Сури убрала кипящий бульон с плиты и, взяв кочергу, поворошила угли в печи. Леро внимательно смотрел, как сестра хмурится в ответ своим невеселым мыслям.
-Ты права. Я все прекрасно понимаю. Если бы только мы могли достать деньги.… Тогда маме не пришлось бы вкалывать на фабрике, а ты смогла бы поступить в магическую академию.
-Мечты! – хмыкнула Сури.
-Когда-нибудь, они обязательно сбудутся. А пока, Сури, прошу тебя, не переусердствуй. Отвлекись от обязанностей хоть ненамного. Ты не выходила за порог дома уже три месяца, - сказал Леро.
-Хорошо, хорошо, братец. Закончу с мамиными поручениями и сразу отправлюсь на прогулку. Доволен? – сдалась она, чувствуя одновременно раздражение и облегчение.
-Удовлетворен, - Леро встал и отряхнулся. – Не забывай, мама тоже волнуется. Ей это ни к чему.
-Иди уже. Я все поняла, - в ответ Леро с грустью улыбнулся сестре.
Он любил ее, всегда заботился о ней. Он так хотел, чтобы у Сури получилось поступить в академию, чтобы она нашла работу, мужа. Леро желал, чтобы его сестра была счастлива. Ради этого юноша был готов сделать все, что угодно. Даже остаться в родительском доме и всю жизнь работать на фабрике. Таков был его выбор.
Сури, как и обещала, закончив все дела, отправилась в Тильг: город, на самой окраине которого жила семья Ирен. Времени у нее было всего пару часов, поэтому девушка шла быстрым шагом, намереваясь все успеть.
Как и сказал Леро, девушка мечтала выбраться из родительского дома. Сури было всего шестнадцать, но она себя чувствовала шестидесятилетней бабкой, которая так и не успела пожить. Эта мысль, реальное положение вещей и жуткая усталость давили на нее. Сури постоянно ощущала тоску. Жуткое чувство, от которого никак не спрятаться. Только одна вещь спасала девушку от навязчивой тоски. Книга. Хорошая книга. Когда Сури находила свободную минуту, она читала. Могла недоспать, но дочитать интересную историю.
В Тильге, любившая книги Сури могла пойти только в одно место. В городскую библиотеку.
Тильг был достаточно крупным городом. Не провинция, но и не столица. Нечто среднее. Быстро шедшая девушка едва замечала мелькающие магические лавки, дешевые магазины и ларьки. Чего в Тильге только не было! В этом городе можно было спокойно встретить стихийного мага или некроманта, мастера меча или утонченного аристократа. Это разнообразие объяснялось наличием в городе двух гильдий. Гильдия магов и Гильдия торговцев. Если ты принадлежишь или работаешь на одну из гильдий, жизнь в Тильге покажется тебе легкой.
Простым людям, как семье Сури, приходилось не так хорошо. Особых способностей или образования Ирен не имела, вот и приходилось ей вкалывать за гроши на фабрике одного торговца. Сури же, как, впрочем, и Леро, мечтала о карьере мага. У нее имелись способности, но не имелось возможностей.
Вздыхая о несбывшихся мечтах, Сури добралась до заветной библиотеки. Пройдя через весь город почти бегом, она страшно устала, но у нее оставалось еще куча времени на книги…
…………………………………………………………………………………………………..
-Алиен! Алиен! Мы нашли мага! Она освободит нас.… Просыпайся! – взволновано каркал Ворн, ходя из стороны в сторону по голове спящего мага. Тот уснул, сидя в кресле, сразу после ритуала. Услышавший карканье ворона Алиен вздрогнул и соскочил.
- Как?! Уже? Прошло только пара часов после ритуала, - ворчал он спросонья.
-Да, уже. Нужный нам человек в библиотеке Тильга! – более спокойно каркнул Ворн.
-Господи, Тильг! Как же я ненавижу этот город! Именно там я получил сведения об этой чертовой библиотеке… - продолжал ворчать Алиен.
-Потом поворчишь. Сейчас не до этого.
-Да, ты прав, - спохватился маг. Он наскоро обулся и подбежал к магическому зеркалу, чтобы увидеть самому того, кто мог спасти его из этой западни.
…………………………………………………………………………………………………….
Множество книг манило Сури своими яркими обложками. Но девушка не доверяла красивым названиям и иллюстрациям. Она полагалась на свою интуицию.
Из всех ярких книг Сури манила только одна. Девушка увидела ее еще издалека. Это была «Алиса в стране чудес».