Кэрин повернулась к нему.
— Извините.
Он смотрел на нее серьезно и пристально. Ее сердце забилось быстрее.
— У Пола не было экземпляра школьного ежегодника? — спросил он.
— Мне в руки не попадался.
С полки у себя за спиной Джеймс вытащил книгу, раскрыл ее и повернул к Кэрин. Она улыбнулась при виде Пола в семнадцатилетнем возрасте, провела пальцем по фотографии.
— Здорово. Он почти так же выглядел и пару лет спустя, когда мы познакомились. А где ваше фото?
Он перелистал страницы до буквы «п».
Она наклонилась над книгой.
— Вот, никакого сомнения в том, кто отец Кевина, видите? Сходство поразительное. А ваши фотографии в детском возрасте сохранились?
— У мамы наверняка что-то есть. Я мог бы вас с ней познакомить, если хотите.
— Пока нет, спасибо. — Кэрин положила руку на верхнюю коробку. — Хотите, посмотрим это вместе?
— Нет.
— Почему нет?
— Я веду это расследование так, как любое дело, за которое берусь. Вопросы буду задавать по мере надобности. — Он то и дело бросал взгляд на стопку папок.
— Вам не терпится начать. — Ей стало немного завидно.
Он взглянул на нее, стал держаться мягче.
— Вы прекрасно выглядите, Таинственная.
— Спасибо. — Она не могла сказать ему, как ей нравится это прозвище.
— Надеюсь, вы останетесь ужинать?
Кэрин уловила этот восхитительный запах, как только вошла в дом. Прежде чем она успела ответить, Джеймс подошел ближе.
— Кэрин, нам теперь придется постоянно общаться. Так что давайте привыкать не чувствовать неловкости в обществе друг друга. — Он положил руку ей па плечо. — Я уже уважаю вас как хорошую мать, преданную и верную жену и как женщину, умеющую держать слово. Знаю, вам нелегко делить Кевина со мной, и тем более восхищаюсь вами за доброе ко мне отношение.
— Вы даете Кевину то, чего я дать не могу. И не стану отказывать ему в этом, даже если это меня немного жалит. — Она выпрямилась. — Так что там на ужин?
— Жаркое из свинины, запеченная в сметанном соусе картошка, стручковая фасоль и хлеб.
— Хотите заставить меня поправиться? — Кэрин знала, что ей не мешает набрать немного веса.
— Я люблю вкусную еду, — сказал он. — А в хорошей компании она еще вкуснее.
Хороший ответ.
— Ладно. Приглашение принято.
— До ужина у нас есть пятнадцать-двадцать минут. Хотите что-нибудь выпить? Вина, чаю?
— Белого вина, если можно.
— Проходите в гостиную и располагайтесь.
Когда Кэрин была здесь в прошлый раз, она восприняла эту комнату лишь как средство отвлечься от эмоционального напряжения момента. Сейчас ее поразило, насколько эта комната располагает к отдыху. Из скрытых динамиков лилась музыка — классическая, ей незнакомая. Камин был явно подготовлен к разведению огня.
Едва она уселась на диван, как появился Джеймс с бокалом белого вина в каждой руке. Он тоже сел на диван, но не рядом с ней. Вытянул руку вдоль спинки дивана, наклонился в ее сторону.
— Вам нравится ваша работа?
— Работа нормальная.
— Не хотелось бы заниматься чем-нибудь другим?
— У меня нет практически никакой специальной подготовки.
— А тайной страсти?
Вот так вопрос. Чтобы скрыть улыбку, она отпила из бокала.
Не услышав ответа, он стал допытываться дальше.
— Вы вроде любите лошадей. Вам не хотелось бы снова работать с ними?
— А вы что, открыли бюро по трудоустройству семейства Бренли? — в шутку спросила Кэрин.
— Мне просто любопытно.
— Ладно. Думаю, лошадей с меня уже хватит, за исключением возможности время от времени покататься верхом. Обслуживать конюшни — это тяжелый физический труд.
— А столики обслуживать разве не тяжело?
— Тоже тяжело, но по-другому. Страдают больше всего ноги. — Она заметила, как его взгляд скользнул к ее ступням. На ней были мокасины из мягкой кожи, старые и удобные.
Через несколько секунд Джеймс поставил свой бокал, придвинулся ближе и поднял ее ноги с пола. Кэрин попыталась освободиться от его хватки, но не смогла.
— Что вы делаете?
— Хочу немного побаловать вас. — Он уставился на нее не мигая, с вызовом в глазах. Она сглотнула; Как давно никто ничего не делал просто для нее! Так почему бы нет?
Джеймс положил ее ноги к себе на колени. Снял с нее мокасины, и это получилось так эротично, словно он раздел ее. О, как давно она не испытывала ничего подобного. Кэрин закрыла глаза и откинулась назад, потом почувствовала, как у нее взяли бокал, и услышала слабый стук, когда бокал поставили на кофейный столик.
Она сосредоточилась на его прикосновениях. У него были волшебные руки — неторопливые, чувственные. Он усилил нажим, повращал ноги в щиколотках, помассировал каждый палец, нашел все больные места и основательно размял их.