Мы выезжаем на прямую, ровную дорогу. Судя по указателю, она приведет нас в провинцию Наконпатом. В конце этого миниатюрного шоссе возвышается скромный светло-коричневый храм. Это знаменитый Пра Патом, один из самых старых буддийских храмов. Его высота — сто двадцать семь метров. Он построен более тысячи лет назад, пережил несколько реконструкций. Последняя была проведена в 1953 году.
Чуть в стороне построен макет железнодорожного моста. Это мост через реку Квай. По нему во время второй мировой войны в период оккупации Таиланда Японией была проложена железная дорога, соединившая Таиланд с Бирмой. На строительстве работали американские, английские, австралийские, голландские, малайские и индийские военнопленные. Около семи тысяч человек погибло от болезней и непосильного труда в тропическом климате. Памятником им стал мост через реку Квай.
На открытой зеленой поляне несколько деревянных жилых домов. Это образцы тайских жилищ различных времен. Вот строение XIII века с глухими стенами и окнами почти у самой крыши. А рядом дом более позднего периода с покатой крышей, края которой чуть приподняты вверх, это влияние китайской архитектуры. А здесь дома, в которых тайцы жили в XVIII–XIX веках. Их чем-то напоминают по своему облику некоторые рестораны Бангкока, построенные в традиционном тайском стиле.
Мы выходим из машины. Хочется осмотреть внутреннее убранство домов. В каждом доме воспроизведена мебель, соответствующая определенной эпохе. На столах разложена домашняя утварь, посуда. На стенах — одежда. Переходя из дома в дом, мы попадаем из одного столетия в другое. Интересно, что в этот жаркий июльский полдень в домах прохладно, хотя там нет ни установок для кондиционирования воздуха, ни вентиляторов. Расположение окон и прорезей в стенах таково, что помещение хорошо продувается даже при слабом ветре.
В провинции Сингбури мы подъезжаем к храму По Као Тон, укрывшись в котором несколько тайских солдат в течение пяти месяцев сдерживали атаки большого отряда бирманцев.
Наш путь лежит к Бангкоку. Вот уже видны его знакомые очертания. Осмотр начинается с Тонбури с его знаменитым храмом Арун. Змейкой извивается канал, изображающий Чао-Прайю, за ней видны макеты королевского дворца, Храма изумрудного Будды.
Древняя столица Таиланда Аютия расположена недалеко от Бангкока. Основана она была в 1350 году как столица одноименного государства, в состав которого вошла значительная часть тайских земель, а также некоторые территории Бирмы, Малайзии и Кампучии. В 1767 году, во время войны с Бирмой, город был почти полностью разрушен, а восстановлен только в XIX веке. Сейчас Аютия — одна из исторических достопримечательностей Таиланда, место, которое часто посещают иностранные туристы.
Мы осматриваем величественные дворцы и храмы Аютии. Создатели «Древнего города» сумели передать своеобразный колорит, присущий постройкам бывшей столицы. Более того, по картинам и описаниям им удалось воссоздать макет знаменитого королевского дворца Сан Пет Прасат, который в XVIII веке был полностью уничтожен бирманцами.
Машина пересекает провинцию Лопбури с возвышающейся буддийской ступой Пра Пранг Сам йот, построенной в кампучийском стиле более трех столетий назад. Наш путь лежит в другую древнюю столицу Таиланда — Сукотаи.
Это столица одноименного государства, возникшего на территории Таиланда в первой половине XIII века. Его основатели — тайские вожди Па Мыанг и Банг Кланг. Наивысшего расцвета государство достигло в конце XIII — начале XIV века при короле Раме Камхенге. В XV веке Сукотаи попало в вассальную зависимость от государства Аютия и вскоре было им завоевано. Сейчас Сукотаи, так же как и Аютия, — место паломничества туристов. Авторы макета Сукотаи воссоздали статуи Будды, остатки не дошедших до наших дней дворцов и храмов. По сохранившимся описаниям древнего Сукотаи им также удалось воспроизвести зал приемов короля Рамы Камхенга с подвешенным в центре большим колоколом. Легенда гласит, что любой горожанин, решивший подать жалобу королю, мог прийти в этот зал и ударить в колокол. Услышав звон колокола, король выходил на встречу с посетителем.
Рядом с Сукотаи — «Мир богов». На огромной поляне, переливаясь в лучах яркого солнца, возвышаются статуи богов, которым поклонялись или поклоняются разные народы. Античные Зевс и Юпитер, индийские Шива и Брахма и, конечно же, величественный Будда, изображения которого так популярны и почитаемы в Таиланде. Здесь же скульптурные изображения литературных героев из произведений выдающегося таиландского поэта XIX века Сунтона Пу. В «Мире богов» несколько фонтанов. Один из них построен в виде водопада. На его фоне любят фотографироваться посетители музея. Вообще, в «Древнем городе» много сюжетов для фотолюбителей. Владимир заряжает в свой «Зенит» уже третью пленку.
Наш путь лежит на север, во второй по величине город Таиланда — Чиенгмай. По пути заезжаем в провинции Питит, Нан и Питсанулок.
В Питсанулоке наше внимание привлекает построенный в кампучийском стиле монастырь Чуламани. Он известен тем, что в 1464 году стал обителью ушедшего в монахи таиландского короля Боромотрайлоканата. В провинции Нан мы осмотрели храм Пхумин, один из немногих экспонатов музея, созданный почти в натуральную величину. Основной достопримечательностью храма является настенная живопись. Сюжеты сцен из жизни тайских монархов, правивших пять-шесть столетий назад: пышные церемонии, конные прогулки, охота на диких зверей. А рядом сцены из крестьянской жизни: сбор урожая на рисовых полях, строительство буддийского храма, красочные народные праздники.
По обеим сторонам дороги искусственные горы, поросшие кустарником и деревьями. У подножия одной горы на небольшой полянке сидит женщина, рядом играют двое ребятишек. Это представители народности мео, живущей в горных районах, прилегающих к Чиенгмаю. Они одеты в домотканые черные платья, отделанные красной и синей бахромой. На головах причудливые чепцы из разноцветных лент, увешанные медными монетами. Мео охотно фотографируются с группой туристов.
Чиенгмай называют северной розой Таиланда. Это прекрасный город с чистым горным воздухом.
Чиенгмай был основан в конце XIII века как столица одноименного государства на севере Сиама. Свыше четырехсот лет государство успешно отражало набеги монов и кхмеров, вело войны с Аютией. Однако после бирманского вторжения в Таиланд в начале XVIII века Чиенгмай потерял свою самостоятельность. В 1796 году город, а также ряд близлежащих провинций вошли в состав государства Сиам.
В Чиенгмае несколько живописных дворцов и храмов. Храм Тьет Йот известен своими уникальными настенными украшениями. Считают, что это первая постройка города, с нее и начинался Чиенгмай. Тьет Йот напоминает крупнейшие храмы древней столицы Бирмы — Паган.
Другой храм — Суан Док — построен в период расцвета государства. Он олицетворял могущество и богатство Чиенгмая. Башня украшена позолотой. Храм облицован зеркальными и керамическими плитками, которые играют и переливаются на солнце. В Суан Доке хранится прах монархов Чиенгмая и членов их семей.
Рядом на вершине горы, на высоте тысячи метров, расположен храм Пратат. Это место паломничества буддистов, проживающих в северных провинциях страны.
Мы возвращаемся на юг. Осмотр «Древнего города» подходит к концу. Машина движется по узкой дороге вдоль кампучийской границы. Слева небольшая деревенька: три дома, колодец, сараи, рисовое поле. На поле пасутся буйволы. Типичная картина для южных провинций Таиланда.
Около деревни собралась большая группа туристов. Мы присоединяемся к ней. Туристам демонстрируются все стадии выращивания риса — основной сельскохозяйственной культуры Таиланда, его сбор и обработка.