Весьма хорошо сохранилась и основная ячейка полинезийского общества - большая патриархальная семья. Социальное неравенство, пронизывающее традиционное общество, распространяется и на семьи, между которыми нет равенства (существуют старшие, младшие семьи и т. д.).
Большие семьи одной деревни объединяются в территориальную общину, которая управляется советом (на Самоа и Тонга он называется фона). В совете господствующее положение занимают главы патриархальных семей.
Большая семья обычно считается собственником земли. Следует подчеркнуть, что формы собственности в Полинезии разнообразны. Земля находится обычно в общинной собственности, а движимое имущество - в частной собственности.
У большинства полинезийских народов отсутствовала родовая организация. Вместе с тем существующие повсюду большие семьи носят ярко выраженный патриархальный характер.
Как видим, традиционная общественная организация на большей часта архипелагов Полинезии сохранилась сравнительно хорошо, хотя контакты с европейцами и внесли в нее некоторые коррективы. Что же касается полинезийской духовной культуры, то разные ее элементы удержались в неодинаковой степени. Так, традиционное изобразительное искусство продолжает жить полноценной жизнью. Оно представлено, в частности, резьбой по камню, правда, ограниченной ранками одной Восточной Полинезии. Весьма широко распространена резьба по дереву, реже можно встретить изготовление художественных изделий из кости.
Среди произведений художественного ремесла наибольшее впечатление производят изображения человеческих фигур. Они могут иметь характер статуй (нередко крупных), украшать столбы домов, носовые части лодок, весла, палицы, чаши, ручки пестов и т. д.
Для полинезийского орнамента наиболее характерен прямолинейный стиль, однако у маори в Новой Зеландии популярен стиль криволинейный (особенно характерны спирали).
Полинезийское музыкальное искусство и сейчас развито весьма широко. Среди традиционных музыкальных инструментов преобладают ударные (деревянный гонг, барабан из калебасы, кокосового ореха или дерева, погремушки, трещотки, свистки) и духовые (труба из раковины, носовая флейта и флейта Пана, состоящая из пяти бамбуковых трубочек), однако имеются и струнные (так называемый музыкальный лук). Полинезийская музыке характеризуется четким ритмом.
На полинезийское музыкальное искусство известное влияние оказало искусство европейское. Одним из результатов этого влияния было появление знаменитой "гавайской гитары". Полюбились полинезийцам и некоторые музыкальные ритмы европейско-американского происхождения.
Они любят песни, особенно хоровые, с участием солиста, которые исполняются как под аккомпанемент музыкальных инструментов, так и без него. Полинезийские песни приятны на слух, и многие из них были записаны на диски и на кассеты.
По-прежнему широко бытуют и традиционные полинезийские танцы, сильно отличающиеся от европейских. Их исполняют не сходя с места, стоя, а иногда и сидя. Общемировую известность получил гавайский танец хула. Полинезийские танцы делятся на ряд категорий (праздничные, военные, похоронные). Вошли в полинезийский быт и современные европейско-американские танцы.
Весьма популярны у полинезийцев традиционные игры (хождение на ходулях, запуск змея и т. д.). О таких полинезийских спортивных играх (кстати, бытующих вплоть до настоящего времени), как катание на волнах и санках, подробно говорилось в книге.
В отличие от перечисленных форм полинезийского народного творчества, более или менее хорошо сохранившихся, местный фольклор (космогонические мифы, легенды, исторические предания, пословицы, поговорки, сказки о животных, стихи, гимны и т. п.), к сожалению, в значительной мере позабыт. Ушла в прошлое и полинезийская традиционная религия, достаточно подробно описанная в книге. Христианизация Полинезии началась в конце XVIII в., когда конгрегационалистские проповедники из Лондонского миссионерского общества высадилась на островах Тонга и Общества. И если на островах Общества им сопутствовал успех, то на Тонга они потерпели полное фиаско. Позднее миссионерам из этого общества удалось утвердиться и на многих других архипелагах и островах Полинезии, а на островах Тонга успеха добились прибывшие туда веслеянские (методистские) проповедники. На некоторых полинезийских (островах Уоллис и Футуна, Общества, Маркизских в др.) начали действовать католические миссионеры. Кое-где (острова Общества, Уоллис) протестантские и католические миссионеры стали соперничать друг с другом, что приводило к кровавым столкновениям между их последователями.