— О нет, — со смешком ответила Мэг, — я очень волновалась. Вы просто не заметили этого. — Помолчав немного, она сказала: — Я слышала, что ковбои обычно ведут бродячий образ жизни, а вы говорите, что прожили на одном месте большую часть вашей жизни.
— Некоторые — да, а некоторые — нет, — ответил Трей. Да, он знал, что есть мужчины, которые не могут жить на одном ранчо, их все время куда-нибудь тянет. Но с ним такого не было. Он даже ездил на те родео, что ближе к дому. Ранчо всегда было слишком важно для него. — А почему вы вдруг об этом спросили? — поинтересовался Трей, когда между ними снова повисла пауза. Сам он в это время думал о том, почему на Мэг всегда такая закрытая одежда. Она не доверяет ему или прячется вообще от всех мужчин, и если это так, то по какой причине?
Мэг сладко улыбнулась.
— Честно говоря, вы первый живой ковбой, которого я встретила в жизни, — созналась она.
Почему его влечет к этой женщине? Даже больше, чем влечет. Она не похожа ни на одну из тех, с кем он встречался раньше. И теперь ему очень захотелось, чтобы эта женщина, едущая сейчас рядом с ним, осталась на ранчо подольше.
— Элли была поражена тем, какую работу вы проделали в офисе, и я, если честно, тоже, — кашлянув, сказал он.
Мэг пожала плечами:
— Я только отвечала на звонки и привела в порядок некоторые документы. Это мог бы сделать любой секретарь.
— Ну, в общем, я не буду спорить с вами, — сказал он, думая про себя, что прежняя секретарша и за месяц не сделала бы того, что Мэг успела за день. — Нам будет сложно найти кого-то лучше, чем вы.
Мэг звонко рассмеялась:
— Не сомневаюсь, что вы легко найдете кого-то намного лучше, чем я.
Он не согласился, но и спорить не стал, а спросил:
— Вы довольны своей работой?
Мэг помедлила, прежде чем ответить:
— Да, в общем, да.
— Так что смена работы вас не интересует?
Она удивленно посмотрела на него:
— Что вы имеете в виду?
Трей пожал плечами:
— Элли и я подумали, вернее, это была идея Элли… в общем, мы подумали, что, может, вы бы захотели работать у нас на ранчо…
Мэг растерянно открыла рот, потом потрясла головой, будто не поняла, правильно ли расслышала.
— Вы что, предлагаете мне остаться здесь?
— Да, именно это я и имел в виду. — И, немного помолчав, он добавил: — Вы были потрясающи сегодня. С вами мы могли бы сделать ранчо процветающим.
Она, казалось, не слышала его.
— Вы предлагаете мне поехать домой, собрать вещи и вернуться сюда?
— Похоже, я слишком много прошу, да? Особенно если ваша нынешняя работа вас во всем устраивает. — Он помолчал. — Вы никогда не говорили, кем работаете.
Она ответила, не глядя на него:
— Я работаю в офисе.
— Они, должно быть, счастливы иметь такого сотрудника.
Мэг кивнула:
— Да, наверно, так и есть.
Они подъехали к ручью, и Трей помог Мэг спрыгнуть с лошади.
— Как красиво! — воскликнула она, стоя у края ручья.
— Да, это одно из самых красивых мест на ранчо, — согласился Трей, — но не единственное. Если вы побудете здесь подольше, я мог бы показать и другие.
— Я… я не знаю… Трей…
Приблизившись к ней, он легко обнял ее и заглянул в глаза:
— Элли сказала, а вдруг вы захотите задержаться у нас на несколько недель. Вы могли бы продлить свой отпуск?
Мэг отрицательно покачала головой:
— Не могу. Я действительно очень хотела бы помочь. Но моя служба — это не только место, где я сижу каждый день с девяти утра до пяти вечера. Это еще и моя карьера. То, к чему я стремлюсь. Для меня это важно, очень важно.
— Важнее, чем… — Чем что? Трей и сам не знал, о чем хотел спросить. Он ведь не мог предложить ей ничего постоянного, так к чему весь этот разговор? — Важнее, чем люди? — нашелся он.
Мэг кивнула с улыбкой.
— В моей жизни нет пока таких людей, ради которых стоило бы оставить свою карьеру. Да и времени на общение у меня нет. Это мой первый отпуск за несколько лет, — созналась она.
— А мы вас тут эксплуатируем, — вздохнул Трей.
— Мне это несложно, мне было приятно помогать вам, когда же вы это поймете? — укоризненно произнесла Маргарет.
— Никогда не пойму, — буркнул Трей, чем еще больше развеселил Мэг. — Но если вы все-таки передумаете…
— Да-да, вы будете первыми в списке, — Мэг широко улыбнулась. — А теперь, может быть, нам лучше вернуться?
Трей не мог определить, от чего он больше расстроился. Оттого ли, что Мэг не будет у них работать, или оттого, что пора возвращаться, а он так и не воспользовался шансом сорвать поцелуй с ее губ.