Барбара, хоть и понимала, что муж был на сто процентов прав, отговаривая её от этой поездки, невозмутимо разглядывала окружающее пространство. При этом она прислушивалась к монотонной речи Марго - рыжеволосой женщины неопределённого возраста с усталым потухшим взглядом и некогда красивым лицом, теперь выглядевшим довольно истрёпанным житейскими невзгодами.
Солнце палило беспощадно, но спрятаться куда-либо не было никакой возможности. На острове напрочь отсутствовала растительность, не говоря уже о деревьях и кустарниках, и над ним даже не кружились чайки, хотя береговая линия материка просматривалась на горизонте. Женщины и девушки, надевшие шляпки с широкими полями, оказались в выгодном положении, и в их числе была предусмотрительная Барбара. Туристы шли медленно из-за мелкой гальки, рассыпанной повсюду, а большие валуны затрудняли обзор.
Казалось, что кто-то специально присыпал гладкий цельный тёмно-серый базальт этими "камнями", не имевшими к нему никакого отношения. Галька была с белыми вкраплениями кварца, а серые валуны сливались в тон с поверхностью острова и эта однотонность почему-то раздражала Барбару и действовала ей на нервы.
Возле трёх слоистых камней Марго задержалась. На одном из них был прикреплён плакат с изображением поверхности Марса, где точно такие же слоистые камни были повсюду, только в отличие от тех, перед которыми стояли туристы, они были покрыты красной пылью.
Экскурсовод нервно поправила шляпку и, посмотрев куда-то вдаль, предложила:
- Можете сфотографироваться рядом с валунами, каких нет больше на нашей планете; знающие люди говорят, что появление этой скалы очень загадочно и сейчас ведётся работа над созданием исследовательской экспедиции.
Видя, что никто не собирается фотографироваться, она встала рядом с плакатом так, чтобы и необычный слоистый камень острова попал в кадр.
Это подействовало на туристов - все разом загомонили и началась фотоссесия, которая плавно перешла в дальнейшее продвижение по острову. Теперь каждый счёл своим долгом сделать как можно больше фотографий и прихватить с собой кусочек скалы или маленький камешек.
Барбара на этот раз не поддалась порыву толпы и не стала бегать от одного валуна к другому, чтобы запечатлеть себя на фоне "марсианских" камней, как это делали другие. Её не покидало смутное чувство тревоги и она, сделав лишь пару снимков сбавила шаг, попросив и Карла задержаться.
Когда группа скрылась за очередным валуном, женщина, осторожно ступая, подошла к краю базальтового образования, обрывающегося отвесно в море. Оглянувшись на мужа, она с грустью посетовала:
- Вот же дурни! Зря сюда приехали! Лучше бы послушалась тебя и сейчас бы отдыхали среди красивых достопримечательностей.
Увидев, что супруг остановился в нерешительности, боясь подходить к ней, стоявшей на краю бездны, она перевела взгляд на морской простор, раскинувшийся перед ней и замерла, очарованная величественным зрелищем - солнце, начавшее свой дневной путь по небосводу, щедро "раскидало" на тёмно-синие волны "кусочки золотой фольги", которые слепили и завораживали созерцателя.
Карла же, начала донимать жара и он хотел побыстрее вернуться на корабль, но чтобы хоть как-то сгладить неприятный осадок от этой поездки, он попытался успокоить любимую:
- Не жалей! Зато будешь потом всем рассказывать про этот мистический кусок суши, когда он вновь исчезнет.
- Ты думаешь, что этот остров исчезнет? - встрепенулась Барбара и начала всматриваться в странную, слишком уж гладкую "стену" обрыва.
- Может я и ошибаюсь, - пожал плечами Карл, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и оглядывая валуны. Его уже начало чуть подташнивать и он, случайно взглянув в сторону морского лайнера, увидел, что все туристы один за другим скрылись, спускаясь к причалу. Ему нестерпимо захотелось тут же догнать их и он, повысив голос, окликнул:
- Милая! Ну хватит уже любоваться морем! Пора возвращаться!
Барбара вздрогнула и, испуганно взмахнув руками, торопливо повернулась к мужу. При этом она неудачно подвернула ногу и.. сорвалась в бездну.
На миг её охватил ужас, но вдруг она увидела вокруг себя радужный кокон. Яркие, закрученные световые линии окутали её и подняли вверх, а потом плавно опустили...
Карл даже не успел испугаться или удивиться. Всё происходило очень быстро - вопреки всем законам физики. Барбара, вместо того чтобы упасть вниз, вознеслась вверх и тут же плавно опустилась рядом с ним. Только её шляпка улетела в море.