К востоку от Ниуэ мы находим острова Кука. Они состоят из двух довольно отдаленных друг от друга островных групп. Первая, к которой, в частности, принадлежит главный остров Раротонга, по характеру пейзажа напоминает знаменитый Таити. К этой южной группе относятся также остров Мангаиа и поднявшиеся со дна океана атоллы Мауке, Такутеа, Аитутаки и Митиаро. К северной группе островов Кука, почти исключительна состоящей из атоллов, относится Тонгарева с обширной внутренней лагуной, атолл Манихики, атолл Ракаханга, атолл Пукапука и несколько других.
Острова Кука - полинезийское государство с внутренней автономией. За их международную политику и оборону несет ответственность Новая Зеландия. Площадь островов невелика. Она составляет неполных 250 кв. км, причем на северную часть архипелага - на атолл Тонгарева и его соседей - приходится менее 30 кв. км[101].
Главный город этой полинезийской страны - примерно шеститысячная Аваруа[102], тоже расположенная на острове Раротонга. Весь архипелаг рассредоточен на значительных пространствах Тихого океана - между 8-23° южной широты и 156-167° западной долготы. Его население ("Cook Islanders") - полинезийцы. Па островах Кука сейчас живет примерно 25 тыс. человек[103]. Кроме "Cook Islanders", которые здесь составляют не менее 98 процентов всего населения, на архипелаге живут и самоа, а также несколько десятков "белых" - новозеландцев[104].
К востоку от островов Кука, па 7-28° южной широты и 133-155° западной долготы на карте Тихого океана мы обнаружим еще одну обширную островную территорию, носящую (в настоящее время) название "Французская Полинезия". Как явствует из самого названия, управляет всеми этими архипелагами, находящимися в этой части Полинезии, Французская Республика. Безусловно, наиболее общеизвестный из архипелагом Французской Полинезии - острова Общества, примерно восьмисоткилометровой цепью растянувшиеся с северо-запада на юго-восток. Посетителей этого исключительно живописного архипелага традиционно более всего привлекает самый значительный по размерам и гуще других островов населенный прославленный Таити. Порой и весь архипелаг но его имени называют Таити.
Общая площадь таитянского архипелага - 1650 кв. км[105], из которых сам остров Таити занимает 1040 кв. км. Таити, подобно Раротонге, чрезвычайно горист. Над островом царят давно погасший вулкан Орохена высотой две с четвертью тысячи метров и его сосед, тоже уже тысячу лет мертвый вулкан Тетуфера. На Таити находится и метрополия островов Общества и всей нынешней Французской Полинезии город Папеэте (40 тыс. жителей)[106].
К этому архипелагу, состоящему из двух самостоятельных групп островов - Наветренных и Подветренных,- относятся и другие значительные острова. Совершенно исключительную роль в истории всей Полинезии сыграл остров Раиатеа, долгое время служивший культовым центром полинезийской религии, очагом ее распространения, где складывалась и полинезийская философия. По соседству со священной Раиатеа находится еще один, тоже весьма значительный для истории этой части Полинезии остров - Борабора, который наряду с прилегающим к Таити островом Муреа считается самым красивым во всей Полинезии, самым драгоценным из всех островных сокровищ Тихого океана.
К Французской Полинезии принадлежит и архипелаг Туамоту (иногда его называют Паумоту). Это единственный архипелаг Полинезии, состоящий исключительно из атоллов, которые стали родиной замечательных ловцов жемчуга и столь же прекрасных земледельцев, специализировавшихся на выращивании кокосовых пальм.
Многие из восьмидесяти атоллов, составляющих архипелаг Туамоту[107], оставили значительный след в истории Полинезии, например главный атолл Туамоту Рангироа; атолл Анаа (родина цитированного нами варианта рассказа о ловце островов и похитителе бессмертии юноше Мауи Тики Тики); атолл Факарава, атолл Матахива; известный атолл Рароиа, на котором когда-то окончилось плавание знаменитого плота "Кон-Тики": атолл Тикахау и др.
Самостоятельным продолжением длинной цепи атоллов Туалету является еще один архипелаг Французской Полинезии - Мангарева (иначе - острова Гамбье)[108]. Его составляют двадцать небольших островов вулканического происхождения (общей площадью 30 кв. км), окруженных полуатоллом. Важнейший среди них - остров Мангарева, тоже славящийся своими ловцами жемчуга. На острове Мангарева находится и главный населенный пункт этого небольшого архипелага - Никитеа. Другие наиболее значительные острова этого архипелага: Макароа, Акамару, Аукана и - в непосредственном соседстве с островом Мангарева - Тараваи.
101
Следует привести точные цифры относительно площади островов Кука: архипелаг в целом - 236 кв. км; Северная группа - 28 кв. км.
104
Так называемые маори островов Кука, составляющие подавляющее большинство населения архипелага, этнически неоднородны. От основной массы аборигенов существенно отличается по своему языку население атолла Тонгарева (Пенрин). Еще дальше отстоит в языковом отношении от большинства островитян население атолла Дейнджер (Пукапука), язык которого близок к языку самоа.
106
Численность населения административного центра Французской Полинезии города Папеэте в 1983 г. составляла 79 тыс. человек.