Таинственная Полинезия

Жрецом в Полинезии мог стать лишь мужчина. К своему "служению" будущий жрец должен был долго готовиться в особых "семинариях". В Новой Зеландии такие теологические школы назывались "красными домами" (вхаре кура). Молодые мужчины занимались там не только теологией и астрономией, мифологией и историей, но, как ни удивительно, получали также знания по агрономии и медицине.

Обычно жрецы отличались от остальных членов общества какой-то деталью своего одеяния. Например, на Таити они носили вокруг бедер рогожу, на Гавайских островах - "юбку" из белой тапы, а на Маркизских островах - длинные белые одежды из лубяной материи.

Жреческое звание, кроме некоторых ограничений, давало также ряд преимуществ и выгод. Священнослужитель был "первым после вождя". С доколониальных времен на Таити сохранилась запись поучения, прекрасно иллюстрирующего этот факт:

"Богам принадлежит ночь. Хина, владычица Луны, не спускает добрых глаз, оберегая сон утоливших голод людей и игры влюбленных, потому что ее светлые лучи проникают и сквозь плетеные крыши хижин. Море под прибрежными пальмами смягчает ее взор, в то время как в тени огромных манговых деревьев шепчет душа ночи.
Но кто там бродит средь стволов кокосовых пальм, кто беспрерывно бормочет и поет? Ты узнаешь священнослужителей?
Они бродят ночь напролет. Они бодрствуют, покуда люди спят или любят друг друга. Они твердят молитвы и возносят хвалы атуа. Беспрерывно и без запинки произносят они тексты о происхождении богов и родословные вождей, те, что теряются в сумерках минувших времен. Они - охранители священных слов, которые должны оставаться нерушимыми. Их души бодрствуют во тьме ночи. Если память изменяет - им помогают завязанные на веревке узлы, и они вспоминают забытые строки бесконечных песнопений.
Но горе им, если они хоть раз ошибутся: люди станут их презирать и насмехаться, и вечно будет тяготеть над ними проклятие богов.
В каждом святилище сын наследует отцу, наследует его опыт, тайное знание священных слов и священнодействии, продолжает родительское дело, и духовная сила переходит на сына. Когда старый священнослужитель лежит на смертном одре, сын его, раскрыв рот, склоняется над губами отца и впитывает дыхание умирающего, чтобы священные знания не испарялись... ". 

Положение священнослужителя требовало в Полинезии высокого профессионализма. Каждому из великих, а также и каждому из других наиболее важных для данного острова богов служила отдельная, самостоятельная группа ("орден") жрецов. В угоду разным богам совершались и разные обряды. Каждому атуа во время обрядов приносились "свои" жертвы, иногда и человеческие.

В древних храмах

Полинезийские священнослужители совершали богослужения в святилищах и заботились о них. Святилища - тихоокеанские храмы под открытым небом - были не только важнейшими центрами религиозной и даже социальной жизни на полинезийских островах, но одновременно и самыми примечательными творениями местной каменной архитектуры.

На большинстве архипелагов и островов "треугольника" эти храмы под открытым небом называются "мараэ". (Только гавайцы называют их хеиау, а на острове Пасхи полинезийское название основной части святилища - алтаря - аху - давалось и всему храму.)

Мараэ - полинезийский храм - представляет собой мощенное камнем и, как правило, обнесенное каменной стеной пространство, иногда образующее террасы и украшенное каменным алтарем аху, изваянными из камня (или дерева) изображениями богов и различными божественными символами. Например, на Мангаиа (острова Кука) в святилищах помещались каменные топоры - символы весьма почитаемого здесь бога Тане. В других местах храмы украшали большими рыболовными крючками - символами культа прославленного Мауи, согласно мифу выловившего из воды острова Полинезии, и т. п.

Наконец, мараэ - по крайней мере, в некоторых областях "треугольника" - служили и особым местом захоронений, точнее, местом погребения умерших вождей, на чьей территории располагалось святилище. Дело в том, что полинезийские мараэ принадлежали не только богам, но и вождям. Размеры, внешнее великолепие, святость и значение храма были показателями силы и могущества соответствующего арики и его семьи.