Друзья осторожно продвигались по засушливой саванне, постоянно остерегаясь возможной опасности, например от Кинга Кофи, короля саванны. От льва не могла защитить даже свинка-уши-кисточками. Друзьям, однако, везло. Они незаметно добрались до большого баобаба.
– Ты только посмотри! – восхищённо воскликнула Кисточка.
Тафити запрокинул голову: на дереве было полно спелых плодов. Они свисали с веток на длинных стеблях. К сожалению, плоды находились слишком высоко. До них было никак не добраться!
– Но некоторые могли упасть! – Кисточка быстро прощупала рыльцем траву, но там ничего не оказалось: ни одного плода баобаба. – Какой от него толк? – рассердилась она и посмотрела недовольно вверх.
– Ту-у… – послышалось вдруг откуда-то.
Свинка навострила свои уши-кисточки, а Тафити внимательно прислушался.
– Ту-у…
– Что это было? – очень тихо спросил Тафити.
– Похоже на звук трубы, – прошептала Кисточка.
– Ту-у… – вот, прозвучало опять!
Друзья переглянулись. Звук доносился с другой стороны дерева. Оно было такое толстое, что за ним мог скрываться целый автобус. Но это «ту» не было гудком автобуса, слишком тихо для него звучало. Разве что он был совсем крохотный. Может, какой-нибудь муравьиный автомобиль (если бы муравьи могли ездить на автомобилях). Во всяком случае, звук издавало что-то совсем-совсем маленькое. Но что?
– Давай посмотрим, – предложил Тафити.
Заинтригованные, они обошли вокруг ствола и замерли. По другую сторону толстого баобаба стояло не что-то очень-очень маленькое, а что-то очень-очень большое. Просто ГРОМАДНОЕ. По крайней мере, по сравнению с маленьким сурикатом или свинкой.
– Ту-у… – печально вздохнуло это громадное существо.
Тафити набрал в грудь воздуха.
– Это ТЫ растоптал наши грядки, да?! – закричал он на великана.
– Что ты делаешь? – изумлённо спросила его Кисточка.
– Видишь, это же слон, – сказал Тафити. – А они всегда…
Кисточка укоризненно покачала головой:
– Посмотри, что ты натворил!
Слон, дрожа всем телом, прятался за своими ушами. Тафити не мог понять: что это за слон, который дрожит, когда к нему обращается сурикат?
– Я думаю, это ещё детёныш, – предположила Кисточка.
– Детёныш?! – воскликнул Тафити. – Не может быть!
– ВУ-У-УУУ-АААА! МА-АМА! – захныкал слонёнок.
– Очень-очень может быть, что он и в самом деле ещё совсем маленький, – вздохнув, пробормотал он.
– ВУ-У-УУУ! – снова заплакал малыш.
Друзья переглянулись. Как можно успокоить такого громадного детёныша? На руки его не возьмёшь!
– Хо-хо-хо! – послышался вдруг грубый смех.
Тафити и Кисточка вздрогнули от неожиданности. Так мог смеяться только лев, его величество Кинг Кофи. Только его тут сейчас и не хватало!
– У меня фегодня удачный день! – прошепелявил Кинг Кофи и потёр лапы. – Маленький флонёнок без мамы, фофсем один: фкуфный!
Тафити пробрался сквозь высокую траву и оказался прямо перед Кингом Кофи.
– Он вообще-то не совсем один!
Кисточке стало не по себе: «Что это делает Тафити?» Но, собравшись с духом, она решительно встала рядом со своим другом.
– Да, вовсе он не один! – прохрюкала она храбро.
Кинг Кофи облизнулся:
– Ого, фразу для меня и факуфка и деферт! Фамечательно!
– Э-э, секундочку, ваше величество, – остерёг его Тафити. – Я всё вам сейчас объясню. Перед вами не детёныш африканского слона. Нет! Это азиатский карликовый слон. Он владеет приёмами карате!
– Ка… ка… карате? – заикнулся Кинг Кофи.
– Именно! – кивнул Тафити. – Шаг, бросок, взмах хобота, и вы не успеете оглянуться, как взлетите в воздух. Выше, чем Мистер Гого, только приземлитесь не так мягко.
– Приземлюсь? – ахнул в ужасе лев.
Стоило малышу-слонёнку взмахнуть своим хоботом, как его величество мгновенно скрылся в пыли.
– Ту-у… – повторил слонёнок, но Кинг Кофи был уже далеко.
– Лучше нам поскорее скрыться, пока он не вернулся, – заторопился Тафити, но детёныш будто прирос к земле.
– Пойдём, пойдём, малыш, – позвал его сурикат: малыш даже не шевельнулся.
Внезапно большой плод баобаба плюхнулся в траву рядом с Кисточкой.
– Смотри, он как будто понял, что нам что-то нужно для пирогов. – Кисточка радостно покатила плод по траве. – Ну что, малыш, теперь мы можем идти.