— Ну и она сказала ему, где? — спросил Шон.
Уити улыбнулся. Он считался одним из лучших сотрудников отдела по расследованию убийств, считался таковым всегда, а потому часто улыбался. Он, должно быть, принял вызов, находясь дома и только собираясь на смену, потому что не успел переодеться в форму, на нем были тренировочные брюки и хоккейная куртка сына из джерси; на голове у него была надета бейсболка козырьком назад; на босых ногах ярко-голубые шлепки; его золотой значок, свисавший с нейлонового шнура, покоился на груди, туго обтянутой сыновьей курткой.
— Вижу, вам нравится ходить в курточке, — заметил Шон, на что Уити снова растянул лицо в ленивой улыбке; в этот момент большая птица внезапно с шумом вылетела из парка и по дуге взмыла вверх над их головами, огласив воздух резким отрывистым карканьем, от которого Шону кольнуло в спину.
— Друг мой, ты знаешь, где я был полчаса назад? На своем диване.
— И смотрели мультфильмы?
— Борьбу. — Уити кивком головы указал на кусты и заросли парковой растительности за ними. — Я думаю, мы найдем ее где-то здесь. Но, как ты понимаешь, мы только-только приступили к поискам, а Фриль говорит, что мы должны считать объект поисков «без вести пропавшим» до того момента, пока не найдем тело.
Птица снова пронеслась над ними, на этот раз чуть пониже и все с тем же пронзительным криком, от которого у Шона, как от удара шилом, закололо в затылке.
— Но это наша зона? — спросил Шон.
Уити утвердительно кивнул.
— Если, конечно, жертва не бросилась бежать назад к жилому кварталу, где ее и убили.
Шон посмотрел вверх. Птица сидела на ветке над ними: большая голова, короткие ноги — едва заметны, в центре белой груди — серое пятно. Шон не знал, что это за птица, да он и не имел больших знаний о природе и ее обитателях.
— Что это за птица?
— Большой пегий зимородок, — ответил Уити.
— Ну и ну.
— Подтверждаю под присягой, дружище, — Уити поднял вверх правую руку.
— Наверно, в детстве вы не пропускали ни одной серии «Дикой природы», верно?
Птица снова закричала, и Шон почувствовал сильное желание пристрелить ее.
— Хочешь взглянуть на машину? — спросил Уити.
— Вы только что сказали «ее», — напомнил Шон, когда они, поднырнув под желтую ограничительную ленту, направились к машине.
— Криминалисты нашли документы в бардачке. Владелица машины Катрин Маркус.
— Господи! — выдохнул Шон.
— Твоя знакомая?
— Вероятнее всего, дочь моего знакомого.
— Близкого знакомого?
Шон покачал головой.
— Да нет, здороваемся при встрече. Живем по соседству.
— Ты уверен? — Уити говорил таким тоном, как будто немедленно, буквально сейчас хотел начать расследование.
— Да, — ответил Шон. — Больше чем на сто процентов.
Они подошли к машине, и Уити указал на раскрытую левую переднюю дверь, от которой как раз в этот момент отошла дама, криминальный эксперт; она выпрямилась и, воздев к небу руки, произнесла умоляющим голосом:
— Ребята, умоляю вас, ничего не трогайте. Кто старший по этому делу?
Ответил ей Уити:
— Старший я. Территория парка находится под юрисдикцией штата.
— Однако машина стоит на территории города.
Уити указал рукой на кусты:
— Да, но пятна крови на земле ведут на территорию, принадлежащую штату.
— Ну, это уже не мое дело, — сказала, вздохнув, криминальный эксперт.
— Мы по дороге заехали к окружному прокурору, — успокоил ее Уити. — Вы можете позвонить ему, и он подтвердит, что это территория штата.
Шон пристально смотрел на кусты, растущие вдоль дорожки, ведущей в парк, и в глубине души был уверен, что если они найдут тело, то найдут его в этих кустах.
— Ну, так что у нас есть?
Дама-эксперт зевнула и, заглянув в записи, начала:
— Дверца была полуоткрытой, когда мы приступили к осмотру. Ключ зажигания был в замке, фары были включены. Как по команде, заряд батареи иссяк примерно через десять секунд после того, как мы начали осмотр.