Когда стемнело Илья, Сережа и Коля встретились на окраине деревни. Оглянувшись вокруг, они пошли по лугу. Вот уже хижина стала видна им. Илья жестом указал остальным на гряду небольших холмиков. Ребята легли за них. В подросшей траве их совсем не было видно, однако если раздвинуть руками траву, то можно было наблюдать за всем, что происходило у хижины.
– Великолепное место и отличная маскировка – шепотом сказал Сережа.
– Предлагаю дежурить по двое, а одному из нас спать, хотя бы по пол часика» – сказал Илья.
Ребята согласились. Первым задремал Сережа. Только лишь ему начали сниться сны, как вдруг он услышал свист. От внезапно охватившего его страха Сережа открыл глаза. Он увидел, как Илья и Коля испуганно смотрят друг на друга. Ребята переглянулись и немного успокоившись, принялись за работу. Вскоре они услышали вой. Желание встать и бежать в деревню за помощью переполняло их. Ребятам хотелось уже прекратить все начатое расследование, но деваться уже было некуда. Они не имели ни малейшего понимания, что происходило в хижине, и грозила ли им опасность. Страх охватил их от макушки до пяток. Ребята переглянулись и аккуратно выглянули из-за травы. Они увидели, как в хижине зажегся свет и услышали металлический звон.
– Кушайте мои хорошие, подкрепляйтесь, мои любимые. – послышалась тихая, хриплая речь.
Затем к окну подошел мужчина, одетый в куртку с капюшоном и задул свечу. Ребята не успели его рассмотреть. Они только лишь почувствовали резкий, весьма неприятный запах, который исходил от хижины. В окутавшей их темноте ребята увидели только, как от хижины в лес уходят человек и собаки. Все трое от страха не могли произнести и слова. Прождав еще час или два, ребята встали и бегом, без оглядки, побежали в деревню. Им хотелось поскорей оказаться в безопасности. Уже знакомый и красивый луг больше не казался им таким прекрасным, как и раньше. На нем не было ничего, что могло бы изменить их мнение. Без слов они разошлись по домам.
Утром, по предварительной договоренности, девочки встретились с пастухом Гришей.
– Доброе утро! Перекусить с собой взяли? – спросил Гриша.
– Нам предстоит долгий день – продолжил он.
Девочки утвердительно кивнули головой и все вместе они пошли по деревне собирать в стадо коров на выпас. Гриша был очень рад своим напарницам и беспрестанно рассказывал им всякие истории. Они шли по уже протоптанной коровами дороге. Стадо, управляемое Гришей свернуло в лес, прошло по опушке, остановилось у реки и проследовало дальше. Девочки не ориентировались в лесу и не понимали, как далеко их завел пастух. Вдруг глядя прямо вдоль дороги они увидели луг, тот самый, на котором в лесу стоит хижина, и откуда ночами доносятся страшные звуки. Девочки поняли, что надо продолжать расследование и в этом им поможет пастух. Аленка опустила взгляд на дорогу и увидела на не засохшей грязи следы.
– Гриша, а откуда тут следы собак, ведь мы не встречали никого по дороге? – спросила она.
– А это не собачьи следы, а волчьи. – изучив отпечаток сказал Гриша.
Здесь они шли с луга в лес. Стая большая. Судя по следам их восемь или десять особей. Все крупные. – огляделся и, указав пальцем на примятую траву, дополнил Гриша.
Аленка и Ирина переглянулись. Они поняли, что ночами некто кормит вовсе не собак, а диких и опасных волков, которые совсем не дружелюбны с людьми.
– Не бойтесь. Следы не свежие. Скорее всего, стая прошла тут вечером или ночью. – увидев страх на лицах девочек и сам того не подозревая, с тем чтобы успокоить девочек сказал Гриша.
От этих слов девочкам легче не стало. В их воображении представлялись страшные картинки о том, что могли пережить мальчишки.
– А вот следы человека – подметил Гриша и указал на отпечаток. Тут же сам удивился и произнес. – Мы ведь никого не встречали?
– Мой размерчик, – сказал Гриша – Вероятнее всего, это охотник шел за волками. Следы оставлены в одно время. Не смотря на то, что размеры у нас совпадают, мой след глубже, значит я тяжелее. Могу предположить, что охотник этот ниже меня ростом и худенький и что он из нашей деревни.
Гриша часто ходил в лес на охоту или рыбалку и имел понимание о происхождении следов.
–Откуда тебе это знать? – спросила Аленка.
– А оттуда, что такой же след я видел, когда мы выводили стадо из деревни – ответил Гриша.
– Гриша, а мы там же вернемся в деревню, где и ушли? – отвлекая от этой темы спросила Ирина.
– Совсем не верно – ответил он – Мы обогнули всю деревню по лесу. Так может пройти каждый. Коровы хорошо протоптали дорогу.
После это девочки с пастухом и стадом вышли снова на реку и, обогнув луг, вошли в деревню. Настало время встречи всей компании. Ребята встретились в заброшенном доме и рассказали друг другу обо всем, что довелось им узнать.