Детёныш продолжал стоять на месте и смотрел на неё большими глазами. Кисточка тяжело вздохнула.
– Ты что, голоден? – спросила она и, отломив кусок от плода, поднесла к хоботу слонёнка.
– Пошли, я дам тебе ещё больше, – поманила его Кисточка, и малыш действительно зашагал.
Пока они добрались до дома сурикатов, от большого, красивого плода баобаба не осталось ни кусочка.
Громадина
– Вы что, с ума сошли? – рассердилась бабушка. – Мало вам того, что они растоптали весь наш огород, так нужно ещё привести сюда эту громадину?!
Громадина вытянула свой хобот:
– Ту-у, – выдохнул едва слышно слонёнок и печально опустил уши.
– Это что такое? – удивилась бабушка.
– Он ещё маленький, – объяснил Тафити.
Бабушка посмотрела на громадные, толщиной в ствол дерева ноги, на гигантских размеров брюхо и голову:
– Маленький?!
– Именно! – Тафити кивнул. – Он остался без мамы.
– УА-А-А-А! МА-АМА! – жалобно заныл громадный детёныш, и крупные слёзы закапали на землю.
– Какой, однако! – Бабушка ласково похлопала его по ноге. – Бедный малыш! Ты, наверно, голодный.
– Нет, не голодный, – проворчала Кисточка. – Он только что умял целый плод баобаба.
– Но пить он явно хочет. – Детская бутылочка Боба оказалась слишком маленькой, но бабушка не была бы бабушкой, если бы не знала, как помочь!
Как маленьким сурикатам напоить малыша-слонёнка? Тафити попробовал приставить к нему лесенку, но её не хватило. Даже большого камня оказалось недостаточно. Малыш хотел пить! Одной лейки с водой было мало: бабушке приходилось её наполнять снова и снова. Между тем солнце, жарко пылая, опустилось уже к горизонту. Слонёнок зевнул и улёгся в сухую траву.
– А где он будет спать? – задумалась бабушка.
– Да здесь, снаружи! – пожал плечами деда. – В доме ему не хватит места.
– Его нельзя оставлять спать на улице совсем одного, – забеспокоилась бабушка.
– Мы можем составить ему компанию, – предложил Тафити.
– Ночью спать не в норе? – испуганно проговорил деда. – Нет, это слишком опасно!
– А мы спрячемся вот под этим! – Тафити прикрылся большим ухом слонёнка. – Посмотри. Нам даже не понадобятся одеяла.
Деда хотел возразить, но строгий взгляд бабушки его остановил. И все заснули под большим звёздным небом.
Ночью Тафити испуганно вскочил: ему послышался какой-то шорох. Он пихнул Кисточку:
– Ты слышишь это?
Кисточка навострила уши и принюхалась: она тоже услышала непонятные звуки.
– Тут рядом кто-то ползает.
Ей стало тревожно. Какие-то прожорливые ночные твари только и дожидались, что кто-то заночует снаружи, а не дома!
– Посмотрим, кто это может быть! – решительно заявил Тафити.
– Это действительно так необходимо? – с сомнением уточнила свинка и забралась поглубже под ухо слонёнка.
– А кто за нас это сделает? – спросил Тафити, и друзья очень-очень тихо выползли из укрытия.
За кустарником кто-то был. Яркий свет луны позволял хорошо разглядеть это существо.
– Привидение! – завопил Тафити и мгновенно спрятался под живот Кисточки.
Кисточка сглотнула. А ей где спрятаться?
– Я не привидение, – на их счастье ответило «привидение».
– Тогда кто ты? – храбро спросила Кисточка.
Такого зверя она ещё никогда не видела. Он был практически без шерсти, с длинным, как у кенгуру, хвостом, а над головой высоко торчали заячьи уши. Но больше всего удивил Кисточку хобот, не такой длинный, как у слона, и не такой короткий, как у свинки.
– Меня зовут Кукукифуку. Я земляной поросёнок, – ответил странный зверёк.
– Земляной поросёнок? – удивлённо переспросил Тафити. – Значит, ты смесь нас двоих: я земляной сурикат, а Кисточка свинка-уши-кисточками!
Но земляной поросёнок недовольно сморщил свой хоботок:
– Я не свинья! Не представляю, какой дурак назвал нас поросятами!
– А что едят земляные поросята? – осторожно поинтересовалась Кисточка.
– Муравьев, – быстро ответил Кукукифуку.
– Так ты совсем не опасен, – обрадовался Тафити.