Мзия вся как-то обмякла. Ей казалось, что если Ладо уберет свою руку, она провалится в пропасть.
Всю дорогу Мзия была словно во сне. Когда сидевшая впереди девушка умолкла, Мзия заговорила сама, изо всех сил стараясь держаться непринужденно. Она смеялась, шутила, сама удивляясь своему самообладанию. Но иначе она бы не смогла скрыть волнения и страха. Мзия с нетерпением ждала той минуты, когда машина наконец остановится и она освободится из объятий Ладо.
Вот поворот дороги. Впереди, совсем близко, выросла коджорская крепость. Она упиралась своей вершиной прямо в небо; казалось, что сама природа сотворила ее из камней и скал.
Мзия с облегчением вздохнула. Едва "победа" остановилась, девушка толкнула дверцу и выскользнула из машины.
С веселым смехом молодежь рассыпалась вокруг. Все оказались разбитыми на пары, все были заняты собой и не обращали внимания на других.
Мзия стояла в стороне, не зная, к кому присоединиться. Вот под руку с каким-то юношей прошла Цисана. Она повисла у спутника на руке и болтала с таким увлечением, что не обратила внимания на свою сестренку. Вот и Мими.
— Обожди… Боже мой, куда ты, Зигмунд? — кричала она по-русски толстяку, с которым ехала в машине. — Что с тобой, не слышишь, сумасшедший? Подожди меня!
"Сумасшедший" издали походил на большой стог сена. Измученный жарой, он снял рубашку и, не оглядываясь, поплелся к роднику.
"Какой невоспитанный! — подумала Мзия. — А эта пташка чего пристает к нему? Ему ведь совсем не до нее".
Прошли мимо и другие. И, боясь остаться наедине с Ладо, чувствуя, что он стоит в ожидании где-то позади, Мзия сорвалась с места и побежала вперед. Она не знала, куда бежит, не знала дороги и все же летела со всех ног, хотя ее никто не преследовал. Наконец она остановилась. Кругом никого не было видно, лишь голые скалы нависали над ней. Тихо, как в могиле. Девушке стало страшно. Она не знала, куда идти, какую выбрать тропинку. Да и тропинок не было. Землю усеяли острые, раскаленные камни. Скалы излучали жар, словно горели, горячий воздух обжигал легкие.
Мзия повернула обратно, но скоро поняла, что заблудилась. Пройдя еще несколько шагов, она очутилась у края обрыва. Снизу доносился глухой шум воды. Мзия побежала в другую сторону. Ей хотелось крикнуть: "Ладо!", позвать его на помощь. "Нет, не позову! Если даже не смогу сама выбраться отсюда, все равно не позову! Надо найти дорогу!.. Нет, не позову, — подбадривала себя Мзия. — Пусть сам отыщет меня. Ведь это он виноват во всем! Что он думает сейчас? Понимает, наверное, что я убежала от него. Как он смел так обращаться со мной! В машине сидели и другие, но тот "сумасшедший" не только не обнимал Мими, даже не смотрел на нее!.. Нет, не буду звать на помощь!"
Ладо нарочно задержался у своей машины. Он ждал, что Мзия отстанет от компании и он окажется с ней наедине. "Как она не похожа на других девушек! Такой я еще не встречал… Она будет принадлежать только тому, кого полюбит…"
Ладо долго искал Мзию, облазил все овражки возле крепости. "Нет, такой я еще не встречал! В этой девушке какая-то дикая красота… Куда она могла исчезнуть?"
Ладо метался у подножия крепости, желая поскорее отыскать Мзию, но ее нигде не было видно. Тогда он решил подняться в крепость. Обойдя одинокую отвесную скалу за оврагом, Ладо вдруг замер в изумлении: высоко на скале сидела Мзия. Она вцепилась обеими руками в выступы камня и не двигалась. Лицо у нее было усталое и испуганное.
— Мзия! — воскликнул Ладо. — Как ты забралась туда?
— А что тут такого? Совсем не трудно было взобраться! — Мзия пыталась говорить спокойным, беспечным тоном, но голос ее дрожал. Она застряла на таком узком выступе, что Ладо понял — она не может ни подняться выше, ни спуститься со скалы. Достаточно было одного неосторожного движения, чтобы девушка сорвалась с высоты на камни.
— Не двигайся, я сейчас поднимусь! — крикнул Ладо и стал быстро разуваться.
— Не надо, я сама… — Мзии не хотелось показать, что она испугана и не может без посторонней помощи спуститься со скалы. "А вдруг Ладо не придет на помощь, что тогда делать?"
Но Ладо уже карабкался по гребню скалы. Он двигался осторожно и неторопливо. Мзия смотрела на него, сердце ее билось, казалось, еще немного, и она упадет со скалы. Мзия еще крепче уцепилась за выступ. Она не знала, что было для нее страшнее — свалиться на камни или снова очутиться в объятиях Ладо. Но вот он приблизился, и Мзия покорно, как ребенок к взрослому, пошла к нему на руки.
Ладо так устойчиво и бесстрашно стоял на скале, так свободно и легко держал ее на руках, что Мзия не могла не восхищаться его смелостью и силой. Она даже обняла обеими руками Ладо за шею, чтобы ему было удобнее спускаться.