— А разница? — усмехнулся эльф, взглянул на то, что держал в руках, и откинул сиреневую челку с глаз. — Синтетика хранится годами. А тут бактерии… Плесень. Хоть что-то натуральное.
— Твоя правда, — хохотнул орк, высыпал в рот остатки и отбросил коробку.
— Что-то ты зачастил в последнее время со своими… «делами», — проворчал Караг. — Не видим тебя.
Эльф пожал плечом. На крыше громко переругивались горгульи, раздался шум драки и треск, на камень упала большая блестящая гайка. Караг быстро подхватил ее и сунул в карман. Разочарованный визг горгулий заставил Ликса усмехнуться.
— Тащат все, что блестит. Точно, как я… Новое есть что? — спросил он орка.
— Не-а, — протянул Караг, цепляя лямки и поднимаясь на ноги. — На свалку вот собираюсь сходить. Мне детали нужны.
Он шевельнул плечом, заставив громыхнуть гору металла за спиной.
— Хочу сварочник старый починить, да и ловушка барахлит…
Эльф легко соскользнул с жестяного бака.
— Я с тобой. Вместе можем зайти подальше.
Караг хмыкнул и направился к лестнице, ведущей в верхние переулки. Черные от вековой копоти стены покрывали выцарапанные проклятья и признания на десятках языков, цветные диоды мелких арахнидов мелькали под сводами арок, куда не проникал солнечный свет.
У каменного выступа, в углу навеса, свернулся суккуб. Заслышав знакомые голоса, он приоткрыл глаза и вновь закрыл их, с трудом натянув на плечи обрывок пенопластилена.
Орк, сгрузил поклажу под навес и заботливо обернул ее кусками пленки. Эльф вскочил на выступающий из стены камень и отогнул лист рифленой жести, запуская руки в тайник. Пристегнул к ремням на груди дополнительную амуницию и спрыгнул вниз с луком за спиной, на шее болтался респиратор.
— Туда и назад, до заката вернемся.
— Это со свалки-то? — хохотнул Караг, доставая топор и собственное снаряжение. — Не сглазь.
Ликс заметил скукожившуюся у стены фигурку и подошел.
— Ты чего?
— Я…
Караг из-за спины эльфа сделал Омнио страшные глаза. Суккуб облизнул губы.
— …ничего… Просто… замерз.
— Ясно.
Ликс пожал плечами и направился к лестнице. Оглянувшись на Омнио, Караг тоже исчез в темном тоннеле.
***
Подойдя к границе Сети над Иремом, орк достал датчик. Ликс, не взглянув на экран, безошибочно отыскал дырку в магических потоках, прогнувшись, как ящерица, нырнул в нее и вышел с другой стороны. Караг скептически хмыкнул, сверился с прибором и отойдя на порядочное расстояние, осторожно прошел через отверстие побольше. Экранирующие плащи дали им возможность пройти по пустоши, не привлекая внимания охранных дронов. Достигнув огромной арки — остова древнего космического корабля, спутники свернули накидки и надели респираторы — чем дальше от Ирема, тем суше и горячее становился воздух. Ядовито-розовый пар отмечал места старых гейзеров. Нужно было смотреть под ноги, чтобы не провалиться в скрытую песком каверну с кислотой.
Свалка тянулась щупальцами к городу, но дотянуться не могла — мешали ветер, постоянно гуляющий по пустоши, и жители Окраины, подбирающие все, что плохо лежит.
Холмы и острые ущелья из ржавого металла и отбросов простирались далеко, врастая в густой токсичный туман. Сначала им часто попадались мелкие поселки и встречались такие же охотники за хламом, как они сами, но чем глубже спутники углублялись в недра свалки, тем их становилось меньше. Миновав последнюю деревушку, расположенную в огромной трубе старого генератора, Ликс уверенно пошел впереди, чутко прислушиваясь к шорохам осыпающегося от ветра мусора. Несколько раз он сворачивал с прямого пути, обходя спонтанные магические поля, образованные испорченными артефактами. Орк зорко поглядывал по сторонам, выискивая подходящий уголок с металлоломом.
— Давай сюда, — прохрипел он, показывая на узкую прогалину, в глубине которой вились ярко-желтые плети лиан.
Вынув из-за пояса капсулу с гербицидом, Караг швырнул ее вглубь ущелья. Подождав, пока осядет туман, он подошел, сбросил рюкзак и, расшвыряв верхний слой рухляди, стал перебирать железки. Ликс вновь легко взбежал на стену.
— Ты чего?
— Прогуляюсь.
— А кто мне спину будет прикрывать?! Затащил невесть куда…
— Я недалеко, — отозвался эльф, — если что, услышу.
Край солнца коснулся сизой границы тумана. Караг, довольно ворча, смотал железяки флекс-лентой и приторочил к битком набитому рюкзаку. Вблизи Ирема ему ни за что не попалась бы такая богатая добыча. Часто деталей можно было даже продать за неплохие деньги.