История полинезийских языков и той большой языковой группы, в которую эти языки входят (то есть австронезийской языковой семьи), чрезвычайно интересна и поучительна. Она позволяет установить ряд весьма важных фактов. Реконструкция языкового развития показала, что распространение австронезийских языков по земному шару началось пять - семь с половиной тысячелетий назад, причем из области Юго-Восточной Азии (конкретно - из Индонезии, с Тайваня, по всей вероятности - из Южного Китая, а возможно - и с Филиппин).
Реконструкция словаря древних австронезийских языков доказывает, что давние жители Юго-Восточной Азии уже пять тысяч лет назад разводили свиней, а может быть, и собак. Они уже знали ямс, таро, бананы, хлебное дерево и кокосовый орех. Эти плоды и животных они привезли со своей прародины и на острова Тихого океана. Историческая лингвистика тем самым существенно дополняет и одновременно подтверждает данные археологов о характере культуры древнейших полинезийских предков.
Вместе с тем историческая лингвистика показывает, как в лоне большой австронезийской семьи постепенно формировался праполинезийский язык. Его древнейшим предком был протоавстронезийский. От него около 3000 г. до н. э. как самостоятельная ветвь отпочковывается протоокеанийский язык, а из последнего позднее выделяется протовосточноокеанийская языковая группа.
Процесс дивергенции протовосточноокеанийского языка начинается около 2000 г. до н. э. Непосредственным предшественником собственно полинезийских языков был так называемый протоцентральнотихоокеанский язык, из которого постепенно выкристаллизовывается общий родной язык всех полинезийцев - праполинезийский. Две тысячи лет назад на нем говорили первые жители собственно Полинезии - тогдашние обитатели архипелага Тонга.
По своему звуковому составу и грамматике языки Восточной Полинезии более просты. Ныне существует около тридцати самостоятельных полинезийских языков. Ко всей австронезийской семье относится более семисот пятидесяти различных языков[173]. Конкретно к полинезийским следует отнести следующие языки: язык тонга (очевидно, самый древний и более других подобный исчезнувшему праполинезийскому), ближе всех к нему - язык жителей острова Ниуэ, к западнополинезийской группе принадлежит также язык самоа, на котором говорят на обеих сейчас политически разобщенных частях этого архипелага.
К восточнополипезийским языкам относятся маркизский (язык жителей архипелага восточной части "треугольника", заселенного ранее других), таитянский, рапануйский, мангаревский, гавайский, язык населения островов Кука (обычно его называют "раротонгским", но на севере этого архипелага существуют значительные диалектные отклонения), затем туамотский и, наконец, язык новозеландских маори.
Наиболее близки к западнополинезийскому языку самоа те многочисленные языки, на которых говорит население так называемых "полинезийских заморских территорий", а также некоторые языки малых архипелагов Центральной Полинезии - в особенности язык жителей архипелага Токелау, язык архипелага Тувалу, а также языки увеанский, футунский, пукапукский, языки двух находящихся в Микронезии полинезийских "заморских территорий" - капингамарангский и нукуорский и еще примерно десяток других языков, на которых говорят полинезийцы, живущие в Меланезии (например, языки жителей атолла Сикаиана, острова Тикопиа, атолла Таку и др.)[174].
Полинезийские языки на слух приятны и благозвучны. Они как бы созданы для пения, и специалисты нередко называют их "итальянскими языками Тихого океана". Для полинезийских языков характерно наличие большого количества гласных. Согласных в них значительно меньше, чем в других языках. Самое большое число согласных в новозеландском языке маори - десять. Во всех полинезийских языках ряд согласных полностью отсутствует - например, з, д, ц и т. п., остальных нет лишь в некоторых. В этом отношении "абсолютный чемпион" - гавайский язык, где меньше всего согласных не только по сравнению с остальными полинезийскими или австронезийскими языками, но даже со всеми языками мира. Точнее, их всего семь (п, к, х, м, н, в, л). Кроме того, эти согласные звуки имеют еще так называемый "гортанный" характер.
Чтобы освоить полинезийские языки, важно знать закономерности изменения в них согласных.
Для наглядности приведем следующую таблицу:
В полинезийских языках пять гласных. Таким образом, в гавайском алфавите насчитывается лишь тринадцать букв! Полинезийские гласные могут быть краткими или долгими. Фонетика языков в Полинезии принципиально не допускает соседства двух согласных: гласные и согласные должны чередоваться (например, по типу: АБАБ). Но, поскольку в некоторых полинезийских языках наблюдается тенденция к утрате первой или второй коренных согласных, возникает множество омонимов. Это относится в первую очередь к маркизскому и гавайскому языкам.
173
Число папуасских языков велико - более 1100. Они не представляют собой генетического единства и образуют ряд отдельных языковых семей. Папуасские языки в основном сосредоточены на Новой Гвинее. Кроме того, они встречаются на Алоре. Пантаре, Хальмахере, Новой Британии Новой Ирландии, острове Рассел и на некоторых Соломоновых островах.
174
Сейчас большим признанием среди ученых пользуется несколько иная схема группировки полинезийских языков; они делятся не на западнополинезийскую и восточнополинезийскую группы, а на тонгическую и "основную полинезийскую" группы (подробнее о классификации полинезийских языков см. Послесловие).