По сравнению с широко распространенным и разнообразным земледелием, включавшим возделывание различных видов полезных растений, от батата до упомянутого выше перечного дерева, разведение домашних животных на островах "треугольника" играло незначительную роль. В доколониальный период полинезийцам были знакомы всего три вида домашних животных: свинья, собака и курица. Причем о них знали не на всех архипелагах. Так, на Маркизских островах местные жители не держали собак. На Мангаиа (острова Кука), напротив, не разводили свиней. Новозеландским маори, очевидно, не были известны ни курица, ни свинья. А на острове Рапа (Ранаити) полинезийцы вообще не держали домашних животных.
Мясную пищу властителям тихоокеанских островов (столь бедных в этом отношении) заменяли продукты моря. Океан одаривал их с удивительной щедростью. Островитяне ловили рыбу и других морских животных (спрутов, каракатиц, лангустов, голотурий и т. д.).
Особенно богатым был ассортимент морских рыб. Профессор Брайан в книге "Естественная история Гавайев" сообщает, что из 600 (!) видов рыб, живущих в водах, омывающих этот архипелаг, 350 и сейчас каждый день можно увидеть на местных рынках. Так что полинезиец ежедневно мог питаться рыбой, к тому же разной.
Конечно, ловле рыб полинезиец уделял основное внимание. Островитяне добывали ее различными способами: забрасывали сети, били копьем, устраивали своего рода ловушки. Это были маленькие каменные загородки, куда во время прилива загоняли рыбу; затем загородка тщательно перекрывалась, и когда во время отлива море отступало, на дне такого бассейна оставалось большое количество рыбы, которую можно было просто собирать руками.
Чаще всего полинезийцы ловили рыбу удочкой с крючковой снастью. Рыболовные крючки заслуживают несколько более пристального внимания, поскольку они уже с древнейших времен играли в полинезийской культуре существенную роль. Довольно скоро различные виды крючков стали сильно отличаться друг от друга. Наиболее распространен рыболовный крючок, сделанный из куска кости или черепашьего панциря. Он имеет форму латинской буквы V. Пользовались им преимущественно обитатели Восточной Полинезии (Мангаревы, Рапануи и т. д.). Другой крючок имеет форму латинской буквы V, причем одно его плечо короче другого. На более коротком плече кренилось загнутое острие. Такими крючками пользуются, например, и в наши дни на атоллах островов Кука (на Ракаханге, Тонгареве и Манихики), а также на Таити и Токелау. Есть еще один вид рыболовного крючка - так называемый "сложенный", на ровное плечо которого прикрепляли острие. Такие крючки служили для ловли тунцов бонито.
В Полинезии охота на сухопутных животных, а также "собирание" даров природы не имели сколько-нибудь заметного значения. Исключение составляли древние маори в Новой Зеландии, особенно жители Южного острова, так называемые "архаики", которые добывали пропитание охотой на страусов моа, о чем уже говорилось выше.
В богатых лесах Новой Зеландии росло много съедобных плодов и ягод (карака, хинау, тава, поро поро, пто тара и др.), дополнявших меню маори. Естественно, что их пища несколько отличалась от пищи обитателей тропической и субтропической Океании.
В преданиях маори конкретно говорится, какие из южноморских растительных культур, привезенных большой экспедицией колонистов, вынесли несравнимо более холодный климат Новой Зеландии. Это кумара (батат), таро, ухи (ямс) и, наконец, хуз (тыква).
Приготовление пищи во всей Полинезии (за исключением населенной маори Новой Зеландии) было весьма сходным. Полинезийцы, как правило, ели горячую пищу, вареную или жаренную в иму - открытом земляном очаге, своеобразной печи.
Сооружалось иму довольно просто. Сначала в земле выкапывали неглубокую яму. В нее опускали дерево, предназначенное для сожжения. Сверху помещали большие камни. Затем зажигали огонь, и постепенно горящее дерево раскаляло камни докрасна. На эти камни клали большие листья (на Гавайских островах их называют хоно хоно) и жарили различные блюда - бананы, батат, таро, в особенности плоды хлебного дерева. Некоторые растения, например таро, в сыром виде вообще несъедобны.