Когда же промокшая до ниточки кепка стала погружаться в воду, неподалеку от нее вынырнула голова Яку-па. Вазир пришел в себя и, как пущенный из рогатки камень, плюхнулся в воду. Сапоги его сразу завязли на илистом дне и сами собой сползли с ног, но Вазир даже не заметил этого, стремясь скорее достигнуть лодки, где, то всплывая наверх, то вгювь погружаясь, виднелась голова Якупа. На этом месте было не так уж глубоко, вода" доходила Якупу до ушей, но человеку, не умеющему плавать, не так уж много надо воды, чтобы утонуть...
Вазир подплыл к незадачливому гребцу и, схватив его за воротник, потащил к берегу. Когда они оба выбрались на твердую землю, лицо Якупа было белым-бело.
Вазпр крепко поставил его на ноги и, облизывая посиневшие от холода губы, пошутил:
- Вкусна ли вода в озере?
Но Якуп только покачал головой. Видно, вода была не так-то вкусна.
- Ну, иди! - сказал Вазир. - А я еще разок нырну и поищу твою кепку!
- Не надо, - с усилием сказал Якуп. Зубы его стучали от озноба, голос дрожал. - Не надо. Была бы цела голова, а кепка найдется.
Вазиру и самому не очень-то хотелось лезть опять в холодную воду.
- Кепка-то кепка, - задумчиво сказал он, но, огля-вувшись на озеро, вдруг всплеснул руками. - Лодка уходит... Лодка и весло!.. - крикнул он уже на бегу и, бросившись в воду, крупными саженками поплыл к лодке. Выловив качающееся на волнах весло, он ухватился за лодку и одним рывком перекинулся через борт. Вскоре он уже уверенно греб к берегу.
Якуп, все еще дрожа от испуга и холода, с невольной завистью смотрел на Вазира.
"Эх, уметь бы так плавать, как Вазир!" - думал он.
А мокрый с головы до ног Вазир, вытащив на берег лодку, занялся своими сапогами. Найти их было нетрудно, так как в том месте, где их засосал ил, было довольно мелко и голенища еще торчали из воды. Вазир выплеснул из них воду и весело сказал:
- Как хорошо вышло, теперь и отцовские сапоги сами по себе помылись, только домой придется идти босиком, не пачкать же опять чистые сапоги!
Якуп все еще неподвижно стоял на прежнем месте.
Вазир подошел к товарищу и, похлопав его по плечу, одобряюще сказал:
- Из тебя выйдет толк. Только пока что хватка не та. А толк выйдет.
- Правда? - обрадовался Якуп.
- "Правда, правда"! - передразнил Вазир. - А когда я говорю пустое?
- Конечно, не говоришь...
- Ну ладно. А теперь что будем делать?
- Не знаю... Надо бы отвести дедушкину лодку па место.
Мальчики снова столкнули лодку в воду.
- Бери весло и греби не спеша, - сказал наставник своему ученику.
Якуп повел лодку вдоль берега. Вазир продолжал давать указания, но и сам Якуп, прошедший боевое крещение, теперь уже уверенней вел лодку; он и не заметил, как проплыл довольно большое расстояние.
Когда они с Вазиром уже привязывали цепь лодки к столбу и вешали замок, откуда ни возьмись появилась мать Якупа. Она начала громко причитать и выкрикивать:
- Ох я несчастная! Этот ребенок бросает меня в огонь и в воду! Дитя мое, ведь ты же стал похож па водяную крысу! Конечно, все это дело рук Вазира! Если сегодня же я не пойду в правление и не пожалуюсь на этого Вазира, пусть имя мое не будет Гульемеш! Ты слышишь меня, Вазир? Зачем ты мучаешь ребенка? Куда ты дел его кепку?
Гульемеш-апай хотела взять сына за руку, но тот резко отстранился.
- Если ты, мама, скажешь еще хоть одно слово Вази-ру, я... я сейчас же сяду на эту лодку и уплыву далеко-далеко! А если я уплыву, то никогда уже не вернусь, так и знай!
Гульемеш-апай бросила уничтожающий взгляд на молчаливо стоящего в стороне Вазира, но повернула свой разговор в другую сторону:
- Ладно, ладно, я ничего не скажу, пусть будет по-твоему, только пойдем домой!
Она снова хотела взять сына за руку.
- Не надо вести меня за руку, - воспротивился мальчик. - Я и сам пойду, только чтоб о Вазире ни одного слова!
- Ладно, ладно! Сказала же, что не буду...
Мать и сын отправились домой. Вазир, держа под мышкой сапоги, остался на берегу озера. Он никуда не спешил, так как давно позабыл о сковородке и о блинах, которые ждут его дома...
ПОСЛЕ ДОЖДЯ
Дождь лил и лил целый день, но к вечеру перестал. Тучи, которые, казалось, заволокли небо навсегда, за какой-то коротенький миг рассеялись, и ясным голубым небом, только что омытым дождем, снова завладело солнце. И только самые маленькие капельки дождя, словно заблудившиеся где-то наверху, изредка капали на землю. Может быть, эти капельки - дождяные дети, они заигрались на небе и не успели упасть вместе с крупными каплями, ведь, что ни говори, дети есть дети: коль увлекутся игрой, все на свете забывают.
Эти капельки такие теплые, такие ласковые. Если протянуть им руку, они доверчиво усеют твою ладонь мелкими блестками, а если сожмешь вдруг руку, то поспешно убегают между пальцами.
Вот какие шалуны!
- Ага, попалась на удочку - в мою ручку! - кричит Гульнур, глядя на упавшую ей на ладонь капельку. - А почему ты такая тепленькая! Наверное, там, поближе к солнцу, тебе было очень тепло!
Гульнур раскрывает ладонь и, поднимая вверх, зовет к себе в гости другие капельки.
- Падайте, падайте на ладошку! - говорит девочка и смеется.
Она примостилась на бревне возле забора и не обращает никакого внимания на Габдуллу и Айдара, которые молча и сосредоточенно что-то обдумывают, сидя на дру-гом конце бревна. Вид у мальчиков понурый. Что им до того, что малыши со смехом и визгом шлепают по теплым дождевым лужам и ручейкам, что Гульнур без умолку щебечет, собирая в ладонь капельки! У них свои заботы.
- От этого Примерного никакого толку нет, - сказал Айдар, высказывая вслух свои мысли. - Когда не надо, он всегда тут вертится, а когда надо, так и глаз не кажет. Мямля!
Габдулла только плюнул сквозь зубы. Это означало крайнюю степень раздражения.
Но Айдар, помолчав немного, начал снова:
- Наверное, он испугался. А лодка старика самая лучшая, она не пропускает ни капельки воды.
Вдруг Габдулла спросил:
- Ты считаешь меня вожаком?
- Конечно, считаю! - подтвердил Айдар.
- Если считаешь, то сейчас же иди и вызови сюда Примерного!
- Я пойду, но если его мать увидит меня, сразу поднимет шум и ни за что не отпустит Якупа!
Айдар оглянулся па сестренку. Гульнур уже уговаривала прибитую дождем траву выпрямиться и взглянуть на солнышко.
- Сестренка, умница моя, Гульнур, - ласково сказал Айдар. - Ты ведь знаешь, что я поймаю тебе двух птенцов жаворонка.
Гульнур живо подбежала к брату.
- Знаю, но ты их не ловишь.
- Поймаю. Вот увидишь. Я принесу их тогда, когда будет ютово твое красивое красное платье. Ладно?
- Ладно.
Кивнув головой, Гульнур хотела снова усесться на свое место, но брат удержал ее.
- Я сделаю тебе еще и клетку для этих птичек и сам покрашу ее в голубую краску.
- А я насыплю им зерна и покормлю! - оживилась Гульнур.
- Конечно, насыплешь. Только слушайся меня. Ты ведь уже большая.
Хоть на этот раз Гульпур и не очень хотелось быть "большой", но она промолчала, потому что ей очень хотелось иметь маленьких птенцов. У подружки Альфии есть птенец, а у нее, Гульнур, до сих пор нет.
И девочка с надеждой и радостью посмотрела брату в глаза.
- Иди, сестричка, быстренько позови Якупа, - сказал Айдар. - Только гляди, чтоб мама его не слышала.
Гульпур, разбрызгивая босыми ножками лужицы, побежала к дому Якупа. Добежав до ворот, она остановилась и, приникнув к щели в заборе, окинула взглядом весь двор. Якуп, сидя на сваленных в кучу дровах, что-то стругал. Он был так увлечен работой, что даже не под-нимал головы. Гульнур не посмела окликнуть его, опасаясь, что может услышать мать Якупа. Подумав немного, она подняла камень, чуть побольше своего кулачка, и, поднявшись на цыпочки, бросила его через забор. Камепь шлепнулся в лужу, неподалеку от мальчика. Якуп вздрогнул и оглянулся: ему показалось, что из щели забора высунулся розовый пальчик, но, может, ему это только пока-залось, и он подошел поближе. Тогда палец в щелке вдруг закивал, запрыгал и стал усиленно царапать ногтем доску.