В состав восточнополивезийской группы включают обычно следующие языки: маори (Новая Зеландия), раротонга и близкие к нему диалекты аитутаки, митиаро, мауке, мангаиа, манихики-ракаханга (острова Кука, кроме островов Дейнджер, острова Нассау, атолла Тонгарева и атолла Палмерстон), тонгарева (атолл Тонгарева), таитянский (острова Общества в острова Тубуаи), паумоту (архипелаг Туамоту), мангарева (острова Гамбье), маркизский (Маркизские острова), гавайский (Гавайские острова).
Полинезийских этносов несколько больше, чем полинезийских языков, так как в ряде случаев два и более народа говорят практически на одном и том же языке. Всего полинезийсквх народов - около 40. Все полинезийские народы невелики по численности. Ни один из них не превышает 300 тыс. человек, и лишь пять либо превышают 100 тыс. человек, либо приближаются к этой цифре.
Два наиболее крупных народа - маори и самоа. Маори (численность в 1986 г. 294 тыс. человек) почти полностью сосредоточены в Новой Зеландии, где они составляют 9% населения. Большинство новозеландских маори живет на Северном острове, маорийское население Южного острова невелико. Особенно много маори сконцентрировано на так называемой Южнооклендской урбанизированной территории. Наиболее высока доля маорийского населения на крайнем севере и на восточной оконечности Северного острова. Немало маори (немногим менее половины общей численности) имеют сейчас примесь европейской крови, т. е. это фактически маорийско-европейские метисы. Практически все маори владеют английским языком. Число лиц, знающих родной язык, уменьшается. По приблизительным оценкам, оно составляет лишь 100 тыс. человек.
В отличие от маори самоа на своих островах продолжают составлять подавляющее большинство населения. В настоящее время самоанская этническая общность разделена политическим рубежом. Западные острова архипелага Самоа - Савайи, Уполу и шесть мелких - образуют независимое государство Западное Самоа, восточные - Тутуила и пять небольших островков - входят в состав Американского, или Восточного, Самоа. В Западном Самоа живет 158 тыс. самоа (1986 г.), в Американском только 35 тыс. Большая группа самоа численноггью 42 тыс. человек (1981 г.) находится в настоящее время в Новой Зеландии, куда они или их родителя мигрировали в поисках работы. С этой же целью ехали самоа (в основном из американской части) на Гавайи, где их сейчас насчитывается 14 тыс. человек (1980 г.). Маленькие группы самоа численностью в несколько десятков человек есть на Токелау, Ниуэ и Фиджи. Небольшое число самоа живет в континентальной части США (в частности, в штате Миссури, куда переселилась группа самоа-мормонов) и Канаде. В целом численность самоа достигает 250 тыс. человек. Самоа метисированы в гораздо меньшей степени, чем маори. Самоанско-европейские метисы составляют лишь около одной десятой части всего самоанского народа. Если маорийско-европейские метисы в Новой Зеландии тесно примыкают к маори, то в Западном Самоа самоанско-европейские метисы (ранее именовавшиеся евронезийцами) обособлены гораздо сильнее. В западной части острова Уполу имеется даже специальное поселении метисов - Алеиса.
Самоа гораздо лучше, чем маори, сохраняют свой родной язык. Вместе с тем и у самоа, особенно среди живущих в американской части архипелага, широко распространено двуязычие.
Своеобразное место среди других полинезийских народов занимают гавайцы, которых полинезийцами сейчас можно назвать лишь с известной долей условности. Дело заключается а том, что среди ста с лишним тысяч так называемых гавайцев лишь менее 1 тыс. человек (главным образом на острове Ниихау) являются чистокровными полинезийцами, все же остальные - метисы с той или иной долей европейской, азиатской или той и другой крови. Подавляющее большинство гавайцев живет на самих Гавайях (118 тыс. в 1980 г.), где они составляют 12% населении, однако некоторое число их обосновалось и в континентальной части США. Около 1 тыс. гавайцев живет на Гуаме. Основным языком для подавляющего большинства гавайцев является сейчас английский. По разным оценкам, лишь от 1 тыс. до 5 тыс. гавайцев хорошо владеют родным языком.
Почти полностью метисированы в настоящее время и таитяне - коренное население островов Общества, частично переселившееся и на другие острова Французской Полинезии. Однако метисы, называющие себя таитянами, сохраняют четкое этническое самосознание. Их не следует смешивать с так называемыми Demis ("полукровки"), которые хотя тоже являются метисами, но в отличие от смешанного населения, сохраняющего таитянское самосознании, носят французские имена и по образу жизни и этнической ориентации примыкают к французам. Многие Demis двуязычны, владея как французским, так и таитянским, но значительна часть знает только французский. По своему социальному положению эта группа занимает в целом промежуточное положение между таитянами и французами. Поскольку и подавляющее большинство таитян, как отмечалось, являются сейчас метисами, то термин Demis имеет, скорее, не антропологический, а социально-этнический смысл.