– Айа! – мускулистый мужчина, чей пестрый наряд выдавал в нем вождя, замахнулся для нового броска. Вслед за ним выпустили копья и остальные.
– Защитный экран! – Немо бросился к панели управления.
Не долетев буквально метр до корабля, копья ударились о невидимую преграду и посыпались на землю. Издав перепуганный вопль, аборигены бросились бежать, пока не растворились в ярких, кислотного цвета джунглях.
Аккуратно ступив защитными сапогами в невысокую траву голубого цвета, Немо и Луна вышли из корабля. В руках у них были бластеры, вокруг головы блестел тонкий прозрачный шар, сохраняющий кислород. Немо с тревогой оглядел вполне привычное голубое небо с похожими между собой двумя солнечными дисками. Все остальное привычным не казалось.
Немо и Луна, побывавшие уже на многих планетах, никогда еще не видели такого странного ландшафта. Перед ними, насколько хватало глаз, раскинулись джунгли, пестрящие невероятным буйством расцветок. Словно кто-то разлил повсюду самые яркие и ядовитые краски, совершенно не заботясь о том, что от подобного многообразия рябит в глазах. Причудливая разноцветная листва сплеталась плотной стеной. За ней виднелись зеленоватые горы, упирающиеся в облака.
Планета была красива. Неестественной, хищной красотой, вызывающей ощущение смутной тревоги.
– В этих джунглях можно потерять друг друга на расстоянии нескольких шагов, – потрясенно прошептала Луна.
– Значит, не отходи далеко, – отозвался Немо.
Нажав кнопку на отцовских часах, Немо активировал режим невидимости корабля, и в тот же миг блестящий «Наутилус» растворился в воздухе.
– Хотел бы и я на время стать невидимым, – голос Немо звучал глухо из-за кислородного пузыря.
– Дико раздражает этот аквариум на голове! – пожаловалась Луна и с тревогой оглядела яркие мохнатые растения с толстыми листьями на тонких ножках.
– Подожди немного, сканирование почти завершено, – он вгляделся в экран дисплея. – Снимай пузырь, воздух пригоден.
– Так-то лучше, – Луна вдохнула полной грудью пряно-сладковатый аромат и махнула бластером в сторону неоновых зарослей. – Джунгли пахнут плюшками…
Неожиданно растение позади нее пошевелило листьями. Они раскрылись, превратившись в гигантские зубастые рты. Прежде чем Луна успела охнуть, растение выхватило бластер из ее рук и, изогнувшись, напало на бластер Немо.
Капитан вцепился в оружие, но кровожадное растение не собиралось сдаваться. Оскалив многочисленные пасти, оно набросилось на Немо, которому пришлось отскочить, оставив бластер на растерзание. Вдруг в кустах послышался глухой рык.
– Немо! – взвизгнула Луна. – Ты слышал?!
Немо обалдело наблюдал, как кровожадное растение с громким чавканьем пожирает бластер. Рычание повторилось ближе, отрезая путь к «Наутилусу».
– Бежим! – он схватил Луну за руку, и они рванули в джунгли так быстро, как только могли. Немо не знал, гонится ли за ними опасный зверь, но останавливаться и проверять не хотелось.
Ворвавшись в заросли, они вспугнули стаю полупрозрачных птиц с длинными тонкими клювами. Глянув на пришельцев с укором, самая маленькая птичка немного покружила над ними и унеслась ввысь. По вязкой земле от ботинка Немо возмущенно расползались гигантские медлительные слизняки.
– Брр, жутковато здесь, – Луна пятилась от неприятных слизняков, пока ее нога не ступила в зыбкую почву. Пошатнувшись, Луна взмахнула руками и рухнула в блестящую тонкую сеть паутины, натянутой между деревьями. Прилипнув костюмом и волосами, Луна стала извиваться, запутываясь еще больше. Коварная паутина хоть и была тонкой, но оказалась удивительно прочной. Ринувшись ей на помощь, Немо увяз ногой в болоте и упал.
От одного из деревьев отделился кусок коры и, покачиваясь, ступил на паутину. Немо в ужасе распознал в нем крупного паука бордового цвета, с ярко-красными пятнышками на спинке.
Глядя, как паук деловито подбирается к Луне, Немо напрягся, с громким чмоком выдернул ногу и бросился к паутине. Но через два шага снова застрял. Паук приближался.
Вдруг один из кустов с тугими бутонами, похожими на земные груши, раскрылся, издал пронзительный свист и выпустил в паука облако зеленоватого пара. Датчик на часах у Немо запищал.
Паук скорчился, поджал лапки и рухнул на землю. На него тут же спикировала та самая полупрозрачная птичка и, вереща, проткнула его клювом.
Немо наконец добрался до Луны и, стараясь заслонить ее от агрессивного куста, вытащил из кармана загнутый нож в форме бумеранга и начал резать паутину.