Этим же утром погода была куда лучше, чем прошлым вечером. Туман над нами окончательно рассеялся, и даже ветер почти стих. Снова появилась надежда разглядеть с горы дальние дали – Карабаш, Магнитку, а может и Златоуст? Нам ведь скоро туда! Хочется увериться, что городок стоит на месте, что его не окутывают дымы пожарищ…
Но поднявшись выше и оглядевшись – поняли мы, что нам опять не повезло. Ничего толком не смогли увидеть. Оказалось, что тут, на горе, уже ясная погода – а весь туман сошёл в низины. И под нами, практически, молоко. В этой белёсой мгле затерялось всё: и Таганайский приют, и Три брата, и Митькины скалы… над туманом виднелись только исполины – гора Круглица, да ящериная спина Откликного.
Ладно, не полюбуемся видами, так хоть сеанс связи проведём.
Ильич быстро и умело подсоединил питание, антенну. Я взялся за выносной микрофон. Минут десять, наверное, вызывал Гостиницу, Лесника… Ни малейшего успеха. Только помехи на канале.
Передал хозяйство Ильичу. (Я вроде не суеверный, но мало ли? Вдруг это у меня не лёгкая рука нынче? Или аура какая-то не такая?) Но и Олег, опытный связист, не смог найти в эфире ничего кроме шума и треска.
– Попробуй вызвать Русичей, что ли. – сказал я ему. – Я вчера в такой же ситуации на них связь проверял. Они раза в три ближе, приём был уверенный.
Ильич попробовал… и тоже ничего не услышал в ответ. Наплевав на «плохую ауру», я снова взял микрофон в свои руки. Выключил и опять включил рацию. Пошевелил антенный разъём. Ещё раз попробовал достучаться до Лесника или до Русичей – на всех доступных каналах, включая резервный, на котором обычно только сигнал «Мэйдей» передаётся. Но нет. Ни-че-го. Ответа нет.
– Ладно, давай спускаться к нашим. – сказал Ильич. – Я тоже не суеверный, но связь – это дело такое. Бывают чудеса, особенно в горах.
– Но при этом локальная связь у нас в группе работает вполне годно. – ответил я. В доказательство сказанного – вызвал по той же рации Соседа, и он сразу откликнулся, сигнал был на девять баллов, будто собеседник рядом. Достучался ещё и до Дениса, который гораздо ниже нас уже спустился – и с ним слышимость была приличная, на пять баллов. Правда, Дэн сослался на занятость, и я не стал его долго отвлекать… Но факт – связь была. Так что не надо тут приплетать «чудеса»!
– Хорошо. Отцепляем антенну, идём вниз. Там мужики уже закончили, просили не задерживаться. Но надо что-то со связью придумать. Впору делать остановки первые пять минут каждого часа – и вызвать, и слушать эфир… Я не успокоюсь, пока мы до них не достучимся.
– Да понимаю я. Без связи – никак. Получается, идём в неизвестность.
– Именно! – я припечатал ладонью камень, на котором сидел. – Вот так придёшь к в Гремучий ключ – а там вместо «Русичей» – британские шпионы. А в Гостинице вместо Лесника… даже не знаю…
– А там, к примеру, британская королева! – Ильич рассмеялся шутке. Но мне было не смешно, поскольку новости про старушку Лиз я уже слышал. Но Ильича расстраивать не стал.
14. Сосед.
Драма и хабар.
Пока Рыжий с Ильичом лазили на горку, мы дело доделали. Здесь, у подножья гребня, нашлось общим счётом двенадцать мертвяков. Семерых ещё вчера вечером заприметили наши разведчики. А вот ещё пять тел они пропустили. Но то не их вина, мы бы тоже просто так не нашли, если бы не собака. Курц опять стойку сделал на «живых мертвецов». Умный пёс. Сам понял, какая у нас в этот раз охота, кто наша «дичь».
А мертвецы в распадке между скал схоронились, если можно так сказать. Мимо пройдёшь – и не заметишь за камнями. Зомбаки оказались хорошо промороженные – солнце в ту расселину редко заглядывает. Потому, видать и не оттаяли мертвецы даже в тёплые деньки. Так что ещё раз похвалю собакена. Без него мы пропустили бы эту группу. И не узнали бы её драматичную историю. И не собрали их барахлишко… Но про хабар – потом. Сначала драма.
Судя по положению и состоянию тел, по бинтам на руке одной из мертвячек (молодая девчонка была), по разбросанному содержимому аптечки – можно всю их драму разложить, как по нотам. Пинкертоном быть не обязательно.
Было так: они в этой расселине укрылись от ветра перед тем, как девчонку укусили, в руку. Собственно, даже понятно, кто её укусил – парень, чьё тело лежало чуть в стороне от других. Тело было, во-первых, прилично изломано, шея вывернута неестественным образом. Видимо, парень (назову его фигурант номер один) залезал на скалы и упал. Перелом основания черепа. Смерть. Затем воскрешение, заставшее остальных врасплох. Про зомби они ещё ничего не знали, это совершенно ясно. Иначе или убежали бы, или догадались упокоить, пока не восстал. Но – не знали они. Более того. Испытывая определённую эмоциональную близость к покойному, девушка (фигурант номер два) утратила осторожность. Если выражаться не по-протокольному, а по-человечески: скорее всего, до последнего вздоха покойника за ручку держала. Плакала, небось, по дружку. И дружок-то её куснул, как только восстал. Тут до остальных фигурантов (два парня и ещё девушка) наконец дошло. Они проявили решительность и некоторые медицинские навыки. О первом свидетельствуют два факта: арбалетный болт, вошедший под самый хвостовик в переносицу первого фигуранта, и его размозжённая камнем голова. Болт зомбака не свалил окончательно, но, видимо, оглушил или как-то замедлил. А булыжником они, видимо, сделали ему «контроль». Молодцы, быстро сообразили. Но это их не спасло. Потому что до конца ситуацию они так и не поняли. Кинулись оказывать помощь укушенной. Пока делали перевязку – проворонили момент смерти. Или списали на обморок. Не поверили, что от небольшой ранки на руке барышня может перекинуться. Не сделали правильный вывод из первого случая – просто времени не хватило, чтобы осмыслить. Так что фигурант номер два восстала и укусила того, кто ей помощь оказывал.