Внезапно, зал Полной луны пронзил странный звук. Он был гулким и громким, и почти сразу стих. Сури, услышав звук, забеспокоилась и принялась искать его источник. Ее взгляд остановился на статуях, которые стояли по разные стороны зала.
Позолоченные статуи павиана и ибиса покрылись множеством мелких трещин. Когда гулкий звук повторился, золото начало стремительно осыпаться со статуй. Когда же звук раздался вновь, павиан и ибис зашевелились.
Сури была шокирована, она не могла и шелохнуться от страха. Вся рассудительность и спокойствие исчезли, оставив после себя одну только растерянность.
На местах, где были статуи, теперь стояли два странных существа. Статью и очертаниями они походили на людей. На них были одинаковые черные одежды. Но у бывшей статуи ибиса был длинный нос, похожий на птичий клюв, и крылья за спиной. У бывшего истукана-павиана была роскошная серая грива и обезьяний хвост. Ожившие статуи недобро поглядывали на опешившую Сури.
«У меня заныли кости.
Значит, жди дурного гостя.
Крюк, с петли слети,
Пришельца впусти» [1], -
продекламировал Ибис строки из старой трагедии. Павиан злобно улыбнулся и уставился на дрожащую девушку.
-Глаза не обманывают меня, Ибис? Я вижу человека, - сказал он, шипя.
-Отнюдь, Павиан. Это действительно человек, - ответил птицеподобный.
-Не уж то наш пленник надеется вырваться? Прошло уже тринадцать лет, а он все не смирится…. – Павиан закатил глаза.
-Не бывать этому, - отрезал Ибис. – Маг, который может пользоваться силами этого зала, никогда не узнает о своих способностях!
-Открывай портал! – сказал второй и повернулся к девушке. – Тебе здесь не место, дитя!
Сури вконец растерялась. Павиан протянул ей свою руку, отчасти покрытую шерстью. Девушка уже хотела взять предложенную руку, как мощная силовая волна оттолкнула Павиана и Ибиса в другой конец зала. Сури посмотрела в ту сторону, откуда ударило заклинание, и увидела запыхавшегося мага, одетого во все черное. Даже длинные волосы, собранные в хвост, были черными. Как, впрочем, и ворон, который сидел у него на плече.
-Ну, уж нет! – рявкнул маг, разрушая наполовину открывшуюся воронку портала.
-Алиен! – зарычал Павиан. Он побежал на мага, атакуя его огненными шарами. Маг успешно уклонялся и отправлял во врага зачарованные призрачные клинки.
Пока завязывалась битва, Сури попыталась ретироваться. Но Ворн, с какой-то книжкой в лапах, преградил ей дорогу.
-Постой! – каркнул он. Девушка в нерешительности остановилась.
-Алиен один не справится! Ты должна помочь! – воскликнул Ворн.
-Чем беззащитная девушка без магического образования может помочь в битве магов? – сказала Сури и вновь попыталась скрыться из зала.
-Стой! – крикнул Ворн, в отчаянно пытаясь придумать подходящий аргумент. – Алиен сможет вернуть тебя домой!
Сури в растерянности остановилась. Магу тем временем приходилось туго: к битве подключился пришедший в себя Ибис со своей воздушной магией.
-Решайся! – каркнул Ворн, выходя из себя.
«Черт возьми, я ничего не понимаю. И если мне никто ничего вскоре не объяснит, они пожалеют, что статуи не выкинули меня в портал!» - подумала Сури, делая свой выбор.
-Что нужно делать? – спросила она у ворона. Тот облегченно выдохнул и открыл книгу, которую таскал в лапах, на нужной странице.
-Громко и четко прочти эту строчку, - ткнул он коготком в строчку, которую нужно было почесть.
-И все? – недоверчиво спросила Сури.
-Не мешкай же! – крикнул маг, с трудом отразивший атаку Павиана.
«Пламя, прядай, клокочи!» [2]
- громко прочитала она.