Алка молчала, устало сгорбившись на табуретке, собираясь с силами.
– Алла, – не удержался Петр Иванович, – ты меня; вини, конечно, но детей твоих, Алла, надо лупить. Посмотри на себя: заморенная, как морская свинка. Куда же это к черту?.. Так ведь можно и ласты склеить непосредственно.
– Как-как? – оттопырил ухо Мишка, выдергивая – за ворота майки ручку. – «Ласты склеить»? – и записал на ладони, потому что Алка успела вовремя вырвать у него журнал мод.
– Помереть, в смысле, – кивнул Петр Иванович, а про себя подумал, что если дело пустить на самотек, то пожрать сегодня не придется.
– Аллочка, давай курячьи ножки в духовке зажарим, Духовка работает? – И, не дожидаясь ответа, вытянул духовки противень. Достал ножки – он их приметил, когда водку клал в холодильник для охлаждения. Отсчитал пять штук по количеству едоков.
– Почему так мало? – озабоченно спросил Пашка, неожиданно появившись на кухне. – Я много буду кушать, тебе разве мама не говорила?
– Не успела, – сказал Петр Иванович, посыпая курей незнакомыми приправами. – Перец где? Пашка отыскал перец.
– Ты, Павел, если в кендюх будешь харч кидать непосредственно, такой пупин отрастет, что башмаки зашнуровать не сможешь.
Но Пашка не отставал.
– Положи мне, Васин, пожалуйста, еще две ноги. Пожалуйста.
Мири оторвалась от комикса.
– Васин, не дай ему, пожалюйста, есть ноги. Он ест все наши шекели.
Петр Иванович удивился, с какой легкостью этот толстый и соплявка эта стали называть его на «ты» и «Васиным». Главное, почему-то не было обидно. Уж больно Пашка вежливо слова проносил. По-иностранному как-то, а у пигалицы вообще смешно получалось.
Петр Иванович положил на противень еще одну ногу.
– Всё. И чтоб без претензиев. У тебя родители не миллионеры. Машину взяли, квартиру купили, а ты еще жрешь, как потерпевший. Ясно?
– Спагеттей побольше, пожалуйста, – твердил свое Пашка. – Если в шкафу не имеется, у нас есть резерв. Мама, где у нас резерв?
– Не трог мать! – Петр Иванович укорненно покачал головой, но полпачки макарон все же дозасунул в кипящую кастрюлю. – Всё.
Но Пашка продолжал нависать над кастрюлей.
– Я смолоду тоже здоров был жрать, – сказал Петр Иванович, помешивая макароны. – В войну пацаном наголодался… У нас в деревне немцы стояли. Охотиться любили. А зайцев несмотря почему-то не ели. Повар у них Макс в нашей бе поселился. Сварит ведро супа перлового и на помойку волочит – солдаты, мол, с зайчатиной жрать отказываются. А мне мигнет. А вместо, чем на землю, мне в кастрюлю перельет. Потом узнали – за Можай Макса загнали.
– Зачем?
– За суп. За то, что меня с матерью тишком подкармливал. Не положено. А вообще у нас немцы были люди, как люди. Матушка моя, если б грамотная была, ушла бы с ними. У нас много с немцами ушло…
– Врешь! – крикнул Пашка.
– Рад бы, Павел, поднаврать малку, только это голая правда.
– Павел, немедленно винись перед Петром Ивановичем – взвгнула Алка.
– Да ладно, Аллочка. Мне бы сказали, я бы тоже не поверил. Было, куда денешься. Люди как люди. А вот ваших они несмотря передушили сто миллионов.
– Десять…
– Какая разница, где десять, там и сто. Вот как это понять, не знаю…
– И, чтобы перебить тему, сказал Пашке: – У тебя вон синячина под глазом. Только тройным одеколоном. Слушай лес, что дубрава говорит…
Петр Иванович вскрыл банку, выложил кильки на тарелку, посыпал лучком.
– Васин, – сказал Павел, озабоченно наблюдавший за действиями гостя.
– Голову у рыбы сними и хвост сними – так кушать нельзя.
– Иди-ка ты, Павел, лучше стол накрой, – отправил его Петр Иванович.
– И туда и сюда – один не управлюсь. Водка, вынутая морозильника, текла медленно и тягуче, как жидкий кисель. Пока выпивали и закусывали, Пашка умял две куриные ноги и сейчас приноравливался к недоеденной отцовой. Наконец, выбрав удачный момент, сдернул с отцовой тарелки недоедок. Мишка в это время отвлекся на телевор, где арабам собирались передавать Голанские высоты. Не отрываясь от экрана, он ткнул вилкой в пустую тарелку, блоруко склонился над ней и заорал:
– Пашка; сволочь, верни отцу мясо!
Петр Иванович уступил хозяину свою неначатую еще ногу.
– Кильку без водки не есть! – скомандовал он, заметив, как Павел, умявший курей, нацелился на кильку. – Не положено.
– Васин, – робко сказала Мири, – а можно мне кильку без водки?
– Возьми, – разрешил Васин. – А тебе, Павел, со всей апломбой заявляю: будешь притеснять сестру, увезу ее к себе на дачу. У меня там кот Полкан, Мурка с выводком. Умная такая кыса эта Мурка: поймает грызуна и несет свою жертву детям, а ведь ничего не кончала. Машка, внучка у меня есть. Скоро внук будет.