– А-а-а, Кинг Кофи, с ним мы однажды уже справились, – легкомысленно ответил Тафити.
– Не знаю, не знаю, – задумавшись, пробормотала Кисточка.
– Не забывай про сокровища, – шепнул ей Тафити. – И о приключениях!
Приключения?! Да! Кисточка немедленно пообещала:
– Мы будем очень осторожны, как всегда!
В садовой кладовой друзья отыскали лопаты и отправились в путь.
Неожиданный поворот в поисках сокровищ
– А ты знаешь, где находятся эти три дерева? – спросила Кисточка.
– Нет, но они должны быть где-то неподалёку, – ответил ей Тафити. – Сурикаты не уходят далеко от своих нор. По крайней мере, если их зовут не Тафити, – добавил он и подмигнул Кисточке.
Для начала они изучили окрестности. Одиночные деревья росли то тут, то там. Редко попадались два дерева, стоящие недалеко друг от друга, но трёх таких, как на карте сокровищ, не видно было нигде.
– Может, это не так и близко к норе? – пробормотала Кисточка.
– Прапрапрапрапрапрадеда был, наверное, очень смел, – предположил Тафити. – Как мы с тобой!
– Да, как мы с тобой, – хрюкнула Кисточка, и они продолжили кружить около своей норы.
А кое-кто в это время совершал свои круги наверху – высоко в небе. Вдруг со скоростью ракеты Мистер Гого ринулся вниз, но Тафити оказался быстрее. Хоп! – и он уже исчез под брюшком Кисточки.
– Проклятие! – начал ругаться орёл. – Что за бесстыдство! Сурикаты не должны дружить со свиньями! Это не по правилам! Имейте в виду!
– Эй, Мистер Гого! – закричал дерзко Тафити. – Сделай нам доброе дело, посмотри сверху, не видны ли где-нибудь три дерева, которые стоят близко друг к другу?
– Ха, этого ещё не хватало! – возмущённо проскрипел Мистер Гого. – Обманываешь меня со своим толстым другом, и я ещё должен вам помогать! Я и пёрышка для вас не выдерну! – обиженно крикнул он и быстро скрылся из виду.
– Я так и думала, – хихикнула Кисточка. – Если хочешь избавиться от Мистера Гого, просто попроси у него помощи!
Повеселев, оба двинулись дальше и за невысоким холмом наконец увидели три дерева, стоящие недалеко одно от другого.
– Юху! – радостно воскликнули друзья и бросились обниматься.
– Клад лежит как раз между этими деревьями, – сказал Тафити, развернув карту. – От самого большого из них до сокровища ровно тридцать пять шагов. Сейчас я посчитаю!
Он пошёл от большого дерева, отмеривая нужное количество шагов:
– Раз, два, три…
Кисточка бежала за ним и тоже считала про себя:
– Тридцать четыре, тридцать пять! – Тафити сделал последний большой шаг. – Всё, он должен быть здесь!
– Да, но… – Кисточка осмотрелась вокруг.
– Я посчитал правильно, – уверенно произнёс Тафити. – Шаги суриката точнее, чем шаги свинки!
– Хорошо, – пробормотала Кисточка. – Но посмотри, где мы.
Тафити покрутился вокруг себя.
– Как где? Я думаю, посреди Африки!
– А ты посмотри вниз. У нас под ногами вытоптана дорожка. И эта дорожка для чего-то служит, она кому-то принадлежит…
Кисточка не успела договорить. Земля вдруг задрожала: ВУММС, ВУММС, ВУММС!
– Посторонись! – взвизгнула она и оттащила Тафити в сторону.
Мимо них пропыхтело что-то громадное, как локомотив. И дорожка, на которой они стояли несколько секунд назад, была вытоптана именно им. ВУММС, ВУММС, ВУШШ! – пронеслось мимо. Не удержи Кисточка своего друга, Тафити бы снесло резким порывом воздуха.
– Уфф! – произнёс он и наконец понял, что имела в виду свинка: – Здесь и вправду не стоит копать!
Друзья огляделись. Но Тафити был бы не Тафити, если бы позволил себя остановить. Даже если мимо протопал настоящий носорог да ещё с таким острым и большим рогом!
– Здесь все дороги для нас закрыты! – сказал сурикат. – Нам нужен обходной путь!
Тафити и Кисточка ещё не добрались до своего клада, а у обоих было уже полно дел: нарисовать таблички, соорудить прочную загородку и, главное, протопать обходной путь для носорога! Едва новая тропа была готова, земля опять затряслась.
– Идёт! – закричала Кисточка.
И действительно, возвращался всё тот же носорог, Норберт. Друзья наблюдали за ним с безопасного расстояния. Норберт с грохотом приблизился к изгороди и притормозил, подняв в небо громадную тучу красной пыли. Тафити и Кисточка с надеждой задержали дыхание. Конечно же он сейчас подхватит своим рогом их загородку и отшвырнёт её на несколько километров в саванну! Однако вышло не так: в облаке пыли носорог громко расчихался. Кисточка едва без ушей не осталась, а Норберт отряхнулся, потопал ногами – и побежал в обход. Вот так просто!