— Привет, Иваныч. Ваня Болдырев съехал, поэтому пиво в холодильнике искать не стоит.
Однако недоверчивый генменеджер первым делом, пробежавшись по моей гостиной, всё же открыл холодильник.
— Как ты, Таф, живешь? Если пиво не пьёшь⁈ — Погрозил мне указательным пальцем Томми Айвен и, вынув из дверцы холодильника бутылку «Кока-колы», плюхнулся за кухонный стол. — У меня к тебе несколько вопросов и посылка. — Буркнул он, выложив телеграмму и газету «Советский спорт».
Я же чтобы не нервничать взял турку, насыпал туда горсть перемолотых зёрен кофе и добавил воды. Ведь из-за разговоров с Томми, у меня в последнее время часто чесались кулаки, и очень хотелось какому-нибудь хамло — «засветить в табло». «Пусть лучше бухтит мне в спину», — подумал я и поставил турку на электроплиту.
— Что это значит⁈ — Подскочил на стуле мистер Айвен чуть не разлив «Кока-колу». — Тебе пришёл вызов в сборную СССР на подготовку к чемпионату Мира в Москве! Это же нонсенс! Какой может быть чемпионат, когда у нас плей-офф Кубка Стэнли на носу⁈ Это не к добру. — Выпустив пар, уже более миролюбиво заявил мой беспокойный работодатель.
— Иваныч, давай по порядку, — ответил я, не отрываясь от турки, так как не хотелось потом отмывать залитую кофе плиту. — В чемпионате в Москве я участвовать не смогу, ибо международная федерация не допускает профессионалов к своим соревнованиям. На какой сбор меня приглашают?
— В западную Германию, в Мюнхен.
— Это значит, что основные бумаги уже подписаны. — Кивнул я головой и, лишь дождавшись, когда кофе заварится, продолжил разговор. — Слышал ли ты про планы создания советской команды в ВХА? — Я перелил ароматный напиток из турки в кружечку и присел напротив Томми Айвена.
— Есть такие слухи, — посмотрел на меня исподлобья генменеджер.
— Если меня вызвали в Мюнхен, значит, кто-то хочет, чтобы я предварительно переговорил с хоккеистами, чтобы рассказал парням, что такое профессиональный хоккей здесь за океаном, какова тут жизнь в бытовом плане. А в начале апреля я на два дня слетаю в Москву уже общаться с чиновниками из Спорткомитета. Как раз вернусь к началу плей-офф.
— Почему ты? И что значит — кто-то хочет? — Насупился мистер Айвен.
— В СССР все решения принимаются исключительно членами ЦК. — Стал я иностранцу, словно ребёнку разъяснять очевидные вещи. — Кто-то в ЦК видит пользу и перспективу, что такая команда будет играть за океаном и зарабатывать валюту для советского спорта. Кто-то считает, что это идеологическая диверсия против советского образа жизни. А почему я? Потому что больше некому такое непростое дело раскрутить. Тебе, как спортивному бизнесмену, это должно быть очевидно.
— Главное чтобы результаты Чикаго не пострадали, — смирившись и тяжело вздохнув, пробубнил Томми Айвен.
В среду 21-го февраля телекомментатору Николаю Озерову предстояло непростое испытание. Перед мартовской паузой в чемпионате, которую чиновники из Спорткомитета отвели на подготовку сборной страны, сегодня игралось одновременно четыре важнейших матча. В Москве в комплексе ЦСКА «Динамо» принимало горьковское «Торпедо», в Лужниках московский «Спартак» готовился дать бой ЦСКА, в Ленинграде СКА встречался с «Крыльями Советов» и, наконец, в Свердловске «Автомобилист» бился с «Химиком» из Воскресенска. И промежуточные результаты всех этих встреч Николай Николаевич должен был озвучивать во время своего главного спортивного репортажа: «Спартак» — ЦСКА.
«Не запутаться бы второпях», — подумал Озеров, перекладывая на столе заготовленные справки со статистическими выкладками отдельных игроков играющих команд.
— Николай Николаевич, — раздался голос режиссёра трансляции в его наушниках, — через десять секунд выходим в прямой эфир. Приготовьтесь.
— Всегда готов, — тяжело вздохнул метр отечественного комментаторского цеха и мелко перекрестился, а когда до него долетела информация, что эфир пошёл, Николай Озеров начал со своего фирменного и традиционного приветствия:
— Говорит и показывает Москва, говорит и показывает Москва. Сегодня наши телекамеры установлены во дворце спорта центрального стадиона имени Ленина, где «Спартак», хоккеисты которого играют в красных свитерах с белыми полосками, принимают столичных армейцев. Команда — в белой игровой форме. Судят встречу Виктор Домбровский из Челябинска и Юрий Карандин из Новосибирска. Я напомню, что три дня назад ЦСКА потерпел сокрушительное поражение от горьковского «Торпедо» — 3: 7, тогда как их сегодняшние соперники спартаковцы, разгромили на выезде «Химик» — 2: 9, и подошли к этому матчу в прекрасной форме и в таком же прекрасном настроении. И как следствие подопечные Вячеслава Старшинова с первых минут завладели игровой инициативой. В атаке первая тройка спартаковской команды: Мартынюк, Шадрин и Якушев. Шайба у Александра Якушева, он от красной линии делает великолепный пас на врывающегося в зону ЦСКА Мартынюка. Бросок и прекрасно играет голкипер армейцев Владислав Третьяк. Вбрасывание в зоне подопечных Анатолия Тарасова.