– Новую? – взволнованно произнесла бабушка. – Даже не вздумайте мне её приносить. Я могу печь пироги только в форме, которая досталась мне от прабабушки Амалии, и ни в какой другой!
– А если мы её не найдём? – спросила Кисточка.
Бабушка скрестила руки:
– Тогда мы останемся без пирогов.
– Но, милая моя! – Даже у деды перехватило дыхание от таких ужасных слов. – Остаться без твоих пирогов? Это же настоящий кошмар!
– Мне очень жаль, – со слезами на глазах проговорила бабушка. – Но печь без этой формы я не смогу.
– Всё будет хорошо, – прошептал деда и взял её лапки в свои.
У всех пропал аппетит. Даже Кисточка, хотя она никогда на него не жаловалась, не смогла съесть ни кусочка.
– Нам надо найти эту форму! И как можно скорее, – решительно заявила она Тафити.
– Согласен! Давай приступим к поискам следов!
Взяв дедушкину лупу, они отправились на кухню. Но даже с лупой искать было уже нечего: бабушка всё успела вычистить и вымела осколки.
– Давай посмотрим снаружи! – Тафити быстро выбрался из норы.
Кисточка выскочила за ним. Своим чутким рыльцем она стала принюхиваться к земле.
– Вон там! – Свинка повела Тафити в ту сторону, где он накануне увидел тени.
Трава там и вправду была примята.
– Что это такое? – Кисточка показала на длинный прут с привязанной к нему крепкой верёвкой, на конце которой был закреплён крючок.
– Удочка! – воскликнул Тафити. – Понятно теперь, как бабушкина форма поднялась в воздух. Вор просто выудил её с кухни.
– Невероятно! – фыркнула Кисточка. – Кто такое мог сделать?
Это был главный вопрос, ответ на который Тафити не мог найти. Может, деда или бабушка о чём-то догадывались? И в самом деле, у бабушки возникли некоторые подозрения.
– Не могу ничего утверждать, – начала она, – только я слышала, что в окрестностях появились обезьяны.
– Конечно же обезьянья банда, – сказал деда и прикрыл глаза. – Да, от них всего можно ожидать.
– Что ещё за банда? – удивлённо спросила Кисточка.
– Большая стая, которая бродит по саванне, – объяснил деда.
– И там, где они проходят, не остаётся камня на камне, – добавила бабушка. – Они съедают всё, что находят. А какие они наглые: постоянно проказничают и над всеми подшучивают!
Тафити усмехнулся:
– Они и над вами подшутили?
– Нет. – Деда покачал головой. – К счастью, мы с ними ещё не встречались.
– Не встречались? И считаете их ворами? – Кисточка навострила уши. – С чего вы это взяли?
– Всякое про них говорят, – поморщившись, ответила бабушка.
– Для меня всё ясно: это сделала скверная обезьянья банда. Кто же ещё? – уверенно произнёс деда.
– Тогда мы должны с ними встретиться и спросить, где наша форма. – Тафити немедля вскочил.
– Подожди меня! – взвизгнула Кисточка и пыхтя побежала за другом.
Обезьянья банда
Пришлось у всех спрашивать дорогу, и прежде всего у птиц: ведь они знают обо всём, что происходит вокруг.
– Обезьяны? Бегите в южном направлении. Они такие шумные, что вы легко их найдёте!
Тафити с Кисточкой держали курс на полуденное солнце, пока вдалеке не услышали смех и крики. Тафити улыбнулся. Что за столпотворение? Это наверняка обезьяны!
– Скорее туда! – Тафити увидел несколько финиковых пальм и помчался к ним.
Но едва он до них добежал, как стало совершенно тихо. Что такое? Тафити и Кисточка удивлённо озирались. Никого не видно, ничего не слышно. Всё будто вымерло. Странное дело!
Друзья в растерянности стояли между пальмами, как вдруг на них обрушился град из фиников: БУММ, БУММ, БУММ, БУММ, БУММ…
– Эй! Прекратите! – Кисточка и Тафити безуспешно пытались уклониться: БУММ, БУММ, БУММ, БУММ, БУММ…
И хотя всё ещё никого не было видно, доносившийся смех выдал, что финики падали на них не случайно. Финиковый дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Вдруг среди листьев показались обезьяны. Смеясь, они спрыгивали с деревьев.
Тафити и Кисточка успели только поздороваться, как на них с криками налетели обезьяньи детишки: они дёргали их за хвосты и резво прыгали на спине у свинки.