«Когда тебя рисуют, это хорошо, но немного скучновато», – размышлял Тафити, зевая. Вдруг на кончик его носа упала тень. «Туча, что ли, приплыла?» – Тафити глянул на небо. Оно было ярко-синее, без единого облачка. Только Мистер Гого, как ракета, вдруг обрушился сверху.
Тафити словно окаменел: «Орёл! Вот о ком он совсем не подумал! О его когтях, из которых не вырваться! Нужно бежать!» Нет, уже поздно: Мистер Гого был прямо над ним. Он подхватил Тафити с его гамака и взмыл с ним в небо.
– На помощь! – что есть силы завопил сурикат.
– Тафити! – в ужасе закричала Кисточка.
Тафити видел, как свинка гонится за ними по земле. Даже такая большая и сильная, Кисточка не могла помочь ему с земли! Если бы она умела летать…
Тафити крутился, дрыгался, но орёл крепко держал его в своих когтях.
– Ты почему не убегал? – спросил он сердито.
– Потому что… – начал дрожа Тафити и запнулся. Ха! Не странный ли вопрос для голодного орла?
– Так ты хотел, чтобы я убегал? – спросил он озадаченно.
– Хотел не хотел… Вы же всегда так делаете, – прошипел Мистер Гого. – Ни на кого нельзя положиться!
– Секундочку! – Тафити на миг перестал ёрзать и дёргаться. – Ты хочешь сказать, что лучше бы ты меня не поймал?
– Конечно! – проворчал Мистер Гого.
– Почему же лучше? – с лёгкой обидой спросил Тафити.
– Потому… потому… – замялся орёл.
– Ну давай, выкладывай! – подначивал его заинтригованный Тафити.
– Потому что я не люблю мяса! Но теперь уже поздно, – печально вздохнул Мистер Гого.
– Так ведь это прекрасно! – обрадовался Тафити, и его ноги затанцевали от счастья.
Как можно радоваться, когда несёшься по воздуху в когтях орла?! Тафити засмеялся:
– Тогда всё просто. Бросай меня, а сам улетай!
– Что за ерунда! Ты забыл одну важную вещь, – сердито проворчал орёл.
– Это какую? – не мог понять Тафити.
– Я не могу упускать свою добычу. Что про меня тогда станут говорить? – пробурчал Мистер Гого и стал кружить над громадным баобабом, на вершине которого располагался его дом.
Подлетев к дымоходу, он забросил туда Тафити:
– Там сразу и будешь приготовлен.
Тафити проскользнул через покрытую копотью трубу и плюхнулся прямо в котёл с супом.
– Очень вкусно! – сказал он, откусывая морковку.
– Нет, убирайся оттуда! – Мистер Гого влетел через главный вход и вытащил суриката из овощного супа. Вид у него был очень огорчённый. – Что мне теперь с тобой делать?
– Я уже тебе сказал: дай мне убежать! – повторил Тафити. – Ты можешь сказать, что нечаянно выронил меня из клюва или что-то подобное. Это ведь с каждым может случиться, правда?
Мистер Гого с подозрением взглянул на него:
– А ты потом на весь мир расскажешь, что я не орёл, а растяпа?! Ну уж нет! Друзья станут меня высмеивать, родственники отвернутся. И все, даже вы, сурикаты, перестанут меня уважать!
– Я никому не скажу ни слова, – побледнев, пообещал Тафити. – Клянусь!
– Блажен, кто верует! – Орёл медленно покачал головой. – Ты отсюда не уйдёшь. Это я тебе обещаю.
У Тафити даже голова закружилась. Мистер Гого не шутил.
– А знаешь что?! – Клюв Мистера Гого затрясся от смеха. – Моему дому не помешает уборка. И ты мне в этом поможешь!
– Уборка?! – Тафити прямо затрясло. Он терпеть не мог убираться! Это так же ужасно, как и быть съеденным. Надо отсюда бежать! Улетать! Но как?
На помощь Тафити
А внизу на раскалённом песке саванны стояла Кисточка и смотрела затаив дыхание на орлиное гнездо.
Что ей делать? Как спасти друга? Даже если бы она смогла забраться на баобаб – можете себе представить лазящую по деревьям свинку? – попасть в жилище Мистера Гого можно только с воздуха, а летать Кисточка не умела.
Солнце нещадно палило, но свинка не двигалась с места. Она стояла и дожидалась, пока наверху не откроется дверь. Наконец появился Мистер Гого. Тщательно закрыв за собой вход, он взлетел, быстро набрал высоту и уже через несколько секунд пропал из виду. Кисточку он не заметил.
От волнения у свинки задрожало рыльце: «Что, если Мистер Гого сожрал её друга и теперь полетел искать десерт?»