Чрезвычайно примитивными сооружениями были и выдолбленные из одного ствола челны, служившие для рыбной ловли в лагунах. Порой такие примитивные суденышки были довольно длинными: жители архипелага Самоа для ловли тунца пользовались челнами длиной до 10 метров.
А жители Рапануи, где нет высоких деревьев, "плели" свои челны из морского камыша, растущего в наполненных водой кратерах потухших вулканов. Как правило, лодки из камыша имели балансиры, которые стали как бы символом полинезийского "кораблестроения". На лодках с балансирами, очевидно, и совершили полинезийцы свое морское путешествие из юго-восточного Китая.
Именно это гениальное открытие - создание лодок с балансирами - позволило сохранять устойчивость плавательных средств в открытом море и дало возможность в будущем совершать путешествия в восточные районы океана.
Что же такое балансир? Это длинный ствол какого-либо легкого дерева, лежащий на воде параллельно корпусу судна и связанный с ним перекладинами. Крепление балансира к корпусу лодки представляло для полинезийских "кораблестроителей" немалые затруднения. Чтобы балансир правильно лежал на воде, соединительные шесты надо было соответствующим образом согнуть и закрепить. На Гавайских островах, на Таити и на острове Ниуэ обходились всего двумя шестами, на Маркизских островах, как правило, использовали три шеста, на Тонгарева - четыре, на Токелау и Футуне - пять. Изредка количество соединительных шестов было еще большим.
Лодки с балансиром встречаются еще в Китае периода неолита, они были распространены от Мадагаскара до Индии. Но там большей частью применяли два балансира. Для Полинезии же характерен один балансир. Такая полинезийская лодка быстрее передвигалась по морю и обладала хорошей маневренностью.
Полинезийский плот с несложной надстройкой.
Позднее полинезийцы усовершенствовали балансиры, заменив их вторым корпусом. Обе лодки связывали единой платформой-перекрытием; столь характерная для этой части света и его культуры лодка с двумя корпусами (пахи) действительно становится вершиной полинезийского искусства кораблестроения.
Лодки полинезийцев, оснащенные большими парусами из циновок (на воде они не хуже, чем ладьи викингов), достигали к длину до 40 м, а в ширину - до 10 м. Самые крупные из них могли принять на борт до 200-300 человек. В поперечнике платформа имела около 20 м, и при транспортировке 40-70 пассажиров на ней можно было разместить и запасы продовольствия, включая живых свиней и собак. По сообщению Кука, полинезийские двухкорпусные лодки в открытом море достигали скорости в 7-9 узлов, что составляет примерно 13-17 километров в час.
На столь вместительных судах жители Полинезии уже могли предпринимать плавания в отдаленные части Тихого океана и на изолированные острова "треугольника". На такой лодке расстояние в 4 тыс. км (например, от Таити до Гавайских островов) можно было преодолеть за 21 день, если, конечно, не разыгрывалась настоящая буря. Навигационные качества полинезийских "лайнеров", как их порой называют, тем более поразительны, что кораблестроители Южных морей имели в своей распоряжении лишь хороший глазомер, умелые руки, каменные топоры да природный материал. Ведь полинезийцы строили свои "корабли" лишь из того, что давала им природа: доски и мачты - из дерева, парус - из листьев пандануса, растительного происхождения были также веревки и канаты - все делалось без единого гвоздя, без каких бы то ни было металлических инструментов. Последние из оставшихся лодок такого типа стали ныне бесценными экспонатами многих музеев.
Подобные лодки с наполненными ветром парусами видели еще первые приплывшие в Океанию европейцы. Джеймс Кук в 1774 г. в водах близ Таити заметил целую флотилию, в которой насчитал 159 (!) длинных сдвоенных лодок, их клювовидные штевни[159] были богато украшены резьбой, а палубы как бы парили высоко над водой. На этих воистину "царственных" кораблях были еще и вторые палубы - площадки, на которых стояли воины с копьями, в любой момент готовые вступить в сражение с командами вражеских судов.
Особую миссию выполнял в океанских военных или колонизаторских походах пахи, несший на своем борту плавучее святилище Ваа Тии, где жрецы, как и на суше, отправляли культовые действа.
Маленькие суденышки нуждались в парусах точно так же, как и большие. Полинезийцы пользовались двумя типами парусов: треугольными, которые крепились к двум реям из мачтового дерева, и четырехугольными. Оба вида парусов плели из листьев пандануса. Чаще всего судна оснащались тремя парусными мачтами.
159
Штевень - конструкция в носу или корме судна, к которой прикрепляется его наружная обшивка.