать ход этому материалу, то тебе светит три года тюрьмы. Конечно, как выдающемуся хоккеисту тебе дадут год условно с запретом играть в хоккей за команды класса «А» и класса «Б». Через год разрешат гонять за какой-нибудь горьковский «Полет» в третьей лиге. Ещё через год, если ты не сопьёшься на своём заводе, где тебе придётся вкалывать как все прошлые годы, тебе разрешат попробовать свои силы за ЦСКА. Но если ты армейцам не подойдёшь, то так и закончишь свою карьеру в «Полёте» или за команду цеха номер икс. Сколько там тебе уже будет? Двадцать девять?
— Почему за ЦСКА? — Не понял я. — Вы разве не из КГБ?
— ГРУ, главное разведывательное управление, — улыбнулся, показав кривые жёлтые зубы неизвестный товарищ. — А теперь к сути. Ты должен сказать старшему тренеру Кулагину, что у тебя травма и больше в играх Суперсерии не принимать участия.
Затем служащий ГРУ стал мне что-то втирать про пожары, про уничтоженный стихией урожай, про то, что надо поднимать страну на новый качественный уровень, и теперь как никогда государству нужны новые экономические контракты с Канадой, США и Англией. Поэтому в свете новых обстоятельств нам выгодней хоккейную серию против Канады либо проиграть, либо свести в ничью.
— Вам же первоначально было сказано, нужно проиграть, но с достоинство. — Закончил мужчина со сбитым боксёрским носом свою длинную речь. — Тебя ведь страна бесплатно учила, лечила, дала возможность зарабатывать деньги на заводе, поэтому ты должен сейчас поступить как примерный член советского общества.
— Мне кажется, вы неправильно интерпретируете слово «бесплатно», — сказал я, медлен проговаривая слова, чтобы переварить услышанное и что-нибудь придумать. — Если меня учили и лечили бесплатно, то откуда у меня образовался долг? И потом, неужели Канада нам не продаст пшеницу, если мы их обыграем?
— То есть по-хорошему ты разговаривать не хочешь? — Служивый постучал пальцами по толстой папке. — Надоело тебе играть в высшей лиге и ездить за границу?
— Почему же надоело? — Я сжал под столом кулаки, заставляя себя срочно что-то придумать. — Я ведь не совсем по голове стукнутый. То есть стукнутый, но не совсем. Я просто думаю, что среди болельщиков вызовет большое подозрение, когда в отставку ушел якобы из-за проблем со здоровьем и Бобров и я. Опять ведь полетят гневные письма и телеграммы в Кремль.
— Что ты конкретно предлагаешь? — Мужчина посмотрел на часы, намекая, что разговор ему уже основательно наскучил.
— Давайте поступим так, кхе-кхе, — я прокашлялся, чтобы потянуть время и убедится в правильности принятого решения. — В пятой игре я на лёд выйду, но сыграю тяп-ляп, и потом меня Борис Кулагин за плохой хоккей отстранит от остальных матчей серии. Чтобы народ не нервировать.
Мужчина сунул руку во внутренний карман, достал пачку «Мальборо», щёлкнул зажигалкой и закурил. Минуты три он пускал дым и обдумывал моё предложение. Наконец, сунув окурок в пустую чашку из-под кофе, он сказал:
— Если во время матча ты что-то начнёшь делать не так и не то, то схлопочешь три года и уже не условно. Да и доиграть мы тебе матч не дадим. Понял? Свободен.
13 сентября в Сочи на утреннюю пробежку кроме меня и «Малыша» вышли жена Валерки Васильева Татьяна, моя Светка и подруга Саши Мальцева Сусанна. Алёнка всё ещё дулась на Борю, а Мальцев с Васильевым после вчерашнего ресторана подняться с кровати не смогли.
— Товарищи отдыхающие! — Громко сказал я, посмотрев на своих подопечных. — Не страшны дурные вести. Мы в ответ бежим все вместе. В выигрыше даже начинающий. Красота среди бегущих. — Я показал рукой на наших девчонок. — Первых нет и отстающих, потому все бежим трусцой!
— Бодрость духа грация и пластика, — добавил Боря Александров под смех прекрасного пола, и мы посеменили вдоль побережья.
Само собой пять километров гнать себя, своего юного друга и девчонок я передумал. Мы от силы проделали путь в километра два и полезли в Чёрное море принимать водные процедуры.
— Боря давай наперегонки до буйков и обратно, — предложил я, зайдя по пояс в теплую сентябрьскую воду.
— Чё тебе нормально-то не отдыхается? — Пробубнил себе под нос юный гений прорыва, но следом за мной поплыл.
А когда мы подплыли к конусообразному огромному поплавку, то есть морскому бакену, я, схватившись за него одной рукой, сказал:
— Слушай меня сейчас Боря внимательно и не перебивай, возможно, за нами следят. Как прилетим в Москву, я на глазах Мальцева и Васильева с тобой и со Светкой разругиваюсь вдрызг и прямо из аэропорта уезжаю в гостиницу «Юность». Всё равно через пару дней сядем на базе.
— Это чего с тобой такое? — Растерянно захлопал глазами «Малыш». — Какая муха…
— Не перебивай, время мало. Просто сделай, как я скажу! После пятого матча с Канадой сам всё поймешь. У нас в квартире по шесть сберкнижек на предъявителя, каждая на десять тысяч рублей и ещё две книжки у Володи Минеева. Всё это богатство вывезешь и отдашь на хранение Всеволоду Михайловичу примерно на месяц. Не исключаю у нас обыски. И если что-то пойдёт не так, потом переправишь мои сберкнижки Свете в Горький. Всё поплыли, чтобы не привлекать внимания.
Я нырнул под воду и, выскочив на поверхность, сделал несколько больших гребков.
— У тебя же Светка беременная, как ты теперь с ней собираешься ссориться? — Спросил меня Боря, плывя рядом. — И этот кипишь из-за того случая в аэропорту?
— Аэропорт — это повод, тут всё гораздо серьёзней, — ответил я неопределённо. — А со Светкой как-нибудь объяснюсь, письмо ей напишу. Я и в Сочи ради этого сорвался, тут такие разговоры вести легче. Всё. Плывём, улыбаемся, пусть все видят, как мы счастливы.
В четверг 21 сентября после дневной тренировки на льду маленького ледового дворца «Кристалл» новый старший тренер Борис Кулагин, которому срочно в помощники определили вторым тренером Константина Локтева из ЦСКА, зачитал стартовый состав на пятый матч Суперсерии.
— Значит так, защитники! — Борис Палыч стоя у борта посмотрел на всех, кто находился сейчас на льду. — Первая пара Васильев — Гусев, вторая Паладьев — Ляпкин, третья Фёдоров — Куликов. В общем, все кто играл в последней канадской игре. Нападающие. Первая тройка нападения: Михайлов — Петров — Харламов, вторая Лебедев — Анисин — Бодунов, третья Александров — Якушев — Мальцев. Два запасных игрока: Свистухин и Тафгаев. Основной вратарь — Коноваленко, запасной — Минеев. Вопросы есть? Нет. Сейчас переодеваемся, в душ и на обед в «Юность». После «Юности» основной состав едет на базу, остальные московские ребята могут поехать по домам. Спасибо мужики за тренировку. — Сказал Кулагин, покосившись на меня.
Да, несколько последних дней я знатно потрепал нервы новому старшему тренеру, который всё никак не мог взять в толк, почему меня в отличной спортивной форме, по моей же просьбе, нужно оставить всего лишь запасным. Что я мог объяснить Палычу? Что по негласной договорённости должен «сливать» игру, действовать в ущерб своей собственной команде? В общем, моя идея была в следующем: парни сами побеждают сборную Канады, и тогда я свободен как птица в полёте. Кстати, в старом будущем этот матч сборная СССР выиграла 5 : 4, и это был самый лучший вариант. Самый худший вариант — это вмешаться, если что-то пойдёт не так в третьем периоде, но тогда мне наступали «кранты», чего совершенно не хотелось. Так или иначе, я должен был быть с командой, но не впереди «на лихом коне», а в «засадном полку».
— Пощёлкаем ещё дополнительно по воротам? — Спросил меня «Малыш».
— Нет, Боря, на сегодня хватит, — грустно ответил я и пошёл в раздевалку вместе со всей командой.
После непростого разговора несколько дней назад и временного разрыва со Светой, которая к тому же ждала от меня ребёнка, я тренировался, чтобы успокоить нервы, как ненормальный. Раньше всех приходил, позже всех уходил, переломал пять клюшек. Но сегодня мне было не до тренировки, сегодня всё требовалось ещё раз продумать и перепроверить, ведь завтра ошибки быть не могло. Либо победа в Суперсерии заканчивалась для меня полным крахом всей остальной хоккейной карьеры.