В перерыве кошмарно складывающейся игры, в раздевалке ЦСКА старший тренер Тарасов мучительно искал виновных в последних неудачах его команды. Психологи обычно в таких случаях говорят, что поиски врагов и недоброжелателей возникают из-за неадекватной самооценки, в стремлении переложить вину на другого, чтобы не уронить собственную репутацию и в нежелании брать ответственность на себя. Чем руководствовался Анатолий Владимирович, сейчас было решительно всё равно.
— Значит так. — Медленно произнёс старший тренер, внимательно рассматривая хоккеистов, которые сидели, понурив головы. — А сейчас, я хочу от вас услышать честно и откровенно, кто вам заказал меня слить? Кому выгодна моя отставка? В 61-ом году от меня уже хотели избавиться, не вышло! Не смогли играть без Тарасова. Пришли ко мне, в ноги поклонились и позвали обратно! И сейчас не сможете!
— Да, всё гораздо проще, — высказался Володя Петров, — мы же два дня после Горького бегали, кувыркались и наматывали круги. А каким местом ваши кувырки помогают попадать по воротам?
— Правильно, перетренировались мы Анатолий Владимирович, — добавил Валерий Харламов. — Свежести не хватает, резкости и точности в завершении.
— Хватит городить чушь! — Закричал Тарасов. — Я в хоккей с шайбой играю с 1946 года, когда, б… некоторых из вас ещё в проекте не было. И вы меня сейчас ещё, мать вашу, будете учить, как тренировать⁈ Петрова и Харламова я с матча снимаю. В третьем периоде на их место выйдут Трунов и Гостюжев. Знаю я — чем ваши головы забиты. За океан лыжи намылили? Вот вам ваша НХЛ!
Анатолий Владимирович сложил из пальцев красивую, способную вдохновить на натюрморт многих живописцев из Союза художников СССР дулю и показал её точно в нос Володе Петрову и Валере Харламову.
— Когда вернётесь из сборной, у меня с вами будет серьёзнейший разговор, — прорычал старший тренер и тут же скомандовал. — Слушай мой приказ! Сейчас вышли на лёд и дали этому «Спартачку» просраться как следует. Ура!
В то же время на другом краю Москвы в спорткомплексе ЦСКА неуступчивые гости из Горького, словно издеваясь над номинальными хозяевами динамовцами, при счёте — 2: 2 в третьем периоде безбожно принялись убивать игровое время. Торпедовцы топили остроатакующую игру «Динамо» в вязкой обороне и в капканах, которые умело расставляли в средней зоне. А если Александр Мальцев, Борис Александров, Сергей Капустин или Хельмут Балдерис оказывались на огневой позиции, то все шайбы как магнитом притягивал к себе Виктор Коноваленко. И очень удачно, что за три минуты до конца матча на скамейку запасных прибежал воодушевлённый администратор Михаил Купфер и сообщил:
— Мужики, в Лужниках «Спартак» обыграл ЦСКА — 7: 3. Полный разгром!
— Ясно, после поражения загонял Тарасов парней, — хмыкнул Саша Мальцев, — жалко, что чемпионат уходи на паузу.
— Жалко, Саша, бывает у пчёлки, — хохотнул Всеволод Бобров и тут же просчитал про себя, что если сейчас дожать Горький, то можно выйти на чистое первое место, что даст невероятное психологическое преимущество в конце чемпионата.
Затем Всеволод Михалыч глянул на табло, часы на котором показали — 2 минуты 30 секунд до финальной сирены, и как только голкипер гостей Коноваленко прижал шайбу ко льду, а судья свистнул вбрасывание в зоне «Торпедо», Бобров, вставив два пальца в рот свистнул.
— Значит так, мужики, слушай меня. В последнюю атаку пойдут: Мальцев старший, Сергей Капустин, Борис Александров и Хельмут Балдерис.
— Михалыч, мы разве опять вратаря снимаем? — Удивился автор двух заброшенных сегодня шайб Александр Мальцев.
— Нет, в третий раз я такого не переживу, — чуть-чуть нервно усмехнулся Всеволод Бобров. — Сыграем вариант с одним защитником, Валерой Васильевым, как наигрывали при игре в большинстве. Пусть соперник немного подёргается. Кто не рискует, тот не побеждает. Вперёд, мужики!