Было время ужина. Из открытых окон доносился запах тушеной капусты, жареного мяса и рыбы, напоминая, что пора возвращаться домой, в противном случае в качестве острой приправы к ужину можно было ждать выговора.
У гастронома Гирт остановился, с минуту рассматривал вывешенную дружинниками последнюю «Молнию», потом сплюнул и вошел во двор.
— Оба оставайтесь на улице! — распорядился Атис. — Я скоро вернусь!
Огромное здание, построенное еще до войны, занимало целый квартал. На одном углу дома возвышалась скульптура — стражник с фонарем в руке, поэтому в округе этот дом так и прозвали: «Дом стражника».
— Все в порядке, — сообщил Атис, отсутствовавший довольно долго. — Последний подъезд направо, тридцать седьмая квартира. Живет вместе с матерью, фамилия — Заринь. Мне здорово повезло. Смотрю, тетенька какая-то тащит наверх ведро с картошкой, я, само собой разумеется, предложил помочь. Она пригласила в комнату. Я ей и говорю, послали, мол, к Гирту, но не знаю точно, в какой квартире он живет. Тетку как прорвало. Отец семью бросил, мать на своего сыночка все наглядеться не могла, во всем потакала. В учебе-то несилен был, а уж на проделки первый выдумщик. Сколько окон перебил, гоняя мяч, сколько цветов во дворе истоптал, сколько деревьев сломал. Да и сейчас, хоть ростом и вымахал, за ум не взялся, якшается с такими же. На гитаре бренчат, к девушкам пристают, прямо во дворе пьют и в карты играют. Спасу, говорит, нет никакого. Жильцы уж в милицию собрались жаловаться. А сейчас, слушайте внимательно, сейчас будет самое главное! Вечером в прошлое воскресенье этот субчик чуть не убил теткину Лапушку, противного раскормленного мопса. Она вывела его вечером на прогулку. Слышит, со стороны площадки, где стоят мусорники, доносятся какие-то странные звуки, будто железо пилят. Подошла ближе — Гирт стоит на коленях и отпиливает от старой кровати ножки. Тетка возьми да и спроси, чем это он занимается. А тот как гаркнет — у тебя что, глаза на затылке, что ли? Ее Лапушка поднял возле кровати лапку. Так этот убийца схватил кусок железа и запустил в собачку. До добра этого мальчишку и всю его компанию такое поведение не доведет — это так же верно, как бог на небе, закончила тетка.
— Да, но самого главного — нашел ли Гирт еще какие-нибудь драгоценности, мы так и не узнали, — вздохнул Ивар. — Может, эта тетенька что-нибудь заметила?
— Ничегошеньки. Подхватила, говорит, свою раненую собачонку и под ругань Гирта поспешила уйти, чтоб и ей самой не досталось.
— Знакомая картинка, — добавил Айвар.
— Может, тебе, Айвар, прозондировать эту компанию? — заметил Ивар.
— Не горю желанием, — отказался Айвар. — Они считают себя взрослыми, с такими, как я, предпочитают дела не иметь.
— Пошли в штаб, решим, что делать дальше, — предложил Атис.
* * *— Важнее всего не допустить, чтобы драгоценности продали — это всем ясно, — сказала Уна. — Вопрос: как этого добиться?
— Я думаю так. Айвар с самого утра пусть дежурит у «Дома стражника» и не спускает глаз с Гирта, — решил Атис. — Мы с Уной будем поджидать его у скупочного магазина.
— А что делать нам с Магдаленой? — В голосе Ивара звучала обида.
— Ваша главная задача — наблюдение за Голдбаумом, — решила Уна.
— Ничего не выйдет, — запротестовал Ивар. — Он меня знает.
— А ты не попадайся ему на глаза.
— Может, попугать Гирта? — предложила Уна. — Я смотрела уголовный кодекс, там сказано, что все найденные вещи, не имеющие владельца, принадлежат государству. Присвоение их грозит тюремным заключением до двух лет. А что если послать Гирту письмо с таким текстом: «Мы знаем, что вы присвоили хранившиеся в старой кровати драгоценности. Немедленно сдайте их в ближайшее отделение милиции. ЮДМ». Спорим, это подействует, и еще как!
— Наивно! — Атис тут же отверг предложение Уны. — У таких субъектов нейлоновые нервы. Как только Гирт поймет, что его тайна раскрыта, он сразу же постарается продать драгоценности.
18 августа Айвар появился во дворе «Дома стражника» ровно в восемь тридцать. На скамейке возле сломанного куста сирени два старика грелись на солнце. В песочнице играла маленькая девочка. Мальчишка, ровесник Айвара, перекидывал мяч через волейбольную сетку.
— Давай сыграем! — предложил Айвар.
— Давай! — радостно согласился мальчишка.
Через минут тридцать к ним присоединились еще один паренек и девочка в джинсах. Стало веселее.
Во время игры Айвар следил за последним подъездом справа. Наконец в девять пятнадцать в дверях показался Гирт, на нем были джинсы отечественного производства и оранжевая, увешанная значками куртка. Оглянувшись вокруг, он вышел со двора, засунув руки в карманы.