— Марис Крум.
— И ты живешь здесь неподалеку — в старой развалюхе?
— Точно, — Марис даже опешил от такой осведомленности.
— А тип этот — Николай Иванов? Чем он занимается?
— Зубной техник. Зарплата — сто двадцать рублей в месяц. Есть машина, дача в Юрмале, Усекаешь?
— Колоссально! Уна и Атис правы.
Остальные ребята никак не могли понять, чему так радуется их новый приятель и почему ушел с площадки в самый напряженный момент, когда результат стал ничейным.
— Я скоро! — на бегу крикнул Айвар.
Иванов неторопливо шагал к трамвайной остановке. Метрах в двадцати за ним следовал Атис. Ясно, тут порядок. Айвар вернулся во двор, и игра возобновилась. Снова прервал ее Гирт — он выскочил из подъезда с красным пластмассовым ведром в руках и на всех парах понесся к площадке, где стояли контейнеры с мусором.
— Мне с этим парнем надо поговорить, — произнес Айвар.
— Лучше не связывайся! — предупредил Марис. В прошлом году его компания отняла у меня часы.
— Давай-ка глянем, чего он туда понесся, — предложил Айвар.
Прячась за кустами, они подошли к самой площадке. Гирт растерянно глядел на огромные, наполненные до краев железные кубы и вдруг, бросив пустое ведро, помчался обратно. Не успели ребята занять свои места на площадке, как Гирт появился снова, но уже в кожаных перчатках.
— Плюнь ты на него! — сказал Марис, когда Айвар опять убежал. — Этот придурок того не стоит.
С чувством брезгливости ребята смотрели, как Гирт роется в отбросах. Туча зеленых навозных мух жужжала над его головой. Дворовые кошки, гревшиеся на солнце, тоже наблюдали за происходящим.
На лице Гирта читалось отвращение — понятно, занятие не из приятных. Стояла жара, пищевые отходы разлагались быстро, распространяя вокруг запах гнили. Но парень, несмотря ни на что, упорно развертывал один газетный сверток за другим, время от времени с отвращением сплевывая.
— Вы что-нибудь понимаете? Я, честное слово, нет, — прошептал Айвар.
Вскоре на своем наблюдательном пункте Айвар остался один, ребята разошлись и занялись своими делами.
Через час первый мусорник был пуст, громадная куча отбросов лежала на асфальте. Пыхтя и чертыхаясь, Гирт принялся за второй.
От этого «захватывающего» занятия Гирта отвлекла дворничиха. С метлой и совком в руках, сердитая, она была уже совсем близко.
— Тетенька, не сердитесь! — необыкновенно вежливо обратился к ней Гирт. — Я случайно вместе с мусором выбросил мамины янтарные бусы и теперь, если не найду, мне крышка.
Зариня — женщина порядочная, и дворничиха смягчилась.
— Вот тебе метла и совок, сгреби эту грязь обратно! За тебя никто не станет этого делать. Сегодня обещали все вывезти.
У Гирта похолодело сердце.
От мерзкого запаха голова Айвара раскалывалась. Сменили бы его, что ли? Но кто додумается, что он здесь, в кустах сирени рядом с помойкой?
Чего он так тщательно роется? В сказочку о бусах не очень-то верилось. Не иголка, чтоб так просто взять и выбросить. О драгоценностях Айвар даже не подумал. Может, предложить свою помощь, а заодно и разузнать правду? Но одна мысль о том, что придется копошиться в отбросах, кишащих червями, вызывала тошноту.
Гирт принялся за четвертый контейнер, когда приехала машина.
— Не могли бы вы подъехать позже? — попросил Гирт. — Понимаете, в одном из этих ящиков находятся мои золотые часы, подарок отца.
— Ничего не выйдет, старик, у нас свой график. — Два парня в комбинезонах и перчатках ловко вытащили из машины пустые контейнеры, заменив их полными. — Если тебе приспичило, поезжай на свалку и копайся там.
— А можно на вашей машине?
— Залезай, только осторожно, чтоб не придавило!
Гирт забрался в машину, и один из парней закрепил задний борт.
— Голову не высовывай! — предупредил он. — Увидит гаишник, неприятности у нас будут. Людей в такой «карете» перевозить запрещается.
Со скрежетом и лязгом старая колымага выехала со двора.
Со всех ног Айвар помчался в штаб. Там он нашел только Уну, которая сидела за столом, уныло уставившись в тетрадку с надписью «Таинственная находка».
Айвар пересказал все, что видел.
— Один раз сказал, что янтарные бусы, второй — что золотые часы, — подчеркнул Айвар.
— Это неспроста. Надо мчаться на свалку. А ты знаешь, где она? — спросила Уна.
— Знаю.
Уна оставила ребятам записку, и они с Айваром побежали на автобусную остановку. Ехать до свалки порядочно, надо было спешить.
Городская свалка — это особый мир; здесь царят свои законы, свои порядки. Ежедневно десятки автомашин привозят сюда отходы — вещи, которые одним стали не нужны, а другим еще пригодились бы. Пьяницы, бездельники, чудаки, люди со странностями, старые тетки, вооруженные длинными палками с насаженными на конец крючками, каждый день приходят сюда, собирают все, что можно продать, — бутылки, банки, книги, металлические предметы, старую одежду. Иной раз улов попадается солидный — старинная мебель или бронзовая фигурка, которую, если сперва почистить и подновить, можно продать в комиссионном магазине за приличные деньги.