Эту ночь Сури почти не смыкала глаз. Сердце колотилось как бешенное, не давая девушке нормально уснуть. Ссора с Алиеном взволновала Сури, а еще эти сны….
На сей раз ей снился не Леро. И даже не Ирен. Ее сны были об Алиене.
В одном из снов маг сидел в своем кресле и смотрел в потолок. Он смотрел в одну точку, не отрываясь, не шевелясь, просто застыв подобно камню. Ворна нигде не было видно. Стояла такая тишина, что если бы в кабинете появилась муха и вздумала полетать, то ее жужжание стало бы сравнимо с шумным грохотом.
Наконец, когда маг устал сидеть в одном положении, он медленно встал из кресла.
«Час за часом, дни и годы,
Как улитки-тихоходы,» [1]-
- пробормотал Алиен. Послышался шум крыльев, маг повернулся к выходу. Сон сменился.
Маг был в своем кабинете и собирал вещи. Он готовился к побегу. Ворн обеспокоенно летал то уда, то сюда, проверяя, все ли собрано. Оба друга были несказанно взволнованы. Они очень нервничали и боялись, что их постигнет неудача.
Когда вещи были собраны, Алиен и Ворн направились к залу Полной луны. Там маг собирался воплотить свою последнюю задумку. Эта затея очень не нравилась Ворну, но Алиен уже находился в состоянии полного отчаянья. Найденное им заклинание должно было обмануть Стража.
В зале Павиан и Ибис стояли наготове. Один был окружен гончими, другой крылатыми обезьянами. Едва Алиен появился в зале, все приспешники разом преградили ему дорогу. Но маг был решителен: призрачные мечи поразили почти всех. Для своего побега он очень долго копил силы.
Ибис и Павиан оторопели, они не ожидали такого отпора. Алиен не дал им даже опомниться, как призвал двух призраков-воинов, которые тут же атаковали ожившие статуи.
-Алиен, скорее! – поторопил мага Ворн.
-Да, сейчас! - крикнул он в ответ.
Алиен призвал остатки своих сил. Вокруг него образовался светящийся зеленым магический круг. Маг начал читать речитатив на древнем языке: круг налился магией. Когда Алиен почти довершил ритуал до конца, что-то пошло не так. Магический круг разбился подобно стеклу, маг упал на колени без сил. Призраки, сдерживающие Хранителей зала, развеялись. Открылся портал.
Из портала вышел Страж. Капюшон был надвинут на глаза, в руках он держал небольшую стопку книг. Ибис и Павиан метнулись к Алиену. Они схватили его за руки не давая вырваться. Ворн попытался им помешать, но он был отброшен силовой волной. Он ударился об стену и был не в силах встать на лапы.
-Что это происходит в моей библиотеке? – прогремел голос Стража.
Алиен забился в руках Хранителей. В его глазах был страх. Увидев мага, Страж улыбнулся. Алиена покоробило от его улыбки.
-Ничего, господин, - начал Ибис.
-Просто вор пытается избежать назначенного ему наказания, - продолжил Павиан. Алиен усмехнулся. Впрочем, усмешка получилась нервной.
-Неужели, - пробормотал Страж. Сказав это, он направился к магу. Алиен заметно побледнел. Лица Ибиса и Павиана оставались беспристрастными.
-Ты, очевидно, забыл, Алиен, о своем преступлении, - сказал Страж, глядя магу прямо в глаза. – Ты украл мое самое дорогое сокровище!
-Разве в давние времена ты не делился своими бесценными знаниями с теми, кому это было нужно? – спросил маг без достаточной уверенности в голосе.
-О, да, делился. А потом становился свидетелем не самых лицеприятных последствий, - раздраженно ответил Страж. – Однако, ту книгу, которую ты посмел украсть, я бы не отдал тебе даже в те времена. Она слишком опасна!
-Господин, почему бы просто не избавиться от этого назойливого мага? – спросил Павиан. Алиен злобно покосился на ожившую статую.
-Я бы избавился от него еще в тот день, когда он появился здесь. Если бы только достопочтимый Алиен не отправил мою книгу непонятно куда! – воскликнул Страж со злостью.
Без лишних слов он сотворил какое-то заклинание. И направил его на Алиена.
Это и было то самое ужасное наказание, о котором маг старался лишний раз не вспоминать. Заклинание действовало всего несколько минут. Но для мага эти минуты оказались вечностью. Он ничего не видел и не слышал. Время для него остановилось.
В тот момент, когда Страж растворился в портале, а статуи заняли свои законные места, очнулся Ворн. Алиен лежал на полу и дрожал. В его глазах был страх, граничащий с безумием….