— Как это все трагично!
Она внимательно посмотрела на меня.
— Но ведь жизнь не состоит только из одних печальных событий, правда? У меня тоже бывали счастливые дни, недели… с тех пор. Но одно из правил жизни гласит: ничего не остается на одном уровне, на одной глубине, без движения. Изменения абсолютно неизбежны.
— Хорошо, что вы мне это рассказали.
— Я знала, что вы отзывчивы и умеете сострадать.
— Вы останетесь с нами?
— Так долго, как мне будет позволено.
— Значит, столько, сколько сами пожелаете.
Она подошла ко мне и поцеловала в лоб. Я была глубоко тронута этим жестом. И тогда-то я заметила у нее на блузке брошь. Это был скарабей из лазурита.
— Вижу, у вас есть брошь со скарабеем.
— Да, эта вещь должна была защитить меня от злых духов. Мне подарил ее… друг… когда я впервые приехала в Египет.
— Это было в ту, прошлую, экспедицию?
Она кивнула.
— В тот раз удача отвернулась, — сказала я.
Она не ответила, но я заметила, что, когда она прикоснулась к броши, пальцы ее дрожали.
— Наверное, я пойду спать, — сказала я. — Когда они вернутся с раскопок?
— Ну, этого никогда нельзя знать наверняка. Рада, что рассказала вам. Я подумала, что не следует обманывать вас.
Я вернулась в свою комнату. Тибальта все еще не было. Сон не шел ко мне. Я лежала и думала о Табите. Перед внутренним взором возникали картины из прошлого. Я вспомнила, как ходила в Гиза-Хаус, когда была компаньонкой леди Бодриан, как увидела Табиту и Тибальта вместе за роялем. Подумала о том, что они вместе возвратились домой после того, как ее вызвали из дома; и мне снова пришли на ум разоблачения няни Тестер…
Кто мог подарить ей эту брошь со скарабеем? Тибальт? И тогда в мою голову закралась ужасная мысль. Если бы Табита была свободна, женился бы Тибальт на мне?
Спустя несколько дней мы с Теодосией тряслись по песчаной дороге в повозке, запряженной осликом. Мы направлялись в храм. Когда-то здесь располагался город Фивы, центр давно исчезнувшей цивилизации. Эта цивилизация оставила после себя только роскошные гробницы, которые свидетельствовали о том, сколь удивительной и прекрасной она была.
Хотя храм находился под открытым небом, здесь, в тени высоких колонн, было относительно прохладно. Мы с восхищением рассматривали густо испещренные резьбой колонны, каждая их которых завершалась чашей в виде бутона. Мы с интересом рассматривали резьбу, пытались узнать некоторых фараонов, изображенных рядом с богами, которым они приносили жертвы.
Бродя среди колонн, мы столкнулись с одним человеком. Он явно был европейцем. Я подумала, что это просто турист, который, как и мы, пришел осмотреть знаменитый храм. В такой ситуации было вполне естественным то, что он первый заговорил с нами.
— Доброе утро. — Глаза его были такого же светло-коричневого цвета, как камни в Египте, а кожа — загоревшей до коричневого оттенка. Он надвинул свою панаму на самые глаза, чтобы защититься от солнца.
Было приятно встретить здесь соотечественника.
— Какое удивительное место, — заметил он. — Вы здесь живете?
— Нет, мы приехали с археологической экспедицией, которая работает на раскопках в долине. А вы приехали осматривать достопримечательности?
— В некотором роде. Я коммерсант и бываю здесь время от времени по делам. Но мне очень интересно побольше узнать о вашей экспедиции.
— Мой муж — руководитель этой экспедиции, — с гордостью сообщила я.
— Тогда вы — леди Трэверс?
— Да. Вы знакомы с моим мужем?
— Я, разумеется, слышал о нем. Он очень известен в своих кругах.
— А вы интересуетесь этой областью знаний?
— Очень. Мой бизнес — покупка и продажа произведений искусства. Я остановился в гостинице недалеко от дворца Чефро.
— Надеюсь, там удобно?
— Вполне приемлемо, — ответил он, затем приподнял шляпу. — Возможно, мы еще встретимся.
Он откланялся, а мы продолжали осматривать колонны.
Через некоторое время мы вернулись к своей двуколке. Тогда я заметила, что человек, который с нами разговаривал, тоже уезжает на своей повозке.