Ровно в восемь ноль-ноль — Айвар сверился со своими часами — у открытого окна появился «объект» его наблюдения — Антра. Она потянулась, исчезла и спустя пятнадцать минут появилась снова. Приставив к глазам театральный бинокль, на время позаимствованный у матери, Айвар с интересом наблюдал, как Антра, массируя лицо, осторожно втирала крем кончиками пальцев, потом накрасила брови и ресницы, напудрилась и, наконец, накрасила губы, изредка улыбаясь себе самой в зеркале. В восемь сорок пять, в голубом костюме, она появилась во дворе, надела солнечные очки и вот уже ее каблуки застучали по тротуару.
Айвар соскользнул с дерева и, засунув руки в карманы, с независимым видом зашагал следом.
У дома номер четыре на улице Сабулю «объект» остановился, несмело потоптался на месте, потом открыл калитку и по выложенной плитами дорожке подошел к двери. На звонок открыл старик в очках, настоящий волшебник из сказки.
«Если есть собака, все пропало», — подумал Айвар.
Крадучись, он подобрался к самым дверям. «X. Голдбаум. Ювелир», — оповещала старинная табличка. Окна в доме были открыты, поэтому остальное не представляло особого труда. Айвар обошел дом. В саду было пусто. Перескочив через клумбу с цветущими астрами, он встал у окна, из которого доносились голоса.
— Мне сказали, что вы ювелир. Не могли бы вы оценить это кольцо? — И Антра протянула старику небольшую коробочку.
Ювелир открыл коробочку и внезапно схватился рукой за сердце.
— Что с вами? — всполошилась Антра. — Вам плохо?
— Ничего, ничего. Подайте с буфета стакан воды.
Запив таблетку водой, старик несколько раз глубоко вздохнул и стал внимательно изучать принесенное Антрой кольцо.
— Золото настоящее, — произнес он наконец. — И рубин тоже. Стоимость кольца сто — сто двадцать рублей. Откуда оно у вас?
— Осталось от бабушки.
— Лжете, гражданка! — вскричал старик, — Это кольцо я хорошо знаю. Скажите правду — откуда оно у вас?
— Я… Мне… — смешалась Антра. — Мне подарил его один знакомый.
— Вы его украли! — Старик от возмущения даже вскочил.
— Я спешу на работу, — пробормотала Антра. — Я приду в следующий раз. — И, выхватив кольцо из рук ювелира, она выскочила из комнаты.
— Подождите! — Голдбаум бросился вслед за нею. — Два слова. Я не стану сообщать в милицию.
Но Антра была уже далеко. Старик вернулся в комнату и тяжело опустился на стул.
— Эммочкино кольцо. Но как оно оказалось у этой девушки? Ах, старый глупец — как же это я ее отпустил? — тихо бормотал он.
Он вытащил из ящика стола помятый листок бумаги и долго всматривался в него.
— До этого момента все совпадает, — разговаривал он сам с собой. — А что случилось с моей девочкой потом?
— Я приготовила для вас скромное угощение. — В комнату с подносом в руках вошла славная старушка. — А где эта милая девушка? Почему ты позволил ей уйти? Она так похожа на нашу Эмми.
Ювелир быстро спрятал листок в стол.
— Сегодня прекрасная погода, Анни. Давай позавтракаем в саду.
Здесь больше делать было нечего. Айвар стремглав выскочил на улицу.
Антру он нагнал на трамвайной остановке. Она явно нервничала, поминутно смотрела на часы. Трамвай, как обычно, когда спешишь, все не показывался.
Антра так волновалась, что даже не заметила мальчика, который чуть не наступал ей на пятки.
У входа в самый большой в городе магазин сувениров и подарков толпился народ. В десять ноль-ноль случилось то, чего Айвар боялся больше всего — «объект» наблюдения внезапно исчез, словно сквозь землю провалился. Лавируя между возбужденными покупателями, Айвар шнырял из одного торгового зала в другой. Настроение испортилось вконец — не получится из него сыщик. Найти в этой толчее «объект» было так же безнадежно, как иголку в стоге сена.
Высокая дородная дама прижала Айвара к прилавку так, что он и дохнуть не мог.
— Дайте мне духи «Рижанка», — пророкотала женщина.
— «Рижанки» сейчас нет, — ответил знакомый голос. — Могу предложить «Сигулду», «Лелде», «Белую сирень», «Красный мак».
Айвар возликовал — по ту сторону прилавка в зеленом халатике стояла исчезнувшая Антра.
— Вечно у них ничего нет, — недовольно пробасила женщина и направилась к выходу. За ее спиной Айвар чувствовал себя словно под прикрытием мощного ледокола.
Память у Айвара была преотличнейшая. Стоило ему один раз прочитать даже самое длинное стихотворение, хоть на русском, хоть на английском языке, и он без единой ошибки мог повторить его. А воспроизвести слово в слово разговор Антры с ювелиром для него не представляло ни малейшего труда. Уна все старательно записала — так будет верней.