Когда мы вернулись во дворец, с нашей прогулки, то узнали, что на завтра назначена большая императорская охота. Ох ты господи, даже слов не подберу. Наверное, мы здесь одни такие животнолюбивые, потому что все остальные, если судить по степени из возбуждения были искренне рады этому мероприятию. Я видели каким предвкушением горят глаза представителей обоих полов. Во мне охота вызывает чувство отторжения. Загнать животное для того чтобы потом его убить? Я передёрнула плечами содрогаясь от одной только мысли что нужно будет глядеть на все это большое блядство, иначе я никак не могу назвать это развлечение. И в тоже время мы обязаны там быть. Для меня это хорошая возможность никуда не торопясь без помех покопаться основательно и в последний раз в материалах архива императора. Меня, как всегда будет прикрывать Дашка, она на время моего отсутствия займёт моё место. Точнее я так думаю, что займёт, но в самый последний момент все изменилось. Стоя у зеркала, чтобы прикрепить шляпку Мария вдруг замерла, как бы прислушиваясь к чему-то слышимому только ей одной, пара секунд и её глаза засветились жутким потусторонним светом. - Ничего не бойся малыш, все будет хорошо, она тебя не обидит. Иди к ней. Я замерла вслушиваясь в её слова, тревога и беспокойство звучали в её голосе. -Мария, что ты видела? Я задала ей вопрос, сразу же, как только её глаза приобрели нормальный вид. Она вздохнула и не поворачиваясь ко мне, продолжая вглядываться в зеркало, как будто бы пытаясь там отыскать ответ на мой вопрос ответила: Там была мать с детёнышем, если ты не поможешь им, я не знаю, что с ними будет. Ваши дороги должны сойтись. Это барс. О, зато я прекрасно знаю что с ними будет. Мода на диких животных поразила и этот мир. Их ловили, дрессировали, ломая их волю и превращая в игрушку, отдавая дань моде. С ними совершали променад в парке, одевая ошейник. Их держали вместо псов и часто использовали на охоте. Любое не подчинение хозяину грозило наказанием или каралось смертью
Да, императорская охота, что б ей пусто было, в сердцах и от души пожелала я, но делать нечего, если то, что видела Мария касается сегодняшней охоты, то я должна быть там. Быстро переодевшись в амазонку и натянув на ноги мягкие кожаные сапожки, скрутив волосы в жгут и закрепив шпильками шляпку я посмешила во двор. Лошади были осёдланы, и их по одному подводили к крыльцу, стоило только очередному участнику появится на ступеньках дворца. Мне достался чёрный, как сама тьма породистый скакун. Зверь, а не конь, если учесть, что он кажется прекрасно чувствует двойственность моей натуры и наличие моей киски. Кося на меня коричневым взглядом, он все таки позволил мне сесть в седло. Затрубили рожки и кавалькада охотников рванула вперёд, по парковой аллее В середине парка был оставлен островок не тронутой природы. Лес был огорожен магически стеной, вот туда по направлению к нему все и устремились. С гиканьем, свистом, как будто бы здесь собрался не цвет нации, а подростки, в сенном, которые не сдерживают свои инстинкты. Мы с девчонками придержали своих лошадей оказались в самом конце . Звуки охоты были хорошо слышны, кажется, им удалось поднять дичь Мария и я были погружены каждый в свои мысли, но думали мы я уверена об одном. Ксюха о чем-то спорила с двумя Наташками. Даша благоразумно самоустранилась от них, не желая быть арбитром при их очередном выяснении отношений.
Дорога делала резкий поворот, а мы должны были решить для себя, стоит ли нам углубляется в лес и догонять наших охотников или продолжить наслаждаться прогулкой, неспешно продвигаясь по дороге в глубь леса Треск ломающихся кустов и прямо перед нами выскочило из глубины леса животное. Ирбис. В своих зубах она сжимала детёныша. Она была ранена и истекала кровью. Шум близкой погони приближался Она знала что она обречена, если бы не детёныш, она предпочла бы принять бой , а не убегать от опасности. Откуда я это знаю? Я не знаю, но я видела её нить жизни и рядом с ней тоненькую ниточку жизни её ребёнка. Только миг и она скрылась на противоположной стороне леса. А я не раздумывая рванула за ней, только бросив Марии одно слова: Прикрой. Я знала что она поймёт. Меня вела нить её жизни, связь с нею установилась сразу и она окрепла на столько, что я мысленно потянулась к ней посылая ей успокаивающий импульс. Догнать её не получалось и я решилась. Остановив свою лошадь и буквально спрыгивая на ходу приземлилась на четыре лапы. Я должна была её догнать и я догоняла. Расстояние сокращалось, а в моем сознании я услышала голос: Что ты хочешь. -Помочь. -Невозможно, спасай себя. -Доверься . В моей голове появилась карта леса и я знала, что в его глубине прячется озеро. План созрел молниеносно. Туда, там нас искать не будут, обернуться, а я была уверена, что у неё есть вторая сущность. Зрительный образ я ей передала, дело за ней поверит ли она мне. Мы успели буквально за минуту, как на берег озера выскочили разгорячённые погоней охотники. Две девушки весело плескались в воде и при виде нарушителей их уединения подняли истошный визг, погрузившись по самую шею в воду. Увидев среди охотников императора и добавив в голос нотку смущения и мило краснея обратилась к нему с просьбой не смущать нас. На вопрос императора как мы давно здесь, ответила что с полчаса и на вопрос видели ли мы на берегу что то необычное ответила отрицательно. Задержав на нас свой взгляд , он отдал приказ двигаться за ним . Через минуту берег опустел, а моя новая знакомая облегчённо вздохнула и вынула из воды заключённого в магический кокон ребёнка. Он спал и это было так трогательно. Я опять лишилась одежды, её одежда тоже оставляла желать лучшего. -Нам нужно уходить. Спасибо тебе, я этого никогда не забуду. Тебе тоже нельзя оставаться здесь, она сотворила портал и я шагнула за ней в неизвестность. Приняв ванну, переодевшись и выпив чай, я задала ей вопрос который не давал мне покоя: Как ты оказалась в лесу? А вот дальше было интересно. Как обычно она покормила ребёнка в своих покоях, собираясь его уложить в кроватку, встала, но не успела сделать шагу, как прямо перед ней открылся портал, из его глубины в неё полетело что- то тёмное. На одну секунду она опередила его сотворив свой портал и все дальше не помнит. Очнулась лежащей на траве с ребёнком на руках, услышала приближающийся шум .Не зная кто впереди перекинулась. Почему охотники оказалась в тоже время и в том же месте она не знает. Да странная история, если учесть, что ребёнок внук начальника службы безопасности и вся охрана дворца императора завязана на нем. Отряд снежных барсов, подчиняется только ему, а его единственный сын и наследник таинственно исчез за месяц до рождения своего сына. Как-то все это подозрительно выглядит... Свою мысль я не закончила, за дверью раздался сильный шум, мы с Дарианой одновременно, как по команде, резко встали с диванчика, на котором пару секунд тому назад так мило беседовали, и впились взглядом в дверь. Она резко распахнулась и в комнату стремительно вошёл высокий, широкоплечий мужчина. Его черные волосы на висках посеребрила седина, твёрдый волевой подбородок, длинные черные ресницы, умные проницательные глаза серого цвета с жёлтыми вкраплениями. Увидев нас он остановился. На миг его взгляд задержался на мне и переместился на Дариану. -Извините, что я вот так прервал ваше уединение, но мне доложили о твоём возвращении. Леди... -Александра. -Я склонила голову, называя своё имя -Александра,- повторил он,- я прошу Вас оставить нас на несколько минут, потом вы продолжите своё общение. -Ваша светлость, я прошу Вас разрешить Александре присутствовать при нашем разговоре, она спасла нам жизнь, и может дополнить мой рассказ. Ещё один взгляд, тяжёлый, изучающий, долгий...пауза неприлично затянулась. -Хорошо- наконец произнёс он. Выслушав рассказ Дарианы, он погрузился в свои мысли, кажется совсем забыв о нас. -Леди Александра у меня есть несколько вопросов к вам, не согласитесь ли вы просветить меня, как вы оказались на пути Дарианы и к какому клану вы принадлежите? Вот же зараза, мысленно застонала я и почему я не вернулась к девчонкам раньше. С сильными мира сего не спорят, себе дороже. Разговор получился тяжёлый. Он чувствовал, что я утаиваю истину, он хотел знать все, а я хотела сохранить своё инкогнито, чем вывела его из себя окончательно. -Леди Александра, а вы представляете что я могу с Вами сделать? Я в своём замке, я в своём праве задержать вас и подвергнуть принудительному ментальному сканированию. Только после моего вмешательства, ваш мозг превратится в кисель. Перед моими глазами его лицо резко поплыло, речь замедлилась, как будто бы в патефоне закончился завод и вместо обычной скорости на тридцать три оборота, стало пятнадцать, а я сама начала расти и буквально через секунду уже возвышалась над ним, наблюдая с высоты своего роста какой он стал жалкий и маленький. У меня был сильный голос, недовольный и похожий на раскаты далёкого грома при приближении грозы. И все, ничего не помню. Наверное, я упала в обморок, потому что лежала на диванчике в кабинете. Да, с этим нужно что-то делать. У меня всегда были крепкие нервы, а здесь как кисейная барышня, не знаешь, чего от себя ждать и когда, и где соломку подстелить. Он сидел за столом, перед ним лежал какой-то фолиант, было видно, что его мысли сейчас не в этой комнате. Тем неожиданней для меня было его обращение ко м