И посадить меня хотели, и покалечить, и убить, а буквально накануне вчерашнего матча с Бостоном, я получил странную записку, что шаман Михаил Волков арестован и ему грозит до трёх лет тюрьмы. Я ничуть не сомневался, что тот, кто эту записку в мой дом подкинул, тот и подставил немного ненормального Михаила Ефремовича, кстати, тоже путешественника во времени, но из 1985 года.
— Мистер, приехали, — окликнул меня таксист, когда автомобиль с одноименной табличкой «TAXI» затормозил около гостиницы.
Я расплатился долларами и, закинув на плечо баул с хоккейной формой и взяв в руки пару клюшек, вошёл в просторный, обделанный мрамором, вестибюль. К моему удивлению, на кожаном диванчике напротив стойки ресепшена мирно посапывал Всеволод Михайлович Бобров.
— Михалыч, игру проспишь, — я подёргал старшего тренера за плечо.
— Да? Где? Кто? — Разом вскочил на ноги Всеволод Михалыч.
— Всё сливай воду, суши вёсла, без тебя не победили, — засмеялся я.
— Чёрт, — пробурчал он. — Вышел тебя встретить, задремал. Между прочим, один раз, из-за того что я проспал на самолёт, мне это спасло жизнь.
— Как же помню. В январе 1950-го года при заходе на посадку личный «Дуглас» Василия Сталина с твоей хоккейной командой ВВС разбился.
— Да, — крякнул Бобров. — Пойдём по чашечке кофе выпьем, ресторан как раз открылся. Как дела в чемпионате? А то я последнего отчёта не читал.
— Нормально, — нехотя ответил я, когда мы вошли в только что открывшееся заведение, где выставили стеллаж с омлетом, яичницей, нарезанным душистым хлебом и прямоугольными кубиками сливочного масла.
— Что значит нормально? — Насторожился Бобров, наливая себе кофе из большого, начищенного до металлического блеска электрокипятильника.
— Вчера Бостону 4: 0 проиграли. Опять общее первое место Монреалю уступили. Вот таблица.
Я выложил на столик от руки написанный черновой вариант турнирной таблицы, который оставил для себя, когда чистовой отправил в «Советский спорт»:
Таблица после 4 марта.
Западный дивизион
______________________________очки__игры___в___н____п___шайбы
Монреаль Канадиенс (Канада)____101___65____42___14____9___272−150
Нью-Йорк Рейнджерс (США)______89____65____41___7____17___257−175
Бостон Брюинз (США)____________83____64____39___5____20___272−201
Баффало Сейбрз (США)___________76____65____33___10___22___221−178
Детройт Ред Уингз (США)_________75____65____32___11___22___218−197
Торонто Мейпл Лифс (Канада)____49____63____21____7___35___195–221
Ванкувер Кэнакс (Канада)________41____67____17____7___43___195–301
Нью-Йорк Айлендерс (США)______21____67____8_____5___54___139–304
Восточный дивизион
_____________________________очки__игры_____в___н___п____шайбы
Чикаго Блэкхокс (США)___________99____66____46___7___13___290−191
Филадельфия Флайерз (США)_____71____66____31___9___26___246−222
Миннесота Норт Старз (США)_____68____65____30___8____27___212−194
Сент-Луис Блюз (США)___________62____65____26___10____29__194–212
Атланта Флэймз (США)___________60____65____24___12___29___166–189
Лос-Анджелес Кингз (США)_______59____65____25___9____32___194–216
Питтсбург Пингвинз (США)________58____65____25___8____32___208–213
Калифорния Голден Силз (США)___35____66____11___13___42___173–280
Всеволод Михалыч пробежал намётанным глазом количество выигрышей, ничьих и проигрышей, разницу шайб, за пару секунд прикинул итоговые турнирные перспективы моих «чёрных ястребов» из Чикаго и позеленел:
— Нам такой хоккей не нужен! За нашу команду из Чикаго теперь весь Советский союз болеет! Сотни писем каждый день в «Советский спорт» люди пишут и пишут. А вы, бездельники, на второе место скатились?
— Михалыч, хоть ты мне мозг не выноси, — буркнул я, уплетая омлет. — Мистер Айвен вчера полчаса в раздевалке истерил. Коньяком его пришлось отпаивать. Впереди ещё двенадцать матчей. Кстати, 25-го и 28-го марта мы дважды играем с Монреалем. Там всё и решится, кто выиграет чемпионат.
— Ладно, — подозрительно посмотрел на меня Бобров. — Расскажи, как вы со Старовойтовым на переговоры сходили? А то до нас только слухи и долетают.
— Нормально сходили. Наша команда будет называться «Миннесота Ред Старз». Базироваться будем недалеко от Миннеаполиса.
— Помню, помню. Мы там финал Кубка Мира играли, — кивнул головой старший тренер и тут же перешёл к самому щекотливому вопросу. — Кто поедет играть за океан? О чём договорились?
— Из ЦСКА, я надеюсь, удастся вытащить Валеру Харламова. Я даже под него отдельные деньги пообещал найти.